отправку флота или против?
— Я всего лишь женщина и моё мнение не сильно важно, — пожала она плечами. В этот момент собравшиеся в комнате мужчины разом захотели хмыкнуть, но всё-таки смогли удержаться. — А вот Род Саклер склоняется к затягиванию конфликта. Мы определённо должны поиметь с него выгоды и действовать надо уже сейчас, но не путём отправки флота.
— И что мы, помимо этого, можем сделать? — спросил Барух иронично.
— Заключить с Аматэру договор, — ответила Саклер. — Как можно быстрее. Пока мы тут болтаем, японцы продвигаются вперёд. Чем раньше мы определим рамки, в которых они могут действовать, тем меньшего они добьются. При этом Род Саклер против открытой войны с японским альянсом кланов. Если подобное случится, мы понесём колоссальные потери. Слишком уж далеко от нас Филиппины. Да и регион в целом не на нашей стороне.
— Да что они нам могут сделать? — удивился Барух. — Одного флота будет достаточно, чтобы растереть их в пыль.
— Прямо-таки в пыль? — улыбнулась иронично Саклер. — Ладно, предположим, а дальше? Кланы-то, как таковые, уничтожены не будут. Год, два, максимум три, и нас начнут теснить в регионе по всем фронтам. Вы вот говорили о своих финансовых потерях, ну так забудьте — через три года всё станет гораздо хуже. Я напомню, что так называемый альянс Аматэру — это собрание очень влиятельных Родов и кланов, причём не только японских. Дело даже не в той силе, что они собрали сейчас, а в той силе, которую они смогут поднять против нас в будущем.
— Звучит опасно, — пробормотал Оуэн. — Но как-то не слишком реально.
— Милорд, — вздохнула Саклер. — Как думаете, смогут японцы заблокировать ваши корабли у индийских портов? А у корейских? А договориться с Сукотаем, чтобы вас оттуда выгнали? То же самое с вами, лорд Барух. Разве что вам ещё хуже будет, так как Филиппины находятся прямо посреди региона и не имеют связи с континентом. Японцы на пару с англичанами, могут устроить нам тотальную пиратскую войну. И не дай бог соседние страны почувствуют нашу слабину — воевать, пусть и тайно, против всего региона мы не сможем. Причём это для нас финансовый вопрос, а для японцев это будет делом чести. Готовы вы пойти на это? Аматэру, напомню, хватило одного лишь флага, чтобы напасть на Филиппины. Скорее всего, у него там ещё какие-то цели есть, но как факт.
— Не верю, что это из-за флага, — поморщился Барух.
— Скажите это Хейгам, — пожала плечами Саклер.
— А вот тут уже я с вами не соглашусь, миледи, — произнёс Астор. — Хейги действительно вкрай обнаглели. Тут Аматэру просто не могли поступить иначе. Чудо, конечно, что они победили, но это уже другой вопрос.
— А вот мне муж рассказывал, что если бы на Филиппины не пришли русские, то Аматэру не напал бы на них, — ответила Саклер.
— В смысле? — озвучил общее недоумение Барух.
— Аматэру начали гадить Филиппинам чуть ли не параллельно с нападением на Малайзию, — пояснила Саклер. — По их задумке, именно мы должны были пройтись по аристократии Филиппин. Вы ведь помните, какое там напряжение в обществе было? Но пришли русские, и дабы не устраивать резню, мы ухватились за их помощь. В итоге Аматэру испугались, что там наведут порядок более мирным способом. При этом нам точно известно, что он пытался поднять свои связи и убрать русских с Филиппин, но… — развела она руками. — Помимо желания всех сторон урегулировать конфликт, у Аматэру ещё и плохие отношения с Императорским Родом, который связал ему руки, не дав воспользоваться ресурсами МИДа Японии.
— Плюс ваша небольшая операция по выдворению японских послов с территории Филиппин, — покивал Оуэн.
— И это тоже, — улыбнулась Саклер. — В общем, есть мнение, что Аматэру вынудили напасть на Филиппины. Это, к слову, говорит о том, что он не намерен захватывать всю страну. Что-то они возьмут себе, но лишь для платы членам альянса.
После слов Саклер, мужчины немного помолчали, переваривая информацию.
— И всё-таки я за то, чтобы выгнать япошек с Филиппин как можно быстрее, — произнёс Барух.
— А я за то, чтобы договориться с ними, — ответил на это Оуэн. — Дадим им время, а потом изобразим, как будто гоним их домой.
— Согласен с Грегом, — кивнул Рузвельт. — Полгода, да хотя бы пять месяцев, мы подождать можем.
— Своё мнение я озвучила, — произнесла леди Саклер.
— Я тут, похоже, самое нейтральное лицо, — вздохнул Астор. — Что ж, будем договариваться. А вот о чём именно, предлагаю сейчас и поговорить… Френсис, — остановил он собравшегося что-то сказать Баруха. — Давай не будем устраивать ссоры. Лучше подумай, что именно ты хочешь включить в договор.
***
Дождавшись, когда дверь за американским послом закроется, ненадолго прикрыл глаза. Пошла движуха. Причём по всем фронтам. Неделю назад наши войска пошли в наступление, и на данный момент остров Минданао почти захвачен. Прямо сейчас идут зачистки очагов сопротивления. Четыре дня назад от Хирано пришло сообщение, что она закончила устанавливать вторую сдерживающую печать. Нужна только одна, понятное дело, но раз время было, то почему бы и не перестраховаться. Ну а сегодня у меня состоялась встреча с американским послом. Не скажу, что встреча была супер продуктивной, но то, что Штаты решили именно что заключать со мной договор, было очевидно. Причём они, похоже, решили сделать это как можно быстрее, видимо, нашлись на той стороне умные люди, которые поняли, что время на моей стороне. Подозреваю, что в нашу следующую встречу с послом мы будем уже обговаривать пункты договора. И мне кровь из носа нужно выбить из них минимум два месяца. Впрочем, судя по спокойной риторике посла, получится договориться и о четырёх. Может, даже пяти, но это уже спорно. Так же нужно что-то решать с Давао. Хотелось бы уже овладеть этим портовым городом, чему мешают расквартированные там американские военные, из-за чего даже сейчас нам приходиться выделять часть сил для блокирования города.
Благо, не таких уж и больших сил.
— Господин, — материализовался сбоку от меня Сорей. — Рядом с базой крутится ибап. Утверждает, что у него послание к вам от старейшины Сарангани.
Когда Сорей только появился, я глаза открыл, а когда выслушал его доклад, вновь прикрыл. Эх… И правда, довольно активная неделька.
***
Опорный пункт на острове Балут не представлял из себя ничего стоящего. Три здания и несколько укреплённых точек стояли возле небольшой рыбацкой деревни, единственной ценностью которой была на удивление неплохая пристань. Собственно, из-за неё опорный пункт и стоял именно тут.
— Скорей бы уж вечер, — простонал “Пиксель”, он же сержант Кадома. — Как же меня задолбал
