секретарши Фила все еще был обеденный перерыв, но дверь в кабинет была открыта. Крейг сразу же вошел. Его друг оторвался от экрана и быстро нажал кнопку мыши.
– О, это всего лишь ты, – сказал он с облегчением. – Мне следует выработать привычку закрывать дверь, когда Шелли нет рядом. Только что играл в «Военно-воздушных зомби».
– Это все для разработки новой маркетинговой стратегии? – шутливо уточнил Крейг.
– Ага, именно, – в тон ему ответил Фил, откидываясь на спинку кресла. – Как прошло?
Крейг изложил ему все: от странного разговора с Тайлером до комнаты, которой там не должно было быть, до странной молитвы и не относящихся к делу вопросов. И о том, что на все про все ушло минуты две.
– Что, правда?
– Да. Потом мне разрешили уйти.
– Гм-м-м.
– Что на самом деле означает аббревиатура «БФГ»? – спросил Крейг. – Я всю дорогу к тебе об этом раздумывал.
Фил пожал плечами.
– Понятия не имею, брат. Уж точно не «Большое Финишное Глушило», полагаю, – не может же быть, чтобы такие говноеды были фанатами Джо Кармака. Эти названия – чистой воды фикция. Они должны хорошо звучать и вызывать у клиентов заслуживающее доверия впечатление. Возможно, это инициалы основателей компании или просто несколько букв, составляющих красивый логотип на визитке. Не играет роли. Важнее другое: что они задумали реализовать на этих собеседованиях? Какая у них стратегия? Что-то мне не по душе тот факт, что по тебе Патов прошелся легонечко, а вот Тайлера, кажется, всерьез прижал.
– Мне это тоже не нравится, – сказал, вздыхая, Крейг.
– У меня такое ощущение, будто они пытаются раскидать капканы. Возможно, охота идет в первую очередь на тебя. Они, вероятно, будут расспрашивать разработчиков о тебе, задавать им уйму наводящих вопросов, заточенных на негативную реакцию, и вместо того, чтобы позволить тебе занять свою позицию, отметят, что ты ничего особо и не сказал. Это рабочий способ выставить тебя боссом, не знающим, что творится в своем же ведомстве.
– Ну ты и параноик, дружище, – ответил Крейг, но без искренности в голосе. Он хотел услышать пару слов поддержки, но получил отменный анализ ситуации – возможно, даже слишком точный.
– Надеюсь, ты прав, – сказал Фил. – Но я нутром чувствую: тот же фокус они будут и со мной проворачивать. Думаю, их цель – менеджеры среднего звена. То есть мы с тобой. Может, они хотят объединить все и вся, передав наши полномочия руководителям отделов.
– И что ты скажешь?
– Патову-то? Как и ты – не выдам того, что знаю. Вполне возможно, он хочет, чтобы я что-то знал и что-то выболтал. Возможно, это всего лишь тактика, призванная запугать нас, лидеров, и заставить стрелять по своим. – Фил покачал головой. – Или я действительно просто параноик.
– Немного паранойи не повредит, – заметил Крейг. – Мы должны оставаться начеку.
Фил ухмыльнулся.
– Он действительно назвал Бога Ральфом?
– Да, именно так и сделал.
Они посмеялись на пару.
Люпа еще не ушла на обеденный перерыв и все еще удерживала форт, когда Крейг вернулся. За время своего краткого отсутствия он не получил ни одного нового звонка.
– И что же там было? – спросила она.
Крейг рассказал ей всю историю.
– Очень странно, – рассудила она. – Я расскажу вам про мое собеседование, честно.
– Если только Патов не подсунет тебе соглашение о конфиденциальности.
– Что ж, я упомяну хотя бы это. – Она схватила сумочку. – Я в кафе. Может, принести вам что-нибудь?
– Нет, спасибо, – ответил Крейг. – Я тоже скоро выйду. Если вернешься раньше меня, пожалуйста, назначь мне встречу с Питером из отдела разработки. Мне еще нужно с ним кое-что уточнить, но он уже два дня не отвечает на звонки. Можно подумать, боится…
– Будет сделано.
– Кстати, если консультант спросит тебя…
– Я отвечу, что вы – лучшее начальство, о каком только можно мечтать, и я не хочу работать ни на кого другого.
Он посмеялся.
– В этой компании вы пойдете очень далеко, юная леди.
– На то и расчет! – сказала она и помахала ему рукой, уходя.
6
– Нам нужно поговорить, – заявила Энджи. Эти три слова никогда не сулили ничего хорошего – особенно когда произносились серьезным голосом после того, как Дилан улегся спать. Обычно они означали, что, по ее мнению, Крейг сделал что-то не так и что сейчас ему будет прочитана основательная лекция. Когда Энджи отложила журнал, взяла пульт от телевизора и уменьшила громкость, последние сомнения испарились.
– Ты слишком много времени проводишь на работе. Мне это не нравится, и Дилану – тоже.
– О чем ты? Я беру всего один выходной, иду гулять с Тайлером и парнями…
– Я не об этом. Не прикидывайся, что не понял.
Крейг умолк.
– Даже когда ты здесь в эти дни, тебя здесь нет. В каких облаках ты витал во время ужина? Ты хоть заметил, что Дилан съел весь хумус, что я положила ему на тарелку? Дилан! Хумус!
– Это здорово. Или нет?
– Прошлой ночью ты был в Сети почти три часа. В последнее время кажется, что ты сидишь за этим компьютером каждую ночь. Я удивлена, что ты сейчас здесь со мной. И это был не единственный раз, когда ты гулял со своими приятелями; каждый день ты домой все позже и позже приходишь, а уходишь – с утра пораньше…
– Я же рассказывал: пока консультант здесь, мне нужно…
– Я помню. И я все понимаю. Но когда родился Дилан, мы договорились, что будем подменять друг друга. Я готовлю ему завтрак, обед, отвожу в школу, забираю, смотрю за ним после обеда, готовлю ужин для всех нас. Ты должен помогать мне по вечерам. Ты не можешь проводить все свое время, прячась в кабинете.
– Что я могу сказать? Обстановка на работе сейчас очень… подвешенная. Сегодня у нас были личные собеседования с консультантами. Вернее, все остальные в отделе прошли собеседования – настолько сверхсекретные, что их заставили подписать натуральный обет молчания. Мол, ни слова другим, иначе будут санкции. Мне, кстати, ничего подписывать не пришлось – так, задали пару-тройку общих вопросов да и послали веселой дорогой. Та же ситуация – с Филом.
– И что это значит? – Энджи выглядела обеспокоенной. – Думаешь, тебя сократят?
– Я не знаю. Я не знаю, что это значит. Но пахнет это дельце не очень хорошо.
– Почему ты не сказал мне об этом?
– Вот, говорю сейчас.
– Если бы я не спросила, ничего бы ты не сказал. Сидел бы в тишине, смотрел телик…
Тут крыть Крейгу было нечем – Энджи была права.
– Нам нужно обговаривать такие вопросы, –
