и не знала.
– А с чего ты должна была знать?
Это прозвучало крайне обидно. Мужчина явно намекал на то, что мне не стоит вмешиваться в его личную жизнь.
– Прости, не хотела лезть. Больше этого не повторится, – тут же ответила я.
По идее надо было встать и гордо удалиться, но… что-то мне подсказывало, что просто так уйти не получится. Разум, может, и прояснился, но тело все еще оставалось неповоротливым и желеобразным. Так что единственное, что я могла сделать – гордо уползти. А это было совсем не тем, чего я хотела.
– Ничего не хочешь мне сказать? – спросил он.
Обычно этот вопрос задает мама и именно таким устало-обреченным голосом. Но если от нее я еще терпела такое, то от Бесфорта никогда!
– Не хочу.
– Тогда спрошу я. Кто это был?
– Коллега по работе.
– Лучше найти не могла?
– Я не искала… он сам вызвался.
– А тебе не говорили о том, что само в руки бросается, обычно не сильно хорошего качества? – продолжал глумиться Бесфорт.
– Говорили, – вздохнула я. – Но… обстоятельства так сложились.
– Как?
– Я поругалась с Патриком. Сильно, – со вздохом призналась я.
Чего разоткровенничалась, сама не знаю. А может, просто больше поговорить было не с кем. Вот дожила. Семья большая, друзей много, а рассказать, что на душе, некому, кроме вредного и противного Бесфорта.
– Да ладно, – недоверчиво хмыкнул он. – И что же стало камнем преткновения между такими лучшими друзьями детства?
– Хватит ерничать, – сморщилась я. – Можно еще воды?
Стэн молча наполнил стакан и вновь протянул мне.
– Сколько я пробыла без сознания? – выпив половину воды, спросила у него.
– Недолго. Минут десять, может, пятнадцать.
– Да? Странно. Чувствую себя лучше, словно прошло несколько часов.
– Пришлось немного над тобой поработать, – отозвался мужчина.
– Что значит «поработать»? – встревожилась я.
– Ничего особенного. Небольшое заклинание от похмелья, которое должно побыстрее вывести алкоголь из твоей крови.
– Не знала о таком.
– Ты просто не пила всю ночь, а потом не бежала рано утром на работу. Пришлось хорошо постараться, чтобы создать действительно хорошее заклинание с минимальным набором побочных эффектов.
– Не знала, что ты умеешь создавать заклинания, – задумчиво протянула я.
– Сказал же уже – ты мало обо мне знаешь. Но мне интересно другое. Что же такого страшного случилось между тобой и твоим Патриком, что вы поругались? Ты же даже из-за его помолвки с этой… как ее?
– Мэри, – подсказала я.
– Точно, Мэри. Ты не поругалась с Даором из-за Мэри. Тогда что же тебя так спровоцировало?
– Патрика повысили. В четверг он перешел на новую должность.
– И, я так понимаю, ты узнала об этом не от него.
– Коул сказал, – со вздохом призналась я, ненавидя Бесфорта за его проницательность.
– Тот придурок, который пытался тебя споить?
– Тот самый. Понимаешь… Патрик сказал, что я его достала своим дипломом, знаниями, практикой. Что я с этими всеми бумажками и грамотами совершенно никому не нужна. Мне стоит перестать прыгать выше головы и опуститься на землю.
Ну вот, высказалась. А легче все равно не стало.
– И что ты? – после небольшой паузы спросил мужчина. – Все еще хочешь вернуть своего Даора?
Вернуть?
Я замерла, пытаясь представить себе картину, то будущее, о котором столько мечтала. Пыталась и не могла.
– Нет… Я не хочу возвращать Патрика. Может, он и прав.
Я отвернулась к огромному окну, наблюдая за вспышками света. Там за стеклом раскачивались под потолком клетки с волшебницами. Никогда бы не подумала, что буду завидовать их свободе, силе, равнодушию к чужому мнению.
– Мне все говорили, что я лезу не в свое дело, – продолжила я в полной тишине. – Родители, Даг, подруги. «Кристалл-Корп» – мощная международная организация, они первые на рынке создания кристаллов. Шовинисты до последней искры магии. Но я все равно верила, что смогу пробиться. Без денег, связей, лишь на упорстве и таланте… Дура.
– Неужели сдалась? – недоверчиво переспросил Стэн, и в бирюзовом взгляде явно читалось осуждение.
– Да пошел ты, – вспыхнула я, опираясь ладонями о кровать.
Рывок, и я попыталась встать.
Но тело… это проклятое тело вновь подвело. Голова от резкого подъема закружилась, и меня потянуло назад.
Нелепо взмахнула руками и вновь завалилась на кровать. Просто рухнула. Матрас спружинил, и я вместе с ним слегка подпрыгнула и снова упала.
– Поглоти все Изнанка! – прорычала я, продолжая лежать на постели, раскинув руки.
– Так чего ты хочешь, Кэрри? – с упорством огромного бизона, допытывался Стэн. – Сейчас что ты хочешь получить от жизни, добиться от своего бывшего друга? Вернуть не станешь пытаться? Тогда что? Отомстить хочешь?
– Не хочу. Месть счастья не приносит.
– И что тогда?
Тут в двух словах не скажешь, особенно когда еще сама до конца не разобралась.
– Хочу найти себя. Снова радоваться жизни. Работать, заниматься тем, что я люблю. Не оглядываться и не бояться. Хочу быть свободной… Наверное, я слишком много чего хочу.
– И ты готова меня выслушать? – раздался голос ненавистного Бесфорта.
– Нет.
Его нравоучения я сейчас бы просто не выдержала.
– А зря. Я согласен.
– С чем? – изучая свое беспомощное отражение в зеркальном потолке, равнодушно спросила у него.
– Ни с чем. Я согласен сыграть с тобой в любовь.
Глава пятая
Я резко развернулась на кровати, переворачиваясь на живот. Подперла подбородок ладонями и молча наблюдала за Бесфортом. Он так же молча что-то пил из своего стакана. Я сначала думала, что вода, а потом принюхалась – травами пахнет.
Может, и себе какую-то бурду навел.
– И с чего вдруг такие перемены? – спросила у него.
– Я мог бы тебе сказать, что жалость проснулась. Вот посмотрел на тебя такую… несчастную и решил помочь.
Мне с трудом удалось подавить нарастающее раздражение.
Врет. И делает это специально, чтобы задеть меня.
– А на самом деле? – спросила у него, продолжая лежать на кровати и смотреть на него снизу вверх.
– А на самом деле все гораздо проще. Мне тоже нужна подставная невеста.
– Тебе-то зачем?
– Не у одной тебя проблемы с личной жизнью.
– Но кандидатур на роль невесты у тебя явно больше моего, – не сдавалась я. – Неужели не нашлось той самой, которая согласилась бы принять тебя со всеми твоими недостатками?
– Ты что, не поняла меня, Кэрри? Мне не нужна настоящая невеста. Я не собираюсь связывать себя узами брака, заводить семью и прочая ерунда. А вы, женщины, склонны романтизировать, строить замки, мечтать о несбыточном.
– Да поняла я уже, – буркнула в ответ.
Будто меня описывает.
С Патриком ведь все было именно так. Я нафантазировала невесть что и грохнулась
