— Хорошо. — кивнул головой парень.
— Вот и отлично. Я тогда вас быстро познакомлю с принципами работы и с кондитерской, а после, если вас всё устроит, обсудим ваш график и обязанности. — не дожидаясь реакции на свои слова, стянула перчатку и протянула руку. Парень на меня неуверенно посмотрел, но руку пожал.
Каюсь, очень уж понять его захотелось…
Что же ты за человек, Винсент Рамзи?
Парень — студент, из не очень обеспеченной семьи. Деньги ему очень нужны. Совсем отчаялся — вот и заглянул на огонёк.
Семья… До того, как отец их бросил, они ни в чём не нуждались, но сейчас… Маленькая сестричка, которая часто болеет, и мама, всю жизнь пробывшая в должности домохозяйки, а сейчас находящая в состоянии вечного поиска работы. Работу она находит, но из-за слишком частых больничных нигде не задерживается.
Что же мы хотим, господин Рамзи?
Помочь семье.
Знаете, а вы мне нравитесь!
Прогулка по кондитерской, моя лекция, угощение чем-то фирменным и аккуратные расспросы-намёки. Матушка Эльза всегда говорила, что людьми нужно интересоваться! И практически всегда(если по честному, то всегда) это себя оправдывает.
Итак, Винсент студент архитектурного университета. Вертится семья, работа, учёба. По нашему с ним договору: он появляется рано утром перед занятиями и готовит кондитерскую к открытию, после появляется вечером к закрытию и помогает с уборкой. А по выходным дням работает от открытия до закрытия официантом.
— Точно выдержишь? На тебе же ещё учёба!
— А куда деваться!
— Винсент, тут такое дело… Я ищу кого-нибудь, кто бы за прилавком стоять мог. Прошлое моё обращение в агентства ничем хорошим не кончилось, а ты давно, работаешь и должен многих знать… Можешь посоветуешь что-нибудь или знакомого позовёшь… — умоляюще закатила глаза.
— Есть одна идея. — улыбнулся красавчик.
Так в кондитерской, кроме официанта, появился и новый кассир, моложавая женщина под пятьдесят, очаровательная пухлая шатенка. А мы с Андреа укомплектовали штат и получили заслуженное свободное время!
Глава 2
Бороться за то, что дорого
Середина осень, а погода — мечта. И, кажется, что весь город вышел на улицу насладиться последними днями света и тепла. Мне повезло: у меня выходной и я тоже брожу по улицам. Да, ещё в какой приятной компании! Моя компаньонка — семилетняя Зои, дочка госпожи Рамзи и сестра Винсента. Маленькая любознательная и весёлая девочка, которая узнав, что я иду отдыхать, тут же попросила у матери разрешение присоединиться. И, разумеется, его получила! Теперь мы идём, на людей смотрим и себя показываем… А ещё мороженное едим. Ведь со скорыми заморозками, когда такая возможность представиться? В холода, как-то не сильно тянет на это лакомство…
Кудрявая, русоволосая малышка с такими же глазами, как и у Винсента, щебечет и щебечет. Столько вопросов! Столько вокруг интересного! Правда, некоторые моменты явно ставят меня в тупик…
— Клэр, Андреа серьёзно больна! Её спасать надо! — хмурит лобик Зои.
— С чего ты взяла? — удивляюсь я, как по мне, подруга никогда такой полной сил не была, как сейчас. И больной не выглядела абсолютно.
— Она ведёт себя неправильно! А когда люди болеют, они часто из-за жара плохо видят и соображают. Скажи, Клэр… Тебе же нравиться мой брат?
— Конечно, хороший молодой человек.
— Вот! Он всем нравиться! Особенно девушкам! — категорично заявила малышка. — А Андреи нет! Значит, она плохо видит!
Я усмехнулась, всё подруга там видит. Я уже слушать устала, какой Винсент из себя то герой, то идиот. А ревнует! Нет, я понимаю к однокурсницам и прочим вечно сидящим на диетах леди, что зачастили к нам только ради очаровательной мордашки… Но ко мне! И, ладно, если она пыталась о себе благоприятное мнение составить, подружиться… Так мы ж гордые, поэтому тщательно демонстрируем своё «фи». Детский сад, честное слово! Хорошо, что парень на подколки слабо ведётся. Настоящим флегматиком оказался, а то не знаю, как бы этих двоих разнимала! Я уже лекции о правилах поведения для партнера устала читать! Главное, Андреа кивает, соглашается, а потом как срывается…
Впрочем, Зои не нужно об этом знать, а то ещё взболтнет что-нибудь брату — и будет мне счастье.
— Клэр, а у тебя парень есть? — не унималась малышка. — Если нет, то, может, будешь встречаться с моим братом. Он хороший, ты — хорошая…
Невольно подавилась от такой перспективы, а Зои в лицо вглядывается и ждет ответа. Вздохнула, придется отвечать, а так не хочется…
— Зои, понимаешь… Есть один человек, который мне нравится гораздо больше твоего брата.
— Какой он? — загорелись голубые глазёнки маленькой сплетницы.
— Он взрослый. Лет на пять старше меня.
— Он же старый! — насупилась девочка.
— Хм. Занятно, что ты о нас такого мнения. И ничего не старый! По мне так в самый раз!
— Ладно — ладно. Как выглядит твой мальчик? — Зои воспроизвела тон и фразы своей мамы так, что засмеяться было нельзя.
— Он высокий…
— Выше моего брата?
— Выше.
— Столб. — махнула рукой малышка.
— Зои!
— Какого цвета у него волосы?
— Русые! — я хитро посмотрела на юную вредину, что она на это скажет? Не будет же оскорблять собственный цвет волос!
— Пойдет. — удовлетворённо кивнула девочка. — Глаза?
— Большие… Зелёные-зелёные…
— Фи! — прервали меня. — Голубые гораздо лучше! Зелёные всегда всё врут, да и ревнивы до одури.
— И откуда мы это взяли?
— Справочник любовных примет придворной леди Маргариты! — с важностью заявила подружка.
М-да, тяжелый случай…
Леди Маргарита приятная дама. Если кто-нибудь меня услышал бы, он бы у виска покрутил, но это правда. В светском кругу она строит из себя нечто очень циничное, хотя на самом деле, очень ранима. К сожалению, она некрасива. Если честно, то таковой она сама себя считает, а то, что у нас в голове порой неискоренимо и закладывает поведение. И всё из-за какого-то дурацкого шрама, полученного Маргаритой в детстве! Да он уже едва заметен, а поведение осталось… И отношение соответственное. Увы!
Маргарита бесспорно умна, воспитана, хорошо образована и несомненно богата. И за этим её богатством столько «женихов» увивается, а она мечтает о простом и одновременно очень сложном… О любви! И чтоб любили её саму, а не за то, что она дочь таких-то родителей. Лично мне кажется, что девушка давно бы нашла искомое, но комплекс…
