– Этот кот никогда не любил летать, – невольно улыбнулся я.
– Это же великий дракон Ши, – пролепетали рядом, и по рядам моих хавенов пронесся взволнованный шёпот. – Глазам не верю… Разве такое возможно?
На чистом небе не было ни облачка, но на нас лился благодатный дождь, и растерянные эльфы опустили свои луки. Я сменил ипостась и, облачившись в запасную одежду, резко выдохнул:
– К бою!
Да, мы были в меньшинстве, но среди нас много магов, а у эльфов большинство лучники. Это наш шанс прорвать защиту и атаковать Виззернию когда, когда они меньше всего ожидают. Даже с кучкой магом делать это было бы безумием, а ждать подкрепления – значит, потерять шанс на внезапность.
Если бы не дракон Ши, внезапно очутившийся на нашей стороне, ещё неизвестно, к чему бы привела эта битва. Я с любовью посмотрел на дракончика моей жены, который наворачивал круги с орущим котом в лапах. Шепнул нежно:
– Спасибо.
– Всегда пожалуйста, Ваше Темнейшество, – хитро промурлыкал Лакс.
И когда этот пройдоха оказался рядом? Я глянул на шамана так, что он отпрыгнул и согнулся пополам:
– Простите, что не полностью назвал ваш титул, Благословлённый силой Ши Повелитель мира!
Я поджал губы и кивнул. Звучит неплохо. Лилиан понравится!
– В атаку, – указал в сторону растерянных лучников.
И хавены, гремя оружием, бросились на эльфов. Небо взорвалось новыми переливами магии, и виззернийцы, побросав луки, обратились в бегство. Победа досталась слишком легко, и я недовольно поморщился.
Рядом приземлился дракон, и в сторону метнулся матерящийся кот. Миг, и Лир исчез в высокой траве. Думаю, мы с женой его ещё не скоро увидим, животное действительно не любит, когда его лишают опоры.
– Стой, – предупредил я жену и сначала скинул плащ. – Теперь можно.
Да, она с чужом теле, но я всё равно не хотел, чтобы мою жену видели обнажённой. Когда Сабер обрёл физическую форму, быстро накинул на помощника плащ, и лишь потом тихо спросил:
– Не получилось?
– Как видишь, – горько усмехнулся Сабер.
Сердце заболело. Лилиан совершила невероятное – освободила древнего дракона, но всё равно осталась закованной в чужом теле. Заметив моё разочарование, помощник тряхнул волосами и широко улыбнулся.
– Но это не значит, что мы сдадимся! Буду думать, найду, что упущено, и попробую ещё раз. А сейчас давайте завершим то, что начали.
– Что?
Сабер хищно ухмыльнулся:
– Мировой переворот, Ваше Темнейшество.
– Не так, – я сурово покачал головой. – Благословлённый силой Ши Повелитель мира.
Сабер важно покивал и показал большой палец:
– Мега-круто, мой Повелитель.
В груди снова заныло. Как бы я хотел услышать эти слова из уст моей любимой. Как же я мечтал, чтобы Лилиан стала собой, и нашей любви больше ничего не мешало.
– Как же я ненавижу Сабера, – процедил в сердцах.
– Вам нужно быть выше этого, – задумчиво проговорил мой помощник.
– Понимаю, но смириться с неудачей непросто, – вздохнул я. – Мы оба столько усилий приложили, чтобы навсегда избавиться от этого мерзавца. И снова провал…
Лилиан насмешливо глянула на меня глазами Сабера и указала на лошадь, которую вёл к нам один из воинов.
– Вам нужно возвышаться над остальными, мой Повелитель. Войти в столицу Виззернии на коне и в сени крыльев великого дракона Ши. И не придётся делать ни единого лишнего движения, чтобы стащить остроухих с трона!
– Может, пусть сидят? – предложил я. – Обложим данью, будем держать в финансовой узде.
– У меня есть идея интереснее, – возразила жена и снова кивнула на лошадь.
– Интересно, почему я чувствую себя под каблуком жены? – подчиняясь, проворчал я.
Сабер сделал вид, что не услышал, но по усмешке, скользнувшей по губам помощника, я догадался, что Лилиан всё прекрасно поняла. И ей понравилось. Моя Повелительница! О, как же я мечтал, чтобы она оказалась в моих объятиях! Удар от провала был слишком силён, чтобы в полной мере насладиться победой над хитроумными эльфами.
Когда мы вошли в столицу, как победители, нас уже встречала делегация. Когда во главе её я увидел помощницу посла, которой некоторое время покровительствовал Сабер, то сильно удивился. Девушка была облачена в королевские церемониальные одежды, а в руках держала прозрачный кристалл – символический ключ от города.
– Приветствую вас, Благословлённый силой Ши Повелитель мира, – громко произнесла Раена и, протянув руки, поклонилась. – Примите наши искренние заверения в вечной верности.
Я глянул на Сабера, и тот выше вперёд, принимая кристалл. Повернувшись, понёс его мне и, передавая, подмигнул, совсем, как моя Лилиан. В груд снова заныло, напоминая о неразорванной магической петле.
Раена выпрямилась и произнесла:
– Ради вашей безопасности вы должны знать, что этот человек – предатель.
Она махнула рукой, и к нам подвели Лаззиара.
– Говорите, генерал, – неторопливо приближаясь к нам, потребовала Раена.
– Сабер Крэу должен был замкнуть магическую петлю, чтобы поймать в ловушку вашего дракона и завладеть им, – неохотно признался тот.
Эльфийка подошла к Саберу и улыбнулась ему, твёрдо заявив:
– Он заслуживает смерти.
Слишком поздно я понял, что происходит. Сабер вдруг вздрогнул, удивлённо оглянулся на девушку и упал замертво. А в руке Раены, ранее скрытой за длинным рукавом королевских одежд, сверкал окровавленный церемониальный эльфийский нож.
Глава 22
Лилиан
Судорожно вдохнув, я распахнула глаза и ахнула с чувством:
– Вот стерва! Воткнула мне в спину нож!
Что тут началось!
Вокруг меня засуетились люди в белых халатах, замигали лампочки, и через минуту прибежал господин Вонг. Заливаясь слезами, он жал мне руку и лепетал что-то на китайском. Я никак не могла сосредоточить внимание, оно расползалось, как порванная паутина.
Я умерла, как Сабер? И снова оказалась в своём мире? Где же мой муж?
– Дэш! – крикнула и закашлялась.
Меня уложили, что-то вкололи, и я погрузилась в сон. Когда проснулась, чувствовала себя намного лучше. Теперь в палате находилась миловидная девушка, которая переводила мне всё, что говорил доктор, сёстры или сам Вонг.
– Вы спали полгода, – сообщил он. – Все жизненные показатели у вас в норме, но необходимо время для реабилитации. Я позволил себе подготовить небольшую программу. Вот, послушайте…
Я кивала, соглашаясь на всё, что мне говорили. Ела то, что давали, выполняла требуемые упражнения, а сама ежеминутно ждала своего любимого. Где же Дэш? Почему в этот раз он не приходит? Мою душу мотало за ним, и Мор обязан был последовать за мной!
Но время шло, а муж так и не объявлялся, и постепенно я начала догадываться, что петля, возможно, оборвана. Проиграв по памяти действия Раены и генерала сотню раз, пришла к выводу, что хитрец Лиззиар сообщил эльфийке последний штрих, который должен был закрыть магическую петлю навеки-вечные.
Принести жертву.
Мне бы радоваться, что всё закончилось, и теперь я жива и свободна, но сердце ныло с каждым днём всё сильнее.
– Я скучаю, – шептала, глядя на изображения дракона, которыми было украшено всё вокруг.
За последние полгода здесь всё сильно изменилось.
– В появлении дракона я увидел знак, – признался Вонг, – что небеса прощают мои проступки. – А его просьба привела меня к мысли, что я должен помогать людям. Поэтому я организовал благотворительный фонд, и теперь эта клиника не пустует. Мы проводим новейшие исследования, лечим тех, от кого отказались в других больницах.
Я слушаю перевод и смотрю на мужчину, который тоже преобразился за время моего отсутствия. Он будто десяток лет сбросил! Глаза блестят, на лице искренняя улыбка. Так же выглядел Мор, когда мы расстались в последний раз.
«Благословлённый великим драконом Ши», – вздохнула я и вытерла слезу.
А мужчина взял мою руку и проникновенно что-то сказал.
