— Это и условие, и мелкая месть. — усмехнулась я. — Я очень устала. Сил никаких нет. И костюм для собеседований абсолютно мне не нужный купила. Поэтому держи покупку с чеком и верни в магазин.
— И всё? — недоверчиво спросила Андреа.
— Абсолютно. На этом большая и жирная точка с принципом «кто старое помянет»… — пожала плечами.
Обрадованная девушка вырвала пакет из моих рук и вылетела из бара. Мы с её отцом только глазами хлопали. Наконец, он откашлялся и произнес только одну фразу:
— Занятно.
— Я хотела с вами наедине поговорить, а лучше предлога в голову не пришло. — быстро созналась я. Господин Морис заинтересовано на меня посмотрел, но молчал, а я продолжила: — Господин Морис, вы видели условия нашего с Андреа партнерства?
Отец подруги кивнул и ответил:
— В высшей степени грамотно составлены и весьма справедливы.
— Я собираюсь их придерживаться. Я не обижу ни вашу дочь, ни себя. В кондитерскую я вложила всё своё наследство, поэтому я более чем заинтересована в успехе предприятия. Понимаю, что, возможно, я вам неприятна, но ко мне попрошу обращаться с уважением. — сказала и посмотрела на мужчину, а он лишь улыбнулся. — Господин Морис, я видела, как вы сразу же изменили ко мне отношение, как только узнали мою фамилию. Вы были чересчур строги по отношению к официантке Клэр и уж просто нетерпимы к Клэр Адлер.
— Вы и это заметили?
— Да. — кивнула, не задумываясь.
— Всё дело в том, что за несколько дней до моего к вам прибытия я получил анонимку, по версии которой некая госпожа Клэрентина Оливия Августа Адлер обманом вторглась в доверие моей дочери и присосалась к ней, как пиявка… Конечно, я сразу поспешил убедиться, что всё в порядке. И простите за то, что так получилось.
— Есть подозрения от кого анонимка?
— Ни малейших. А у вас?
— Я новый человек в городе. Только из провинции выехала, когда с Андреа встретилась.
— Дочке повезло с вами. Я очень горжусь, как вы обе со всем справились. — мужчина улыбнулся.
— Господин Морис, позвольте дать вам совет…
— Да, Клэр.
— По чаще говорите Андреа, что вы ею гордитесь. Ей это нужно.
Отец Андреа засмеялся и неожиданно выдал:
— Вы замечательная подруга госпожа Адлер. И для меня будет честью, если вы с Андреа, когда у вас будет свободное время навестите нас с госпожой Морис.
— С радостью. — искренне выразила своё отношение к приглашению.
Всё вернулось на круги своя, всё устроилось. Мы с Андреа попрощались с господином Морисом и с головой окунулись в работу. Правда, Андреа долго на меня виновато смотрела и закармливала специально для меня изготовленными вкусностями. И сколько я говорила ей, что простила… И сколько просила отменить эту приятную, но никому не нужную практику. Не помогало!
Пришлось пригрозить, что если из-за неё я не влезу в своё любимое белое платье, то этого ей не прощу никогда! Я шутила, но произнесла всё с очень серьёзным тоном, а потом в течение нескольких дней прямо перед Андреа измеряла талию, делая лицо всё печальнее и печальнее. И чудо произошло! Андреа окончательно стала Андреа.
Тем временем, мне понадобились помощники. Во-первых, кондитерская становилась весьма и весьма популярной. Особенно в артистических кругах. Наши конкурсы живописи и выставки пользовались успехом. И посмотреть на молодые дарования приходили не только друзья и родственники, но и уважаемые, солидные люди.
Я решила не останавливаться и связалась с детскими и юношескими школами музыки и театрального мастерства. Моими предложениями по проведению подобных зачетных мероприятий они также заинтересовались, и мы обсудили условия нашего сотрудничества.
Работы добавилось!
Во-вторых, нам нужно было время для личной жизни! Развивалось она, мягко говоря, слабо и у меня, и у Андреа. Хотя, как она должна была развиваться с одним полувыходным понедельником свободного времени?
Андреи, правда, было полегче: её помощница Фанни отрекомендовала себя очень неплохо. Девушка помогала готовить, а потом качественно убирала кухню. Но на этом её должность себя полностью исчерпывала.
А Андреи, кроме прямых обязанностей, ещё из-за прилавком заказов на вынос стоять!
Эх, деваться некуда, нужно искать персонал… Как вспомню прошлый раз, так до сих пор трясёт! Но надо — это надо.
Как жаль, что тот парень из «Стиля» не объявился. Он бы мне так подошёл! Но с его-то навыками…
Только подумала, как раздался звон дверного колокольчика. Обернулась, чтобы встречать посетителей, и увидела его! Пожалуй, нужно учесть, что мысли материальны.
Парень подошёл ко мне и спросил:
— Вам ещё требуются сотрудники?
— Да. — повернулась к партнеру. — Андреа, подмени меня.
Подруга смотрела на нас с открытым ртом. Потом спохватилось и, молча, кивнула.
А мы прошли в кабинет. И только здесь я позволила себе рассмотреть парня. О Боже! Понимаю реакцию Андреи: он красавчик! Только как это я раньше не заметила… Аааа! В день нашей первой встрече я была с Кристианом, а пока он рядом, весь остальной мир где-то стоит в стороне, а сегодня так обрадовалась, что парень объявился, что тоже как-то не оценила…
Итак, передо мной стоял самый настоящий сказочный принц. По крайней мере, именно такими их изображали в моих детских книжках сказок: высокими, белокурыми, голубоглазыми, подтянутыми и с утонченными чертами лица. А осанка? А походка?
Неудивительно, что у парня были проблемы на прошлой работе! Таким даже делать ничего не надо: девчонки прилипают только так… А уж по сравнению с уважаемым хозяином «Стиля»!
Пора и честь знать! Неприлично, так долго смотреть на незнакомца!
— Здравствуйте. — улыбнулась профессиональной улыбкой вежливости, чтобы сгладить ситуацию. — Я — Клэр Адлер, совладелица кондитерской. Моего партнера, Андрею Морис вы видели за прилавком.
— Винсент Рамзи. — представился молодой человек.
— Что привело вас к нам? Досточтимый владелец «Стиля» угрозу выполнил, и вас отказались брать во всё кафе, рестораны такого высокого класса? — высказала догадку.
— Он и к вам приходил? — стушевался красавец.
— Нет, слава Богам! Нашему заведению несколько лет понадобиться, чтобы, как следует, заявить о себе. Мы пока не достаточно респектабельны. Основной контингент: дети их родители, влюбленные пары и просто любители шоколада. — я улыбнулась. — Я вас сразу предупреждаю, что таких, как в «Стиле» высоких заработков обеспечить вам не смогу, но ваше расписание будет максимально гибким и удобным. — мило улыбнулась.
