если я заявлюсь туда в одиночестве, он точно напряжётся. Не может Аматэру, который столько времени прячется на своей базе, выйти за её пределы без сопровождения. Впрочем, дабы избежать потерь среди своих людей, я оставлю членов отряда Тёмная молния за пределами деревни ибапов. Обоснуй есть — не хочу лишний раз посвящать людей в свои мистические дела.
И ещё, пусть это и не относится к делу, но мне нужен ёкай, который будет официально представлять Род Аматэру. А то Сорей для этого не подходит. Точнее, очень даже подходит, его способности идеальны для ёкая-дворецкого, но он — шиноби, и его наличие у Аматеру необходимо скрывать. Ну или в крайнем случае, скрывать его местоположение.
Ну, да это потом. Сейчас главное — слуга Древнего. Если я смогу захватить кицунэ, то дышать станет гораздо проще. Эта хвостатая тварюшка в буквальном смысле заставляет меня подвергать сомнению всё, что я вижу, опасаться удара с любой стороны, переживать за все мои планы. Так что тормозить с захватом этого ёкая не стоит.
На остров отправились, как и планировал, вечером. Я и пять человек из отряда Тёмная молния. Высаживаться на Балут тайно не имело особого смысла, скорее даже, вообще никакого не имело. Так что причалить решили к пристани, которую контролировал наш опорный пункт. Единственный на островах Сарангани. Больше тут просто не нужно. Да и наличие этого опорного пункта стало для меня откровением. Я и узнал-то о нём в последний момент. Ещё больше удивления я испытал, когда услышал ответ с той стороны, после того как Такано связался с островом.
— Триста восемьдесят девятый опорный пункт на связи, — услышал я из рации знакомый голос. — Говорит капитан Изухо. Назовитесь.
Етить колотить! Адский Высер! Вот ведь дерьмище… Учитывая их удачу, они точно с кем-нибудь схлестнутся. Да не, не должно такого случиться. С кем им тут сражаться? С девятихвостым? Так это резня будет, а не сражение, а Адские какахи знамениты тем, что выживают. Может, кицунэ с собой кого-нибудь приведёт? Ну… Хрен с ним, пусть это будет уже их проблема. Собственно, из-за подобных мыслей, точнее из-за отряда, который может притащить с собой хвостатый, я и не стал говорить бойцам Адского Высера сидеть на месте и не высовываться. Как ни крути, а взрывы нашего боя они точно услышат, но либо не успеют добраться до места боя, либо столкнутся с подкреплением кицунэ. Да и поди найди нас посреди острова. В общем, не получится у них в неприятности встрять. Ну а если получится, то, повторюсь, это уже проблема противника.
Несмотря на все эти мысли, я всё же переговорил с капитаном. Было любопытно, как они тут отдыхают. Однако, как выяснилось, они восприняли перевод на этот остров как наказание за провал в прошлой миссии. Так Изухо ещё и попросился обратно. В первое мгновение после услышанного я немного растерялся — неужто их невезение только меня напрягает? Или, может, они кукухой поехали? Типа воспринимают всё с ними происходящее как нечто естественное? Вроде как у всех так? Впрочем, вспомнив своё путешествие на корабле, со вздохом согласился вернуть его отряд на фронт. Я пытался помочь им, но если Адский Высер так хочет приключений… Что ж, это их выбор.
От пристани до нужной деревни было буквально пару километров. Пятнадцать минут пешком, если не торопиться. Со своими людьми я давно всё обговорил, и в случае нападения, они просто изобразят помощь. Тем не менее, по дороге к нужному месту на нас так никто и не напал. Оставив своих бойцов на краю поселения, возле какой-то разваливающейся халупы, продолжил движение уже один.
— Эй, уважаемая! — окликнул я сидящую на крыльце ближайшего дома старушку, которая курила трубку. — По английски говоришь?!
— Чё надо, невежа?! — крикнула она в ответ.
— Где тут дом старейшины Гзанди? — спросил я, намеренно упомянув тайное имя ибапа.
Заодно и подошёл поближе к старухе. Не перекрикиваться же мне с ней?
— А ты кем будешь, пацан? — спросила она.
— Аматэру, — ответил я. — Главный у тех парней, что сейчас на Минданао отрываются.
На что старуха глубоко вздохнула, медленно выдохнула, и только после этого затянулась из трубки.
— Ведьмак, значит, — выпустила она изо рта дым.
— Ведьмак, — кивнул я. — Так где дом старейшины?
Помолчав четыре секунды, старушка заговорила:
— Четыре тысячи лет назад, вон на той горе, что сейчас вулкан, ведьмак недоубил безымянного нынче бога огня. Что они там не поделили, я не знаю, но зрелище было впечатляющее.
— В смысле, недоубил? — стало мне любопытно.
— То и значит, — пожала старушка плечами. — Был бог, стал высший дух. Да и то, сильно ослабленный. Впрочем, даже такой высший дух, если проснётся, причинит очень много вреда окружающим, — немного помолчав, она продолжила: — Я тогда совсем девчонкой была, думала: всё, конец мне. Да и всем жителям острова. Ведьмак ведь потом ещё и несколько ибапов убил. Не знаю почему. Надо мной тоже стоял. До сих пор помню его лицо, на котором не было и тени эмоций. “Забудь его имя”, - сказал он тогда, — “и мы больше не встретимся”.
И вновь замолчала.
— Интересная история, — заполнил я паузу. — Но меня не волнуют падшие боги. Если они, конечно, не трогают Аматэру.
— Четыре тысячи лет прошло, — вновь затянулась она. — Но сильной я так и не стала. Никто меня не слушает, считают выжившей из ума.
— Скажи уже где этот грёбанный дом, — произнёс я устало. — Либо переходи к делу.
— Дом… — осунулась она. — Иди по этой дороге никуда не сворачивая. Придёшь как раз к нужному дому. Там тебя ждут… многие.
Такое впечатление, что она хочет сказать про кицунэ, но понимает, что он об этом узнает. А ещё, ей, похоже, страшно.
— Благодарю, уважаемая, — произнёс я.
После чего развернулся и пошёл по указанной дороге. Но стоило мне только отойти от неё на двадцать метров, я вновь услышал её голос.
— Я забыла его имя, ведьмак! — крикнула она мне в спину. — Слышишь?! Забыла! Я выполнила твой приказ, проклятый ты убийца!
Реально с ума сошла. Обернувшись и молча окинув стоявшую на ногах старуху, отправился дальше. Нехило тот мужик запугал её, раз она теперь в любом другом ведьмаке его видит.
А ещё это отличный показатель, на что способны сильные ведьмаки. Сила? Фигня. А вот напугать так, что страх будет жить в душе четыре тысячи лет, вот это реально круто.
Помимо выжившей из ума старухи на улицах деревни я так никого и не встретил. Идя по дороге и вглядываясь в тьму ночи,
