и тёмных уголков сектора «Красные фонари». Его вход представлял собой массивную двойную дверь из черного металла. Поверхность двери была чем-то заляпана и изрядно потёрта, её покрывали глубокие царапины.
Рядом висели небольшие рекламные таблички. Они бесстыдно предлагали предаться запретным утехам за вполне скромные деньги. Входя в бар, я напомнил себе, что тут следует привлекать к себе как можно меньше внимания. Моё лицо, разумеется, покрывал грим, но только на него надеяться не следовало — надо было и вести себя так, словно меня тут и вовсе нет.
«Синдикат» встретил меня плотным сумраком, наполненным смесью тяжёлого табачного дыма, запаха спиртного, и ароматом дешёвого парфюма. Низкие кессонные своды были обшиты стальным листом и украшены рядами бутафорских заклёпок. По потолку ритмично пробегали алые блики от тускло мерцающих багровых ламп. Этот мягкий приглушенный свет, и вообще, весь интерьер, рождали странный эффект. Словно ты находишься во сне, и абсолютно уверен, что это кошмар — но пока ничего страшного не происходит. И ты напряжённо ждёшь событий, которые заставят тебя заорать от ужаса, а потом проснуться в холодном поту…
Стены были обшиты тёмной псевдо-кожей. Кое-где по углам висели драпировки из потрёпанных бархатных тканей, а колонки изрыгали смесь низких рычащих басов и быстрого перестука электронных барабанов.
Бар представлял собой нечто среднее между притоном и убежищем — столики разного размера были заставлены бутылками с дешёвым пойлом и тарелками с сомнительного вида едой.
Лица людей за этими столиками были напряжены, глаза были опущены, или прятались под капюшонами. Похоже, все они, как и я сам, стремились выглядеть максимально незаметно. В воздухе витала острая смесь запахов — пота, спирта и табачного дыма. В эту гамму вплетались уже ставшие привычными запахи металла и смазочного масла.
В дальнем углу под тусклым красным светильником сидел Марк Стокер собственной персоной — цель моей сегодняшней миссии. Он пристроился под самой стеной и сидел спиной к ней, что давало ему иллюзию контроля. Инженер сутулился, светлые волосы, уже успевшие засалиться, свисали до самых плеч. Иногда он озирался, видимо ожидая, что сейчас появится курьер с чемоданом денег…
Я оценил ситуацию за доли секунды. И, наметив дальнейшие действия, подошёл к стойке, чтобы попросить стакан воды со льдом. Вышколенный бармен даже глазом не моргнул, получив такой необычный для этих мест заказ. Он молча кивнул и моментально выставил на стойку прозрачный стакан с водой кристальной чистоты. И даже трубочку туда вставил. В ответ я протянул ему анонимный денежный чип, который тут же волшебным образом исчез, словно и не было его никогда.
Я остановил взгляд на Марке Стокере. Его силуэт теперь был обведён тонкой красной линией. Это нейросети делали свою работу.
По внутреннему интерфейсу сразу побежали буквы:
…Задействован тактический режим…
…Цель: Марк Стокер — захвачена…
Тут же запустился блок анализа эмпатии — мои нейросети имели возможность считывать микроизменения в мимике и жестах. И это давало возможность оценить состояние психики объекта.
Над головой Стокера появились дополнительные сведения:
… ПСИХОЭМОЦИОНАЛЬНЫЙ СТАТУС:
— Паранойя — 87 %, высокая степень тревожности;
— Алкогольная интоксикация — лёгкая, 0,8‰;
— Доминирующая мотивация — жажда денег;
ПОВЕДЕНЧЕСКИЙ АНАЛИЗ:
— взгляды по сторонам, нервные движения пальцев, частые касания внутреннего кармана куртки, где, скорее всего, и спрятан носитель ценных данных — квантовый чип…
Параллельно «Доминатор» выдавал модели вероятных действий. Он рисовал стрелочки и маркировал места, где оппонент особенно уязвим и предлагал способы его устранения.
Я прекрасно понимал: время уходит, а потому надо быстрее принимать решение…
Едва заметный, выглядящий почти инстинктивным жест левой руки — она легко касается виска. Этим жестом я запустил скрытый в волосах портативный модуль, который выдал направленный ультразвуковой импульс.
Импульс был предназначен для встроенного в мозговую кору Стокера микрочипа. Чип был вживлён ему СБ «Титан Машинри», как важный компонент корпоративной системы безопасности. Через него в экстренных случаях шло оповещение персонала.
Только вот наш импульс немного отличался по частоте от штатного.
И он пробудил у Марка животный, хтонический ужас. Паника мгновенно захватила его сознание. Сердце, пропустив удар, начало сокращаться в два раза чаще. Дыхание сбилось, глаза резко расширились, а зрачки, напротив, сузились до предела.
Стокер резко обернулся, словно пытаясь понять, что ему угрожает. Его настолько пробрало, что он даже не заметил, как перевернул локтем свой вискарик. Стакан, свалившись со стола, разбился с жалобным звоном. Стеклянные осколки и куски льда веером разлетелись по поверхности пола. Звук бьющегося стекла плетью хлестнул по, и без того натянутым, нервам инженера.
Это был миг, когда внутреннее окно уязвимости раскрылось полностью. Я тронулся с места, стараясь не привлекать внимания, двигаясь, словно тень, резким, но бесшумным шагом. Со стороны это должно было выглядеть так, что я просто направился в сторону туалета.
На фоне панических рывков Стокера меня вообще не замечали — он притягивал все взгляды к своей персоне. Но не долго — я ещё не успел к нему подойти, а окружающие уже полностью потеряли к нему интерес. Меня это более, чем устраивало.
Как только дистанция между нами сократилась до пары метров, моя правая рука мгновенно выхватила из-под плаща стилет — чёрное матовое лезвие света не отражало и было почти незаметно в сумраке бара. Одновременно активировал «Замершую реальность». В моем распоряжении всего секунда субъективного времени с небольшим. Но этого должно хватить.
Нейросети точно отмерили все мои движения, и узкий клинок устремился к уязвимой точке на шее Стокера — с тыльной её стороны, сразу под разъёмом нейросети, вживлённым в затылок. Укол был быстрым, метким, незаметным и практически безболезненным, но смертельным. Дело в том, что остриё моего оружия было смазано сильным нервно-паралитическим ядом. Паралитик моментально блокировал передачу нервных сигналов к мышцам и за мгновение обездвижил тело жертвы. Дальше — паралич и смерть от удушья.
Стокер упал. А я для всех присутствующих оставался в паре метров от него. За секунду я успел нанести смертельный удар и вернуться на исходную.
Теперь, приблизившись к упавшему, я склонился над ним. Ну, типа узнать, что это вдруг с мужиком стряслось.
Убедившись, что никто не смотрит за моими руками, я быстро перебросил оружие из правой ладони в левую. После чего запустил пальцы правой в скрытый карман куртки Стокера и извлёк оттуда тот самый чип, на котором были записаны схемы настройки квантового стабилизатора «Проекта 'Янтарь».
Шум и гам за барной стойкой скрыли малейшие звуки моих действий, и все мои манипуляции остались незамеченными для посторонних. Ну, или никто не посчитал нужным на них реагировать.
Я наклонился к
