светящегося овала появилась чёрная точка, увеличивающаяся с каждым мгновением. Тварь идёт!
— Уходите, мой господин, — снова, уже громче, зашипела Клык.
— Хватит, боец! — не выдержав, рявкнул я. — Готовься к бою!
Опять шипение, но негромкое, и уже больше похожее на рычание. А чёрная точка на пурпурном фоне становилась всё больше. И через пару долгих секунд стало понятно, что и не точка это вовсе, а лента, закрученная в спираль словно серпантин. Вот только не новогодний, яркий и праздничный, а хеллуиновский мрачно-страшный. Ещё бы нестрашный, — одна лапа, покрытая чешуйками с тыльной стороны и длинные, чуть загнутые когти чего стоят.
— Три шага назад! — уже в голос прорычала фурри, позабыв про своё неизменное «мой господин».
Пришлось подчиниться, больше не гонит и ладно. Сама Клык тоже отступила, но на два маленьких шага. Тварь же тем временем приближалась, уже стала различима и вытянутая рогатая голова. Вовсе не похожая на, теперь уже кажущихся умильными, пяточки свино-чертей, а сильно напоминающая харю хищника из одноимённого амеровского фильма, когда-то потрясшего мою молодую психику. Клык зарычала сильнее, в её голосе послышались истеричные кошачьи нотки.
— Я узнала его, господин! Это алмдамра — уничтожитель. Уходите, прошу вас!
— Хватит, Клык! Ты с ним справишься одна?
— Н-не знаю! Но задержу! С-сколько смогу.
— Я остаюсь! Если ты не справишься, мы всё равно все сдохнем…
— Чёрт!.. — вырвалось у меня, вцепившегося глазами в приближающуюся рогатую тварь. Мы могли за это время до избушки добежать и уйти в подпространство! На это всего меньше минуты надо! Вот, я кретин! — Чёрт!
— Скорее уж дьявол, — поняв по-своему, уточнила фурри. — К бою!
Когтистая лапа, приближающегося к нам словно супермен, алмдамры вылетела из овала и вслед за ней, лишь мгновением позже, показалась его рогатая голова с уродливой мордой.
И в этот момент пурпурный овал потух. Темнота! Послышались два шлепка и мерный затихающий перестук. И тишина… И оглушительный грохот пульсирующей в височных венах крови.
— Клык? — позвал я спустя три, или пять? оглушительных ударов.
— Да, мой господин? — голос фурри звучал ошарашенно.
— Ты, что-нибудь видишь?
— Да, — ответ прозвучал уже деловито, Клык явно к чему-то присматривалась. — Овал потух в тот момент, как показалась голова уничтожителя. И закрывшийся телепорт отсек ему половину черепа вместе с правой рукой.
— То есть он мёртв? — явно тормознул я.
— Скорее всего, да, — хмыкнула фурри в ответ. — Трудно выжить, если от тела осталось всего лишь полголовы и одна лапа.
А ведь на поверхности овала ни ряби, ни мерцания, ни других признаков закрытия портала, узнанных мной из книг и игр, не было. Хотя, что я в действительности знаю о порталах? И всё же, мне кажется, что без прямого вмешательства высших сущностей не обошлось. Поднял лицо к потолку и прошептал:
— Спасибо, что ли.
Шлёп! На лоб упало что-то мокрое и расплескалось резко-вонючим. А сверху послышалась характерная возня.
— @ля!.. — Принялся оттирать лицо тыльной стороной ладони. — Дерьмо… Мышачье.
Вдобавок сбоку послышался сдавленный фырк. Психанув, резко обернулся на звук и замер. Темнота! Я же не вижу ни черта! Пока светился овал телепорта, я ещё как-то в его отсвете различал силуэт фурри, а теперь вокруг царила темнота. Я только различал тускнеющую рунную вязь на лезвиях тесаков. Раз тускнеет, — то непосредственной опасности поблизости нет.
— Клык, подбери черепушку и лапу, — с собой возьмём.
— Зачем?
Ох, уж эта женское любопытство. А ведь говорил ей уже об этом.
— Ресурс для развития избушки. После схватки, а будем считать, что схватка была, раз уж от этой твари бегали, надо стремиться хоть какую-то выгоду получить. Коли уж нас Система ничем не наградила, значит, лапу и черепушку возьмём.
Быстро резанул тесаком по тыльной стороне кулака, ритуал нужно соблюсти обязательно, раз не напоил клинки чужой кровью, — угости своей, и убрал ножи в чехлы на поясе. Чуть улыбнулся, увидев, что перед тем, как скрыться в ножнах, руническая вязь на лезвиях вспыхивала ярче, словно прощаясь и одновременно заверяя, что они рядом и всегда готовы помочь. Вот у меня воображение разыгралось! Стресс выходит?
Скинув заплечный мешок, я на ощупь достал один факел и свёрток с огнивом. Поначалу у меня было желание, попросить Клык, вывести меня за руку из пещеры. Но вот этот насмешливый фырк… Женщина может быть сильнее тебя, богаче, но не стоит показывать свою зависимость от неё…
В общем, мне было проще заморочиться и зажечь факел. Видимо, от злости всё получилось очень быстро, божественные сущности или сама Система не дали опозориться ещё раз. Хотя, казалось бы, должно было бы всё быть наоборот: злиться, краснеть в попытке выбить искры под насмешливыми взглядами полудевицы. Но Система уберегла.
Убрав свёрток с огнивом обратно в мешок путника, я просунул руки в лямки и лишь потом обернулся к фурри, молча мне протягивающей лапу и черепушку алмдамры. И осуществил свою маленькую, но такую сладкую месть:
— Сама неси. Не думаешь же ты, что я этой фигнёй мешок путника пачкать буду?
А снаружи всё ещё лил дождь, пусть и не сплошной стеной, что позволило мне понаблюдать за интереснейшей картиной. Несмотря на воду, падающую с неба, между крыльцом и кучей осыпавшихся когда-то со скалы камней, с большой корзиной в небольших лапках, туда-сюда сновал наш садовник, а по совместительству и хакер, на сегодняшний день освобождённый мной от всех других работ, кроме поиска нужных мне карт. Иногда бобёр оставлял корзину возле кучи, подхватывал камень покрупнее и потешно семеня, нёс его на приёмную площадку рядом с крыльцом. Которое, кстати, тоже не пустовало. На нём статуей застыл наш мажордом, следящий за работой хомо-суслика, правда, время от времени поглядывающий и в сторону входа в пещеру. Когда он в очередной раз начал поворачивать голову, я отступил в темноту, очень уж не хотелось прерывать эту сцену. Вдобавок ко всему, на плече мумии сидел взъерошенный Пушистик, время от времени запускающий искорки по своим длинным волосам. А Блуд, растянувшись вовсю на перилах, снова беззастенчиво дрых.
Ага, вся команда в сборе, — нас дожидаются. И если нахождение мажордома на крыльце объяснимо, — обещал нас здесь дожидаться, присутствие двух малышей понятно, Пушистик от мумии и так далеко старается не отходить, Блуд за компанию, то вот хакер… Понятно, что хомо-бобёр с задачей не справился
