– Вы такой добрый, – всхлипывая, прошептала она. – И такой умный. А я бесполезная идиотка! Даже не смогла вам помочь. Вы погибли из-за меня-а-а-а!
И снова разрыдалась. Поглаживая подрагивающие плечи, я пыталась успокоить девушку:
– С чего ты взяла, что это твоя вина? Я нарочно разозлил Лаззиара, чтобы он убил меня. Только так я смог приблизиться к разгадке, и ты тут совершенно не при чём.
– Правда? – Оторвав заплаканное лицо от ладоней, она с надеждой глянула на меня. – А что за разгадка?
– Пока это больше загадка, – неопределённо ответила я и прищурилась, с улыбкой глядя на эльфийку. – И только ты можешь мне помочь разгадать её.
– Как? – она жадно подалась ко мне.
– Вот это энтузиазм! – отпрянув, я рассмеялась. – В принципе твоё задание остаётся прежним, но добавляется один элемент.
– Какой? – деловито уточнила она, полностью преобразившись.
Ещё минуту назад передо мной сидела запуганная и приунывшая эльфийка, а сейчас её глаза сверкали, как у валькирии, и это мне нравилось больше.
– Я! – ткнула пальцем в грудь. – Придумай, как протащить меня к Древу, детка, и считай, что твоя миссия успешно завершена и ты ничего не должна за своё спасение.
Она лукаво улыбнулась:
– В принципе, у меня есть одна мысль, но для этого, хавен Крэу, вам придётся жениться на мне.
– Боюсь, что Брарун Оманс будет категорически против! Парень явно положил на тебя глаз.
– Как положил, так и заберёт, – иронично хмыкнула она.
– Моё сердце тоже как бы несвободно, – намекнула я, с нежностью вспомнив о Дэше.
– Я помню о вашей невесте, – она отчаянно тряхнула волосами, а потом решительно посмотрела на меня. – Но до конца обряд проводить не нужно.
– Предлагаешь бросить тебя у алтаря? – понимающе уточнила я.
– Моя репутация уже уничтожена, – смело высказала эльфийка. – Какая теперь разница, сколько раз меня бросят? Я буду помогать хорошим людям, давать сдачи плохим и наслаждаться каждым моментом своей жизни, не оглядываясь на приличия и условности.
– Осторожнее, Раена, – я серьёзно посмотрела на девушку. – С такими мыслями и до истинной свободы недалеко.
«Вот так и становятся революционерами, – добавила про себя, искренне восхищаясь эльфийкой. – Хорошая мысль, кстати. Может, устроить в Виззернии переворот? Прочь тиранов и абьюзеров! Посадим на трон свободолюбивую эльфиечку?»
– Не знаю, о чём вы думаете, но у меня мурашки, – просипела Раена.
– Думаю, что можно попробовать, – кивнула я.
– Но на чём мы доберёмся до Виззернии? – вздохнула она. – Эльфы снялись с якорей и уплыли, испытав на себе гнев Его Темнейшества. Хавены на лёгких кораблях гнали их, наверное, до самого моря, потому что до сих пор не вернулись. Порталы ни вы, ни я открывать не умеем, а на лошадях путь неблизкий.
– Ты когда-нибудь летала на драконе? – прищурилась я.
– Вот, снова мурашки! – пролепетала Раена.
– Только заглянем в Харман, – решила я. – Нужен кот!
Глава 17
Дэш
Самое сложное, это знать, что моя Лилиан в этом мире и ей тяжело в теле Сабера, но всё равно оставаться на месте и следовать нашему общему плану. Моему возвращению в Хармане обрадовались, как ни странно. Стоило покинуть свою башню, как хавены окружили меня и, опустившись на колени, принялись наперебой клясться в верности.
– Вам нечем заняться? – холодно уточнил я. – Отправили гонцов в дальние замки горных хавенов? Получили их заверения о том, что мужчины встанут с нами плечом к плечу и будут защищать Гиннерию до последней капли крови?
– Да, Ваше Темнейшество, – огорошил меня один из хавенов.
– Онмэн?
Он поднялся, шагнул ко мнеи, вытянувшись во весь рост, отчитался:
– Все клятвы заверены кровью и магией рода, Ваше Темнейшество!
– Хм… А ты меня удивил. Сабер обрадуется, ведь он выиграл в нашем споре. Этот пройдоха ставил на тебя.
По губам его скользнула ухмылка, но взгляд оставался серьёзным.
– Я всеми силами буду стараться очистить своё имя в надежде, что однажды вы примите мою искреннюю преданность.
– И? – я выгнул бровь.
Он помялся и пробормотал едва слышно:
– И позволите жениться на девице Паиле.
«Лилиан, ты и тут была права!» – покачал я головой.
– Вы отказываете? – побледнел Онмэн.
– Не спешу ответить согласием, – вышел я из положения. – Докажи свою преданность.
– Я в полном распоряжении Вашего Темнейшества! – с чувством выдал он.
– И я, и я… – прокатилось по рядам.
– Тогда, хавены, – я пожал плечами. – Поднимайте воинов. Выступаем на рассвете.
Мужчины поднялись и растерянно переглянулись. Онмэн рискнул уточнить:
– Вы соизволите сообщить, куда?
– Конечно, – я подошёл к окну и, заложив руки за спину, посмотрел в сторону горизонта. – На Виззернию.
«Туда, куда направляется моя любимая».
Минуту мёртвой тишины нарушили сначала несмелые покашливания, затем восторженные восклицания, переросшие в радостный рёв. Я поморщился, не разделяя энтузиазма своих вассалов. Война это море крови, голод и болезни. Но мы с Лилиан сошлись во мнении, что если не ответить на дерзкий выпад эльфов, то завтра придётся отстаивать свои города.
К тому же я должен был оказаться у Древа, когда моя любимая доберётся до него. У меня всё внутри сжималось от страха за жену, ведь я не мог защитить её там. Дракон требовал немедленно притянуть свою пару, встретиться с ней через энергию Ха, но я не поддавался и терпел. Мы договорились, и я хотел доказать Лилиан, что я в неё верю.
Выступили на рассвете, как и планировал. Войска разделились по кланам, впереди шли отряды хавенов, живущих в Хармане, за ними следовали горные, замыкали нашу армию шаманы во главе с молодым Лаксом.
Я ехал на коне рядом с Онмэном, но отставал и перекидывался парой слов с горными хавенами. Порой дожидался Лакса, и мы долго рассуждали о природе магии Древа. Повторял фразу, которая так цепляла Лилиан, как заклинание:
– Найти, поймать и бросить в реку.
Жена верила, что именно здесь и таится разгадка межмировой петли, по которой она застряла. Я бы хотел переговорить об этом с котом, но Лирендаила не видел после своего возращения ни разу. Возможно, Лилиан уже забрала его. Или животное выкрали эльфы? Надеялся, что нет. В любом случае, всё станет ясно в конце нашего пути.
– Ваше Темнейшество! – кричал приближающийся к нам всадник.
– Я отправил его вперёд, – пояснил Онмэн.
Кивнув, я дождался, когда хавен подъедет.
– Ловушка, – выдохнул он, с ужасом оглядываясь назад. – Земля провалилась под копытами лошадей, двое моих друзей провалились. Обвал огромный! На несколько миль вправо и влево.
– Разбить лагерь, – приказал я.
Сам спешился и, отдалившись, сменил ипостась. Хавены притихли, наблюдая за таинством, которое ранее было доступно лишь избранным. Это Лилиан устраивала представления, являя миру своего дракона и доказывая свою избранность ради общего дела. Я же предпочитал призывать дракона без лишних глаз, н в походе это невозможно.
Когда мой дракон поднялся, то сразу заметил длинную змею разлома и облака пыли, зависшие над ней. Эльфы явно подготовились к нападению, устроив магические ловушки на нашем пути. Интересно, что спровоцировало обвал? Артефакт? Заклятие?
Я пролетел над разломом и, заметив струящуюся на его дне грязную воду, завис, махая крыльями.
«Найти, поймать и бросить в реку».
Снова речь о воде!
Глава 18
Лилиан
– Ненавижу летать! – благим матом орал кот, распугивая редких птиц, что отваживались приблизиться к дракону. – Па-ма-ги-ти!
– Дело утопающих в руках самих утопающих, – важно изрекла Раена, повторяя фразу, высказанную мной перед отлётом. И добавила тихо: – Что бы это ни значило.
«Найти, поймать и бросить в реку, – снова подумала я. – Скоро я решу эту загадку!»
