спросит, что за поручение?
— Подожди немного, — спокойно сказал Оробай и тут же создал формацию от подслушивания, причем мы с Рэй тоже оказались внутри. — Я подумал, что вам всем стоит знать, с чем мы имеем дело. Итак, юная Фэн, не поведаешь, что именно тебе удалось узнать?
— Ну, поначалу было даже скучнее чем здесь, — хихикнула Фэн. — Тот торговец, за которым вы попросили проследить поехал в огромный дворец на краю города и там была еще куча таких же… То ли торговцев, то ли бандитов. Ну и несколько предсавителей сект тоже были. Они там сначала обсуждали кто кому и сколько должен, так что я чуть не уснула. Вот… И только на следующий день появился странный человек. Вот он то и принес ту черную жижу. Амброзию, да? Там ящиков десять было, правда какая-то она была мутная. Хуже той, что вы мне показывали, даже смотреть было противно.
— В чем была странность того человека? — нахмурился Оробай, глядя на замешкавшуюся Фэн.
— Во всем, — вздохнула она. — Во внешности, в духовной силе, в манере речи. Я не знаю, как описать. Вот вроде смотришь — обычный человек, но что-то в нем ощущается неправильное. Будто он… Без души, что ли? Я даже точно не смогла понять, какой у него был уровень. С одной стороны, он вроде практик уровня ядра, а с другой и местного пятого уровня нет. А еще, у него стихия редкая. Кровь. Я даже сразу не поняла, что это за сила.
— Кровь? — еще сильнее нахмурился Оробай. — Еще какие-нибудь странности были?
— Кроме того, что он чуть парочку торговцев при встрече не убил? — хмыкнула Фэн. — Ну, в какой-то момент мне даже показалось, что он меня заметил. Нервничать начал, озираться. Но он вообще был нервный, так что может и не из-за меня.
— Может и так, — устало вздохнул Оробай. — Вряд ли он тебя заметил, не переживай. У кровавых марионеток вообще с духовным восприятием проблемы.
— Кровавая марионетка? — удивилась Рэй. — Но разве это не запрещенная техника? Да к тому же еще и довольно редкая. Я слышала о ней от дедушки, когда он ругал один клан на архипелаге. Господин Кай, вы должны их помнить — Джао.
— Да… Джао… — протянул Оробай. — Я почти полностью уверен, что это была кровавая марионетка и принадлежала она именно тому, кого я ищу. Слишком редкая техника, да еще и требует очень специфической родословной. Хех, столько лет прошло, а он действует все так же, из тени. В осторожности ему не откажешь.
— Учитель? — позвал я, а то Оробай что-то не спешил нам ничего объяснять, погрузившись в свои мысли. — При чем здесь Джао? Разве они — не мелкий клан с Небесного Архипелага?
— И правда, наверное, стоит вам рассказать… — кивнул он. — Видишь ли, Кай, небожитель, о котором я тебе говорил, когда-то практиковал стихию крови. Мой бывший соратник, что предал наши идеалы и вместо того, чтобы бороться с демонами сам стал одним их них. И звали его Джао Сун…
Глава 5
— Джао Сун? — криво усмехнулся я. — Кажется, я уже слышал это имя.
И правда, в первой гробнице смотритель рассказывал мне историю Архипелага. Историю о том, как глава клана Джао, жестокий, но могущественный Джао Сун, решил продаться демонам, но был сражен Каль Теном. И что после этого в клане Джао появилась легенда, что их предок однажды возродится и вернет им былое величие.
Удивлению моему не было предела. Вот уж про кого я не ожидал услышать здесь, так это про Джао. Про этот клан я не мог сказать ровным счетом ничего хорошего. Каждая встреча с их представителями заканчивалась дракой не на жизнь, а насмерть, и это не говоря уж о том, что и на самом Архипелаге они мутят какие-то непонятные интриги.
— Я тоже слышала про него, — с недоумением сказала Рэй. — Но разве он был небожителем? И вообще, разве Каль Тен не победил его долгие годы назад?
— Реинкарнация — штука хоть и редкая, но не невозможная, — подмигнул мне Оробай. — А уж если ты практик с огромным опытом и силой, то и сам можешь обеспечить себе пути для возрождения. Джао Сун, вот, подготовил для себя сразу несколько таких путей. Часть мы уничтожили, но что-то, разумеется, не нашли. И отвечая на твой вопрос… Да, он был небожителем. Точнее… Чем-то средним между демоном и небожителем. Ближе к демону, если честно, особенно в последние годы существования.
— А я думал, что Небожитель и демон — понятия противоположные, — хмыкнул я.
— Ты правильно думал, — вздохнул Оробай. — И долго у Джао Суна продержаться действительно не вышло. Впрочем, дел натворить он все равно успел. Хех, из-за него мы тогда чуть не проиграли… Битва с ним превратила несколько царств в пепел. И что самое скверное, просто убить его было мало — он бы тут же возродился и едва ли потерял бы в силе. Нам нужно было для начала уничтожить его сущность небожителя, извлечь небесный закон… Именно тогда мы и создали Башню.
— Вы создали Башню⁈ — в шоке посмотрела на него Рэй. Упс, мы же ей ничего про это и не говорили. Да и Фэн тоже была весьма удивлена. Не то, чтобы я это скрывал, но с этой сектой просто замотался и забыл.
— Кхм, ну в том числе и я, — усмехнулся Оробай. — Если очень упростить, то Башня — это кристаллизованная техника божественного ранга. Техника, которую мы извлекли из локуса Джао Суна и спрятали здесь, заодно и заперев его испытательный полигон от остальных Царств. Это сейчас этот мир относительно спокойный, а вот пару-тройку тысяч лет назад… В общем, это не важно. Он тут много чего наворотил, так что неудивительно, что он смог возродиться здесь.
— Стоп, что-то не сходится. Каль Тен говорил, что этот Джао Сун когда-то захватил весь Архипелаг, — припомнил я детали того разговора. — И что во время их боя он был на уровне пробуждения Духа.
— А кто сказал, что Джао Сун возрождается в первый раз? — поморщился Оробай. — На Небесном Архипелаге он возродился впервые, в самый разгар войны с демонами. Мы
