Вообще, место выглядело живописным. Лес вокруг, неподалеку виднелись горы, а еще, насколько Марина помнила, где-то здесь должно быть большое озеро.
– Спокойно, – отмахнулась она от вопроса служанки, а затем приказала прорубать дорогу к крыльцу. – И поторопитесь, – попросила она, глядя на небо. Солнце стояло еще высоко, но кто знает, сколько они провозятся.
Она заплатила пару монет извозчикам, чтобы те помогли слугам ее дома избавиться от растений, но даже так людям пришлось изрядно попотеть, чтобы пробиться через заросли.
Марина сначала хотела помочь, но посмотрела на количество занятых работой людей и отказалась от этой мысли – она будет только мешать. Вместо этого просто зорко следила, чтобы никто не отлынивал, исправно делая свою часть. Некоторым это не нравилось, но приходилось держать язык за зубами и работать. В конце концов, за работу было заплачено!
Через пару часов (дорога к поместью была длинной) они наконец добрались до центрального входа.
Заносить вещи в дом извозчики отказались без дополнительной платы. Марина добавила еще пару монет, а потом, кипя от негодования, достала из кармана большой ключ и повернулась к входной двери. Казалось, та в любой момент могла рассыпаться. Дерево кое-где потрескалось, а краска вся полопалась и облезла. Но больше всего Марину беспокоил старый замок, выглядевший полностью ржавым. Не было сомнений, что его не трогали пару лет, а то и весь десяток!
Сунув ключ в замок, она попыталась провернуть его, но (это было понятно изначально) тот даже не думал сдвигаться с места. Из самых темных глубин души поднялось раздражение. Если так пойдет дальше, то придется платить извозчикам за дополнительный день! А отдавать еще денег она не хотела.
Оглядев крепление, Марина посмотрела на стоящего неподалеку старого Джо.
– Принеси лом, – попросила она, с прищуром глядя на замок.
Старик не стал что-то спрашивать, просто принес требуемое и передал тяжелый инструмент в руки госпожи. Неужели хозяйка хочет?..
В следующее мгновение ему пришлось изумленно распахнуть глаза.
Его юная госпожа, девушка, которая еще недавно ничего тяжелее книги не поднимала, сунула лом между замком и дверью, а потом, ловко упершись ногой в стену, потянула железку на себя! Послышался скрип. Ссохшееся со временем дерево пусть и нехотя, но выпустило вбитые в него металлические скобы.
Больше, чем конюх, удивился Дамиан. Он привык немного к… другим женщинам! Но вместо того, чтобы отвернуться от странности, он заинтересованно подобрался ближе, а потом, усевшись неподалеку от крыльца и склонив голову набок, с интересом наблюдал, как девушка взламывает ломом замок.
Поистине удивительное зрелище! Особенно ему понравился вид стройной ножки, которая показалась из-под немного задравшегося подола! Единственное, что не устраивало Дамиана, это то, что подобную красоту видит не только он.
Оглядевшись, он со злостью понял, что все с отвисшими челюстями наблюдают за эксцентричной госпожой, уделяя особое внимание оголившемуся участку тела. Не вытерпев такого «надругательства», Дамиан поднялся и с ворчливым видом прошелся перед крыльцом, привлекая внимание к себе.
Все дружно отошли на шаг, не отрывая от него взгляда. И пусть люди много раз видели, как черный зверь, словно ласковый щенок глупой собаки, ластится к юной госпоже, но в отличие от нее внутренний страх перед хищником ни у кого не проходил.
Глава 25
Дамиан был рад, что никто больше не смеет смотреть на то, что не положено. Он не торопился уходить, прохаживался перед крыльцом с видом хозяина, дожидающегося, когда его впустят в дом. Множество пар глаз настороженно следили за ним.
Люди испуганно вздрогнули, а некоторые даже вскрикнули от неожиданности, когда послышался грохот – это упал прямо на крыльцо сдавшийся на волю победительницы замок.
Смахнув испарину, выступившую на лбу от усердия (чертово тело было слишком слабым!), Марина прислонила лом к стене и толкнула дверь. Та душераздирающе заскрипела, но полностью не открылась – петли напрочь заржавели.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Толкнув еще пару раз, Марина вздохнула и повернулась к людям.
– Кто-нибудь может помочь? – спросила она спокойно, не обращая внимания на напряженную тишину и странное настроение, царившее среди толпы.
После ее слов мужчины встрепенулись, словно сбрасывая странный морок. И пусть никто им за это не заплатит, несколько человек все-таки кинулись помогать. Вид занимающейся тяжелой работой госпожи вызывал в них стеснение и неловкость. Женщина, да еще и такая знатная, не должна заниматься чем-то подобным!
Дверь практически снесли. Одна из петель сломалась полностью, отчего дверь повисла боком, но ругать ретивых работников Марина не стала – все равно пришлось бы менять.
Внутрь дома она вошла первой. И сразу попала в громадную прихожую. По центру располагалась двойная лестница. Под ней и по бокам виднелись многочисленные двери, явно ведущие в подсобные помещения и спальни слуг.
Насколько Марина знала, в этом мире особняки строили по типовому образцу. По крайней мере, расположение комнат было примерно одинаковым.
Пол был покрыт толстым слоем пыли. Громадная свечная люстра, висящая по центру потолка, была укутана плотным коконом паутины. Марина даже думать боялась, сколько внутри живет пауков и какого они размера. Паутина, к слову, была не только на люстре – весь потолок и даже лестница были ею затканы.
На полу лежало подобие ковра, но из-за пыли не было возможности понять, какого он цвета и с каким узором.
Так как окна были выбиты, кое-где валялись осколки стекла. Шторы висели ободранными и потрепанными. Они давно выцвели, став неприглядными и серыми. На стенах в некоторых местах виднелись более светлые квадраты – там, судя по всему, когда-то висели либо гобелены, либо картины. Но ни того ни другого не осталось. И что-то подсказывало Марине, что они не досчитаются многих предметов в доме. Теперь понятно, кому и зачем понадобилось бить стекла. Дом был основательно разграблен. Странно, что воры не забрали ковер из прихожей!
Они вынесли все, начиная от кухонной утвари, заканчивая мебелью! Выносили не с парадного входа, а с черного. Такая предосторожность была удивительна, но, видимо, воры не хотели даже случайно попасться кому-нибудь на глаза.
Глядя на пустые комнаты, в которых не было ничего, кроме пыли, паутины и принесенного с улицы мусора, Донна то и дело всхлипывала и поглядывала на Марину с опаской, словно боялась, что госпожа, не справившись с очередным ударом, упадет замертво.
Сама Марина не была удивлена увиденным. Она бы изумилась, будь результат иным. В конце концов, дом стоял десятилетие никем не охраняемый! Хорошо еще, стены на месте! А то ведь ушлые дельцы вполне могли разобрать его по кирпичику и продать как стройматериал!
Ей доводилось видеть, как люди растаскивают бесхозные строения, оставляя после себя разруху и руины. Так что Марина даже вздохнула с облегчением. С этим можно жить!
К тому моменту, как рабочие закончили разгрузку, наступил вечер. Марина не стала прогонять извозчиков, разрешила переночевать в доме. Они были людьми простыми, поэтому не ворчали на пыль, главное, крыша над головой имелась, тем более что к вечеру начал накрапывать небольшой дождь.
– Где же вы будете спать, госпожа? – все еще немного шокированным голосом из-за представшей картины спросила Донна. Женщина выглядела растерянно и откровенно жалко.
– Здесь, – ответила Марина и оглядела выбранную для будущей спальни комнату на втором этаже.
Это помещение ей понравилось больше всего. Оно было с солнечной стороны. Если на окна повесить тяжелые шторы, то свет и жару можно будет отсекать. А если захочется понежиться на солнышке, она всегда может раздвинуть шторы.
– Но тут ничего нет! – возразила Донна, оглядывая засыпанный пожухлыми листьями пол.
Окна здесь тоже были выбиты, но в отличие от первого этажа в этом месте причиной стали излишне разросшиеся ветки близстоящего дерева. Видимо, в какой-то момент ветер был слишком силен и стекла разлетелись на куски, проиграв природе.
