— Жаль… А могла бы взять ее с собой и сходить куда-нибудь повеселиться.
— Мы обязательно куда-нибудь сходим, когда она вернется. Ну а пока что мне приходиться проводить время в одиночестве.
— Понимаю… Одной ходить скучно.
— Можно и так сказать. Но вообще я совсем не прочь куда-нибудь выбраться и немного снять усталость. В какой-нибудь танцевальный клуб. Потанцевать под хорошую музыку…
— Ну и сходи, если так хочешь! — пожимает плечами Фредерик. — А твой любимый старый больной дедушка проведет остаток этого дня в полном одиночестве.
— Не говори так, дедушка! — с легкой улыбкой возражает Ракель. — Ты вовсе не старый и больной!
— Но это правда, милая. Я не могу быть вечно молодым и красивым. Мое время потихоньку уходит.
— Господи, да какой же ты старый и больной, если постоянно куда-то бегаешь, как заведенный моторчик, и никогда не сидишь на месте.
— Верно, если я ничего не делаю, это для меня как пытка. Я ненавижу сидеть на одном месте и тупо пялиться в потолок.
— Ну вот! Какой же ты старый и больной!
— Да, но все-таки мое здоровье не такой идеальное, как кажется на первый взгляд. — Фредерик берет Ракель за руку и мягко гладит ее. — Даже если я сейчас не сижу на месте и продолжаю работать там, где работаю с тех пор, как переехал сюда, это не значит, что у меня нет проблем. Напротив, у меня и ноги со спиной болят, и давление постоянно скачет, и с сердцем бывают проблемы, и я постоянно пью какие-то лекарства. Конечно, слава богу, пока что это не предоставляет для меня никакой опасности, и я регулярно посещаю врачей, но все же…
— Нет, дедушка Фредерик, даже не думай об этом! — уверенно возражает Ракель. — Я не хочу слышать о том, что ты едва ли не собрался покинуть меня.
— Не собрался. Но ты должна понимать, что рано или поздно мое время подойдет к концу.
— Да, я знаю, что ты не будешь жить вечно и когда-нибудь покинешь меня. Но давай не будем говорить об этом. Даже мысль о том, что ты оставишь меня одну, причиняет мне страшную боль.
— А знаешь, как страшно мне, когда я думаю о том, что ты можешь остаться совсем одна!
— Дедушка Фредерик…
— Я переживаю, что ты совсем не стремишься к созданию своей семьи. Не знакомишься с парнями, не ходишь на свидания…
— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет на это времени.
— Ты должна встретить мужчину, Ракель. Должна думать о замужестве и рождении детей. Как и любая женщина.
— Пожалуйста, давай не будем начинать этот разговор…
— Тебе уже двадцать три года, девочка моя. Надо бы как-то поскорее решить этот вопрос, потому что потом будет уже слишком поздно.
— Ты так говоришь, будто я уже старая.
— Не старая, но твое время стремительно уходит.
— Дедушка…
— Очень жаль, что ты не вышла замуж где-нибудь в восемнадцать-двадцать лет. Потому что именно в этом возрасте и надо создавать свою семью.
— Если я когда-нибудь встречу хорошего мужчину и пойму, что хочу быть с ним, то обязательно выйду замуж.
— Да, только он не придет к тебе домой. Ты должна сама знакомиться с парнями.
— Ну когда мне с кем-то знакомиться? — устало вздыхает Ракель. — У меня и так очень плотный график. Практически каждый день у меня запланированы какие-то съемки и встречи.
— Да вот сходи куда-нибудь сегодня вечером! Что, разве у нас в городе нет мест, где можно познакомиться с парнями? Да полно! Надо лишь красиво одеться, накраситься и пойти развлечься!
— Ты неисправим , дедушка.
— Ох, Ракель, ну что же мне с тобой делать… — качает головой Фредерик и заключает Ракель в свои объятия. — Когда же ты наконец-то обрадуешь меня новостью о том, что у тебя кто-то появился? Когда я возьму на руки своих правнуков?
— В один прекрасный день, — скромно улыбается Ракель. — Когда какой-нибудь мужчина действительно заинтересует меня.
— Неужели среди всех твоих поклонников нет никого, кто понравился бы тебе?
— К сожалению.
— Да нет, я в это не верю. Парни бегали за тобой еще со времен твоей учебы в университете.
— Да, но пока что мне никто не приглянулся.
— А как бы мне хотелось, чтобы все изменилось. Чтобы ты начала встречаться с парнем и вышла за него замуж. Моя душа была бы гораздо спокойнее за тебя. Потому что ты была бы не одна, а с мужем и детьми.
— Дедушка…
— И не надо бояться. Даже при наличии семьи ты можешь спокойно продолжать заниматься своей карьерой, если научишься грамотно распределять время.
— Дело не в страхах, а в неготовности.
— Тебе всего лишь нужно выйти замуж за хорошего парня и родить ребеночка. И тогда ты выполнишь свое главное предназначение.
— Как только, так сразу.
— Вот родишь дочку или сыночка, так можешь и дальше зарабатывать деньги. А за ребеночком будет кому присматривать. Если муж не сможет, так я буду с ним сидеть. Раз я вырастил тебя, то смогу вырастить и правнука. Об этом ты можешь даже не думать.
— Я знаю, дедуля…
— Многие женщины боятся рожать. Многих пугает боль и неопытность в таких делах. Но ничего, все проходят через этот этап. Каждая учится быть мамой. А некоторые даже рожают второго и третьего ребенка.
— Обещаю, я не останусь одна, — мягко обещает Ракель. — Если я пойму, что мне нравится какой-нибудь парень, то с удовольствием буду ходить на свидания. И может быть, даже соглашусь выйти за него замуж.
— Хотелось бы верить, солнце мое…
В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель просто скромно улыбается. А затем девушка мягко отстраняется от Фредерика со словами:
— Ладно, давай сменим тему…
Ракель заправляет прядь волос за ухо.
— Лучше скажи мне, как продвигаются дела с квартирой? — интересуется Ракель. — Появились какие-нибудь интересные объявления о сдаче или покупке?
— Да, я сохранил несколько интересных вариантов в закладках, — отвечает Фредерик. — Квартирки не очень дорогие, но вполне себе симпатичные. Уверен, что тебе что-нибудь приглянется.
— Отлично! Чуть позже я посмотрю их и позвоню владельцам, если мне что-то понравится, чтобы договориться о просмотре.
— Конечно, мне будет очень грустно, если ты будешь жить отдельно. Но все-таки неправильно, что ты до сих пор живешь со мной. По мне, это дурной тон, когда взрослый человек живет с родителями, бабушками и дедушками. А ты у меня уже не маленькая девочка.
— Уже не маленькая?
— У меня была задача вырастить тебя, и я это сделал. У тебя есть работа, ты зарабатываешь неплохие деньги… Да, конечно, не все мною задуманное стало реальностью. Но я очень рад, что ты добилась того, что имеешь сейчас. Рад, что ты не стремишься бездельничать и не ждешь, что кто-то будет обеспечивать тебя.
— Мне почему-то казалось, что ты хотел, чтобы я всегда жила с тобой. Ведь ты… Всегда так опекал меня… Так внимательно следил за мной… Чтобы я не сделала что-то не так.
— Нет, Ракель, это не так. Я опекал тебя, потому что ты была еще очень маленькой, глупенькой и многого не понимала. А я был за тебя в ответе и считал себя обязанным вырастить из тебя достойного человека, который не совершил бы какую-нибудь глупость.
— Я бы никогда не сделала того, что могло бы мне навредить.
— В любом случае теперь я считаю, что ты стала уже достаточно взрослой для того, чтобы жить отдельно и думать о создании своей семьи.
— Слушай, дедушка, а может, тебе стоит вернуться в Кингстон? — мягко предлагает Ракель. — А я буду жить здесь и продолжу строить свою карьеру!
— В Кингстон?
— Почему бы и нет? Ты ведь очень тяжело переносил наш переезд в Нью-Йорк и долгое время возражал против него.
— Э-э-э… Да… В принципе… Можно… Рассмотреть этот вариант…
— Сама бы я уже не хотела уезжать отсюда, потому что мне здесь очень нравится. Да и с Кингстоном у меня связаны не очень хорошие воспоминания.
— Да, но… — Фредерик прикусывает губу. — Я как-то уже привык жить здесь. У меня здесь и работа, и друзья… Да, поначалу мне было здесь не очень комфортно. Но постепенно все наладилось.
