извинения, то я не прочь ещё раз как-нибудь кулаками помахать, — расплылся он в довольной ухмылке.
— Извинения приняты, — теперь я уже сам протянул ему руку, — Ты тоже хорошо дрался. И я также не против как-нибудь повторить бой! — мы переглянулись и расхохотались. Два маньяка драк, блин. Честно говоря, подобного я от него не ожидал. Мне сначала он показался спесивой сволочью, а сейчас вроде нормальным парнем кажется.
— Ну, если у вас всё хорошо, то может пойдёмте уже отметим это дело? Девочки заждались! — прервала нас Света, — И вы тоже присоединяйтесь, Андрей.
— Да как-то неудобно, вроде, — неуверенно пробормотал он и почесал затылок, — Я же и вам нагрубил тоже и дуэль эту устроил. Ещё и проиграл, к тому же… Так-то мне отмечать нечего, получается. Вы, кстати, тоже извините меня. Меня иногда заносит слегка. А иногда и не слегка.
— Ничего страшного. Извинения приняты, — с улыбкой ответила Света, — И всё таки не отказывайтесь. Девчонки столько наготовили, что всё нам не съесть. А вы, насколько я поняла, большой любитель хорошо покушать. Поможете нам.
— Это да, поесть я люблю. Даже можно сказать, не любитель, а профессионал! — довольно прогудел он, — Спасибо за приглашение!
— Вот только приходите, пожалуйста, без сопровождающих, — попросила его Света, — Это мероприятие только для своих.
Радченко явно довольный тем, что его причислили к своим, лишь улыбнувшись кивнул в ответ и мы похромали на выход.
* * *
— …таким образом, в настоящий момент в кланах сложилась крайне тяжелая ситуация. Прошлое противостояние кланов не привело к достижению планируемых целей по результату противостояния и более того, противоречия только усугубились. Многие аристократические семьи потеряли своих родных и близких и мечтают о кровной мести и переделе сфер влияния. Разведки всех кланов работают на пределе своих возможностей, собирая информацию о противниках. Мы явно стоим на пороге новой клановой войны. Полыхнуть может в любой момент. Юсуповы нацелились на Морозовых, Вяземские на Пожарских, у Долгоруких давний затяжной конфликт с Демидовыми, те же Демидовы также нацелились на Пожарских, Разумовские пытаются объединиться с Гагариными против Морозовых, но при этом они также крайне не любят Юсуповых. И все они крайне отрицательно относятся к клану Романовых. И это я взял в расчёт только самые крупные кланы. И к тому же за всеми этими событиями с крайним интересом наблюдают кланы Великобритании, Франции, Германии и Японии. Слава богу, Китаю сейчас не до нас пока, а то всё было бы совсем печально.
— Да и так не сильно весело, — император устало потёр виски, закрыв глаза, в которые будто песка насыпало. Вроде и выспался нормально, однако возраст берёт своё. Не мальчик уже, семьдесят с лишним лет как-никак. Кто-то скажет, что для одарённого это сущие пустяки, но он буквально чувствовал, как непосильная ноша тянет его к земле. С каждым днём всё труднее и труднее становилось сосредотачиваться на делах. Всё чаще и чаще любая мелочь могла вызвать вспышку гнева, от которой страдали в том числе и самые близкие люди. Может, действительно уже на покой пора? Передать уже корону в руки наследника, а самому в загородное имение отправиться, отдыхать? Единственное, что его ещё держало на посту, так это нежелание передавать наследнику этот ворох проблем с возможной войной кланов, чтоб им всем в аду гореть… Члены малого императорского совета молча ждали его решения.
— Ваши предложения? — он открыл глаза и глянул на закончившего свой доклад Министра внутренних дел.
— Так может… — нерешительно начал тот, видимо, опасаясь возможной реакции на свои слова, — И пусть их? Пусть гробят друг друга. Для центральной власти это даже лучше будет. Чем слабее кланы, тем сильнее императорская власть.
— Предложение хорошее… — задумчиво пробормотал император, министр тайком облегчённо выдохнул, — Но, хотя мне и нравится ход ваших мыслей, не своевременное. В ходе прошлой войны погибло очень много сильных одарённых. Следующая война добьёт остальных, и в итоге мы с останемся с голой жопой в случае конфликта с другими странами. А вы сами говорите, что те же Англия с Францией приглядывают за нами. Нет. Такой вариант событий нам пока не подходит. Ещё есть варианты?
— Тогда нужен ваш прямой запрет на подобные шаги со стороны кланов, который должны поддержать какие-нибудь сильные кланы, с показательной жестокой карой над нарушившими его. Нужен сильный блок из кланов, поддерживающий все ваши шаги. Другого пути я не вижу… — покачал головой министр в полной тишине.
— Вот это уже совсем другое дело! Ведь можете же, когда хотите, — довольно улыбнулся император, — Блок, говорите? Хм… Два клана у нас есть. Это мы и Романовы. Морозовых ещё подтянем. Они мне точно не откажут, слишком многим обязаны. Ну и Демидовых подключим. У них сейчас больше всего сильных одарённых в клане. Пора им отрабатывать все те налоговые льготы, что я им предоставил. А без Демидовых Вяземские не полезут в одиночку на Пожарских.
— Это всё, конечно, хорошо… — с сомнением протянул сидевший рядом с императором советник по внешним связям, — Вот только мнится мне, что Юсуповых это всё не остановит. Слишком много силы набрали в последнее время и слишком большой у них зуб на Морозовых.
— А ещё у Юсуповых слишком старый глава, которому давно на отдых пора! — хищно ухмыльнулся император, — А то и несчастный случай может случиться, или инфаркт какой, не так ли, Вениамин Сергеевич? — министр внутренних дел судорожно сглотнул, но всё же согласно кивнул, — Вы совершенно правы, Ваше императорское величество. В таком возрасте всё возможно.
— А там глядишь и их новый глава гораздо легче на уступки будет идти. Особенно, если мы на него оппозицию в клане натравим. Тогда ему точно не до конфликтов будет, — закончил свою мысль император.
— Вот только ещё один момент есть… — продолжил советник, — Демидовы не очень, мягко говоря, ладят с Морозовыми. В прошлый конфликт те убили их наследника, и теперь у главы Демидовых осталась только дочь. Клан придётся передавать в руки брата, с которым он не очень ладит. Всё сложно, в общем.
— Ну, значит нужно их помирить, — пожал плечами император, — Не вижу проблем. У Морозовых там новый наследник вроде как появился. Поженим его на Демидовой, вот и погасим конфликт.
— Так тот же помолвлен уже? — тихо заметил министр, — На представительнице одного из китайских кланов.
