я тогда проглотила не глядя, унимая зверский голод. Поразительно, но модистка восприняла это обыденно. Возможно, здесь такие порядки, ну или же просто не подала вида.
Выпроводив модистку, устало рухнула на кровать. Мне нужен отдых, немедленно. Никогда не думала, что простой выбор платьев может отнять столько сил. Казалось, меня выдавили словно лимон, а после ещё и пропустили через пресс. Тяжело вздохнув, прикрыла глаза.
«Давай, Глория, твой выход. Пора отправляться за полезной травкой, которая даст твоим родственничкам ощутить всю прелесть обиженной травницы»— мысленно обратилась к соседке, давая перехватить контроль над телом.
Меня в который раз утянуло в непроглядную тьму, где не было ни единого проблеска света. Плавая в невесомости, прислушивалась к окружающим звукам. Они единственное, что было доступно в качестве незваного спутника. Каменные коридоры сменялись улицей, шум ветра и перешёптывание деревьев становились все громче. А вот голоса людей стихли довольно быстро, видимо, девушка пользовалась тайными тропами, ведущими прочь из замка. Когда вокруг запели птицы, меня потащило наружу.
«В-вот здесь,— напряжённо произнесла Глория, отдав мне контроль над телом. —Я в-видела их здесь».
— Отлично, спасибо тебе, — мягко поблагодарила я осматриваясь.
Красивая цветочная поляна, посреди настоящего леса. Всё пропиталось ароматами хвойных деревьев, чьи иглы усыпали землю подобно ковру. Редкие цветочки пробивались сквозь них, переливаясь в свете солнечных лучей. Многие виды были мне незнакомы, но и привычные растения встречались. Я осторожно погладила лепестки ромашки и пошла вперёд. Высматривать нужные цветы-зонтики было интересно, как и прогуливаться по лесу. Меня окружали птицы, поющие о неведомых краях, лесные обитатели изредка выскакивали на тропу, а после испуганно убегали прочь. Всё в этом месте было пропитано жизнью, дышало и чуть ли не пело.
Нужный мне цветок всё никак не желал попадаться в руки, а ведь я прилично углубилась в лес. Звуки постепенно притуплялись, а тени скользили все чаще по земле. По коже пробежал порыв холодного воздуха, заставляя резко обернутся. Никого. Лишь тихий шелест листвы да заяц, выскочивший из-за куста шиповника. Облегчено выдохнув, пошла дальше.
Новая поляна. Уже не такая яркая и словно окутанная неясной дымкой. В тени раскидистых еловых лап увидела свою прелесть. Россыпь зонтиков белоснежного цвета призывно покачивалась на слабом ветру, так и подзывая к себе. Прибавив шаг, я приблизилась к цветам. Оторвав край подола, бережно сорвала побольше, чтобы не возвращаться. Противный мышиный запах ударил в нос, и приходилось дышать пореже. Однако меня распирало от удовольствия, которое проявлялось на лице улыбкой.
— Итак, болиголов мы собрали, — довольно протянула я, — теперь можно и обратно.
Глава 12
Спрятав цветы болиголова в корсаж, я быстрым шагом пошла обратно. Высматривая знакомую тропу, старалась не сходить с неё. Казалось, за мной следили десятки глаз, а издалека доносился неясный шорох. Оглядываясь, почти перешла на бег. По пути сюда я была слишком поглощена поиском, чтобы задаваться вопросом — почему затихли птицы? Уже некоторое время пернатые молчали, не произнося ни единого звука. Это пугало до дрожи, поскольку лес молчал лишь в одном случае — когда готовилась охота.
Сердце лихорадочно стучало в груди, подскакивая к горлу. Я уже просто бежала, слыша, как за спиной преследуют звери. Волки. Они пронзительно завыли, подхватывая свою лихую песнь. Щёлканье пастей и топот лап раздавались словно со всех сторон. У меня не было и шанса оглянутся, посмотреть сколько их. Дыхание так и норовило сбиться, в боку уже покалывало от непривычки. Страх подстёгивал не хуже плети, гоня меня по тропе обратно к знакомой поляне.
А ведь я даже передать управление телом не смогу. Глория дрожала от ужаса, забившись в самый дальний уголок нашего тела, и бесконечно молилась. От её бубнежа мне становилось всё хуже и хуже, словно под ноги кто-то подбрасывал камушки и палки. Несколько раз я едва не оказалась на земле, споткнувшись и лишь чудом удержав равновесие.
Моё везение закончилось внезапно, прямо на той красочной поляне. Под ноги попал непривычно большой камень, отчего я кубарем полетела на землю. Прокатившись по колючему цветочному ковру, больно ушибла локти и колени. Лицо, скорее всего, перепачкалось от грязных еловых игл. Не мешкая и не обращая внимания на ссадины, села, выставив руки вперёд. На меня надвигалась целая стая. Десяток голодных и худых волков, с раскрытыми пастями и безумными глазами.
Горло сжала беспощадная рука ужаса. Я не справлюсь с ними, сил не хватит. Выбираясь в лес, я даже не задумалась об опасности. Привыкла, что в моём родном мире волки и дикие звери — редкость. Давно прошли те времена, когда в современном лесу можно было наткнуться на волка или медведя, максимум зайцы с лисами. А здесь их ещё не загнали в заповедники и зоопарки, не вытеснили из первозданных владений. Какая же я дура, — едва не плача, подумала. Только получила шанс на новую жизнь и так бездарно его профукала. Стыдоба-то какая.
Мои вытянутые руки не были преградой, на них бы даже не обратили внимания. Однако метка на моём запястье запульсировала, наливаясь чернотой. Кожу обожгло болью, отчего я закричала. Волки отшатнулись, но лишь на мгновенье. Зло зарычав, серые убийцы начали наступать на меня. Божечки, только не это!
Вожак успел приблизиться почти вплотную, как поляну накрыла огромная тень. Крылатый ящер спикировал прямо на зверя, разрывая огромной пастью. Мотая головой, белоснежный дракон закрыл меня своим телом. Он напоминал тех ящеров, что изображали в новомодном сериале про драконов и войну за престол. На четырех мощных лапах, с длинной шеей, украшенной костяным гребнем до самого кончика хвоста. А голубоватые крылья были перепончатыми, как у летучей мыши. Вытянутая морда с сотней острых зубов, была усеяна костяными наростами. Настоящий монстр, ледяной ужас, прилетевший неизвестно откуда и зачем.
Потеряв вожака, волчья стая ослабла. Утратила свой охотничий азарт, ещё и струсила. Поджав хвосты, словно подзаборные шавки, волки сбежали. Скрывшись в тени деревьев, они испуганно поскуливали, пока совсем не растворились в глубине леса. Довольный произведённым эффектом, дракон развернулся ко мне мордой. Перепачканный, он вызвал лишь желание сбежать вслед за моими несостоявшимися убийцами. Махина заняла всю немаленькую поляну, и даже опустившись на четыре конечности, имела размер с двухэтажный дом, если не больше.
Из-за охватившего меня ужаса я молча отползала назад. Дракон заинтересованно склонил голову набок, сверля меня своими жёлтыми горящими глазами. Они напоминали два огонька, заключённых в ледяном теле. Фыркнув, ящер обдал меня горячим воздухом. Нервно передёрнув плечами, я остановилась.
