- Подожди, Александр. Что-то не сходится, - выразил, пожалуй, общее мнение Кельдир. – Я согласен, что без растущих деревьев, подтачиваемый ручьями, склон горы ослаб. Но это склон горы! Его нельзя просто взять и обрушить на крепость. Ты представляешь, какой должен быть толчок.
- Как от хорошего взрыва, да? – Улыбнулся некромант. Скажи, а что у нас внизу?
- Стратхольм.
- А конкретней.
- Эм… Кажется, казармы. Мне сложно сказать точнее, ведь большая их часть находится под землей… - И снова этот взгляд осознания. Теперь картина сложилась не только в голове одного лишь Александра. - … под землей… потому что там… склады с порохом…
- Вот видишь. Я тебе даже больше скажу, подземная часть уходит чуть дальше за стену, чтобы в случае детонации не повредить ее. Как раз к подножию, понимаешь?
- Но это… Почему… Почему тогда Серебряная Длань не уничтожила Стратхольм?
- Потому что натура людей алчна. И не только людей. Тебе ли не знать, дорогой Кельдир. Те фанатики из Длани, что могли это сделать, перешли в Алый орден. Но им помешали. Многие остались тут, в роли безвольных мертвецов. А остальным уничтожение Стратхольма не нужно. Никому не нужно. Эта крепость – ключь к вашим землям. Эта крепость – замок Лордерона. Контроль над побережьем, Контроль над северным соседом. И большие, большие перспективы. Разве за такой куш не стоит побороться? Плеть давно это поняла. Это огонек в ночи, на который слетаются алчные мотыльки…
- Такое не может получиться случайно. Это даже организовать слишком сложно. А еще нужно постоянно контролировать. Извини, Александр, но мне кажется ты сам себя запутываешь. Никто не сможет держать под контролем… такое.
Они проспорили всю обратную дорогу и к моменту этого разговора уже входили в Стратхольм. Врата открылись и их встретили оставленные тут эльфы, Виша и Кирин. Девушки явно горели желанием услышать, что удалось найти в горах, но Кельдир с Александром и не думали прекращать спорить.
- Никто не сможет держать под контролем такое, - снова повторил свое утверждение эльф.
- Сможет и держит. Этот бесперебойный аттракцион по поставке мертвецов. Это делает тот, кто не дал Алым завершить свой план и взорвать склады. Это делает тот, кто отвел всю оставшуюся нежить от нас и скрыл ее. Я понял, почему так плохо их чувствую – они опустились под землю. Объяснить куда?
- Но кто на такое способен, Александр?
Пройдя вдоль пустующего города, отряд дошел до казарм Алого ордена. Их врата были широко распахнуты, а ведь Кельдир четко помнил, что закрывал их, дабы усложнить передвижение нежити. Отряд остановился. Александр молчал, не спеша отвечать на его вопрос. А потом глаза некроманта резко вспыхнули огнем некроэнергии. Он развернулся в сторону казарм.
В образовавшейся тишине прозвучали тяжелые шаги:
- Обожаю, когда находятся те, кто способен оценить мою работу, - произнес низкий, хриплый голос. У входа стоял пожилой воин в алом облачении паладинов. – Словно на твоих глазах обезьяна начинает пользоваться вилкой. Это… умиляет.
Глава 8
Глава 8
- Ну что же вы затихли? Ожидали увидеть мертвеца? – Старик криво усмехнулся. - Жалкие «герои», думаете поступаете правильно? Считаете, что спасаете Азерот от Плети? Думаете, увидели суть?! Глупцы! Понимание мизерной крупинки великого плана Алого ордена не откроет ваш взор. Вы останетесь обезьянами, пусть и с вилкой в руках.
Напор старика спал. Он осмотрел замершую группу и по-отечески тепло улыбнулся:
- Не все потеряно. Вы наломали дров. Поставили под угрозу последний оплот Лордерона. Последнюю цитадель на пути Плети… Ничего… Все еще можно исправить. Следуйте за мной. Я открою глаза на вашу глупость, на ту беду, что вы едва не совершили.
Сказав это, воин тяжелым взглядом осмотрел всех и резко развернулся. А потом вошел в казармы. Гулким эхом разносились его шаги по каменным коридорам.
- Этот паладин не выглядит, как нежить или отрекшиеся, - задумчиво произнес Кельдир.
- Ты ошибаешься, - пылавшие взор некроманта немного ослаб, но сила некроэнергии по-прежнему клокотала в нем. – Мертвее некуда. Даже души не осталось. Пустая оболочка.
- Вот как. Ловушка значит. Атакуем первыми? – Кельдир уже приготовил оружие. Не хватало лишь команды.
- Конечно. Только не его. Наша задача остается неизменной. Мы атакуем Стратхольм всеми доступными силами. Но если сунемся к складам с порохом, то на нас натравят всю оставшуюся нежить. Это не станет проблемой, но отвлечет меня. Я не уверен, что вы сможете сами справиться с этим типом. Он не человек и не паладин. Я знаком с энергией скверны, и ощущаю, что она клокочет в теле мертвеца. Внутри абсолютно точно прячется кто-то сильный. А ты знаешь, что это значит, Кельдир?
- Его, все-таки, нужно уничтожить первым!
- Нет-нет. Если он не напал, а ждет внизу, значит там уже подготовлен для нас теплый прием. Нападем и очутимся в его ловушке. Будет играть на его поле, по его правилам. Я не согласен. Нужно, чтобы враг был в такой ситуации, а не мы. М-м-м… - Александр улыбнулся. Улыбнулся очень нехорошо. Кельдир знал этот взгляд. Он ничего хорошего не обещал, причем как врагам, так и союзникам. – Пришло время для ветра авантюризма, Кельдир.
- Скорее сквозняка идиотизма, Александр. Ты же не хочешь пойти к нему сам? Это очень плохая идея, если это твой план! Я сразу говорю, что не согласен!
- Я услышал тебя, Кельдир, - некромант как стоял у входа в казармы Алого ордена, так у входа и сел. Прямо на землю. Достал небольшой кусочек кожи, которым протирал свой кинжал и стал этим же кинжалом на нем что-то вычерчивать.
- Услышал… и-и-и? – Не успокаивался эльф.
- Услышал и… всё. Вариантов у нас не много, так что придется рискнуть. Но план огонь, мне уже нравится. Скажи, вы стрелы, которые я накачивал некроэнергией, сохранили?
- Да, почти все целы.
- Отлично. Я тут кое-что нарисую и напишу, что сделать надо. Сделай все в точности, Кельдир. От твоей педантичности зависит весь план, - некромант продолжал вычерчивать что-то на коже, даже не слушая, что ответил ему рейнджер.
После пятиминутной паузы прозвучал тяжелый вздох и Кельдир навис над некромантом, пытаясь разобраться в его надписях. И частично у него это получилось
- Александр, ты псих. Это не план, а метод казни. Нашей казни.
- Я знал, что тебе понравится, - расплылся в еще более широкой улыбке некромант.
***
Одинокие шаги разносились гулким эхом по пустым коридорам обители Алого ордена. Они прекратились лишь когда петлявший и ветвившийся путь закончился широким, украшенным витражами, залом.
- Герой явился! - Громогласно произнес сидевший на каменном троне мужчина. – Одинок и жертвенен, как и надлежит хорошему герой. Похвально. Но где мои манеры. Меня зовут Сайдан Датрохан. Я тот, кто основал Алый орден и тот, кто находится на страже Азерота от бесчисленных орд Плети. И ты, глупый герой, едва не дал Плети прорваться, освободив для нее вход в эту крепость. Последний оплот Лордерона едва не пал.
У входа в зал стоял некромант. Александр был один. Ни эльфов, ни банши, ни Виши. Даже обычный мертвецов не было. Абсолютно один.
- Печальная история для ранимых дам. Вот только есть нюанс. Любая жизнь содержит небольшую толику энергии смерти. Все живое когда-то умрет. Но от вас, уважаемый Сайдан Датрохан, разит совершенно иной силой. Эту энергию здесь называют «скверной». Ее родина зовется Круговертью пустоты, которая является домом для созданий, называемых в этом мире «демонами». Да, в Пиках Ветрокрылых определенно прекрасная библиотека.
- Как мило, - старый воин встал, крепче перехватывая свой меч. – И к чему мне это знать?
- Да так… Говорят, даже обезьяна находит в себе смелость дать бой зашедшему на ее территорию врагу. Смело и открыто. А как насчет вашего рода, что так любит рассуждать о слабости других? Вижу, смелость не входит в число родовых чеснот…
