— мама никак не сдавалась.
Я её понимала.
Племянник правителя по её меркам лучший кандидат для меня.
— Конечно, только помимо всего, он плевать хотел на все правила. Даже опасными артефактами не гнушается пользоваться.
— Да ну, брось. Всё это слухи.
— А как же тот случай? Который замяли?
— Баловался мальчик, ну подумаешь. С кем не бывает.
— Драгоценная моя супруга. Боюсь, слово «баловался», сюда не очень подходит. Как ты прекрасно знаешь, во время своей учёбы в академии, он призвал опаснейший артефакт. И все осведомлены, с какой целью парень это сделал. Чтобы увеличить резерв своей магии. И, между прочим, у Дамирского на тот момент сила была огромной. Но нет, ему захотелось ещё больше.
— Так и не выяснили точно, что там было. И силу он не получил, — лукаво заметила матушка.
— Верно, потому что не согласился отдать артефакту на откуп то, что тот запросил. Кроме этого, как мне известно, он не понёс никакого наказания. И даже артефакт сам и плата за его использование обошла его стороной.
— Значит, мальчишка везучий. Ещё один плюс, чтобы рассмотреть его в женихи.
— Парень намекнул, что его не волнует то, что у Ари нет силы, и при случае он сам может ею поделиться.
После этих слов родительница словно побледнела.
— Ты думаешь? — прошептала она еле слышно.
— Да. У Дамирских есть возможность обмена силы со второй половинкой. Более того, наверняка он проведёт этот ритуал с Ари, чтобы наследники появились с магией. Парень имеет колоссальную силу, но вот жена без дара ослабит род.
— Но ведь после передачи магии, человек может пострадать, — на мягком женском лице отразилось неподдельное беспокойство.
— Не просто пострадать. За передачей магии часто следует спонтанный выброс, от которого носитель может оказаться на грани жизни и смерти.
— Очень болезненная и неприятная процедура, — покачала головой матушка.
— Её можно избежать. Не будет ничего, если Ари не даст своего согласия, — отец, кажется, даже расслабился.
— Ты ведь знаешь, что можно тайком провести ритуал по обмену силы. Если магия будет вершиться во время свадебной церемонии, вместе с согласием на брак может быть принято и согласие на обмен силы.
— Да, но если так случиться, то должны задействоваться сильнейшие артефакты.
Родители на минуту замолчали, обдумывая каждый своё.
— Дамирский пообещал, что на свадьбе он не будет использовать эту магию. Дал слово.
— Тогда нам можно не волноваться? — спросила мама.
— Всё равно мне это не нравится.
— Давай узнаем, что наша девочка думает о нём. Может, нам и не нужно решать эту проблему сейчас.
— Ты ведь знаешь, что я хочу для неё самого лучшего. А Дамирский, на мой взгляд, совсем ей не подходит.
Матушка ободряюще улыбнулась отцу.
Стены дома стали растворяться на моих глазах, и я вновь стою в уже знакомой, светлой комнате.
— Ну и что это было? — хмуро спросила я седовласого мужчину.
— Подсказка. Ты, верно, запуталась и я могу тебе подсказать правильный выбор. Просто задай вопрос.
— А что ты потребуешь взамен?
— Спроси и узнаёшь, — не сдавался старик.
— Неужели ты не можешь просто так взять и отстать от меня? Не нужны мне твои вопросы и ответы.
— Как же не нужны? Если ты не узнаешь правду, то пострадаешь. А я могу дать ответы на любой из твоих вопросов. Но только на один.
Я поморщилась, и старик это заметил.
— Не веришь? А зря. Могу сказать, что руководило твоим мужем в ту ночь, или дать ответ на вопрос любит ли он тебя или нет. А может, ты хочешь знать про силу, что вдруг пробудилась в тебе? Жива ты или мертва, и что происходит с твоим телом? Я ведь знаю всю правду. Могу ответить и на это.
— А потом я просто забуду всё.
— Нет. Ты отдашь мне жизнь.
Я посмотрела на старика, не веря своим глазам.
— Что? — переспросила, всё ещё думая, что ослышалась
— Не свою. Чужую. Скоро жизнь будет в твоих руках. Она ничего не стоит. И я хочу, чтобы сила вернулась к источнику. Ко мне.
— Я не буду никого убивать.
— Тебе и не нужно. Иногда достаточно просто попросить, озвучить своё желание, и найдутся те, кто его исполнит.
— Нет. Ни за что.
— Даже если на кону твоя судьба?
Что он имеет ввиду, произнося эту фразу?
Неужели, старик видит, что мне осталось совсем немного?
— Я не могу, — хрипло ответила я.
— Так нужно. Та жизнь уже должна оборваться. А твоя судьба будет поистине сказочной. Наполненной любовью и счастьем.
— Я не убийца, — и выпалив это, я развернулась и побежала прочь.
Глава 9*
Я проснулась внезапно, словно от толчка. В ногах у меня лежала тетрадь в кожаной обложке. Резко схватив, я зашвырнула её в другой угол моей небольшой комнатушки.
Кровожадный артефакт! Всё, что он показывал мне во сне, я прекрасно помнила. Как и то, к чему склонял.
Надо поскорее избавляться от него. Дионис сказал, что иногда артефакты могут на какое-то время замыкаться на одном маге. Книга истин, жила своей жизнью и, по всей видимости, выбрала меня жертвой.
То, что седовласый старик обещал мне прекрасную жизнь после совершения убийства, меня совсем не радовало. Более того, я была уверена, что не смогла бы жить спокойно. Но, опять же, как рассказал мне мой сосед, тетрадь видела не только правду, но отчасти и то, что может случиться в судьбе человека.
Спустившись на первый этаж, я застала Диониса за приготовлением завтрака. В кухне приятно пахло едой.
— Ты как раз вовремя, — сказал парень, — Я приготовил нам поесть. После я отлучусь, но уже вечером мы с тобой попробуем пробраться в библиотеку.
Я оглядела помещение. Интересно, во сколько он встал, чтобы приготовить так много?
Весь стол был завален едой на разный вкус. Я перевела взгляд на парня. В тёмных волосах были блики от солнышка. Голубые глаза чуть щурились, а на
