– Только сегодня утром, – смеясь, рассказала Карифа. – Перед поездкой в суд.
– Зуботычина небось все локти себе изгрызла? Она любит красивых белых.
– Старая сука едва не взвыла, когда маршалы забрали Эрну.
– Когда-нибудь сука получит свое.
– Тварь.
– Поехали веселиться? – длинная пикси, которую Амин назвала Оити, вопросительно подняла брови. – Ты с нами?
Карифа испытующе посмотрела на новую подругу.
– С вами, – с улыбкой подтвердила Феллер. И сделала большой глоток игристого вина, почувствовав, как алкогольные пузырьки весело бьют в голову. – Куда же я денусь?
– Вот и здорово!
– Поехали!
– Вечеринка!
– Как называется клуб? – спросила Эрна, забираясь во внедорожник.
– Какая разница?
– Отличное название.
* * *
Линкольн-парк
Ньюарк, Нью-Джерси
США
– Два самых лучших и самых «Больших хот-дога Эдди», – попросил Гуннарсон, облокачиваясь на прилавок. – Говорят, вкуснее хот-догов в Ньюарке нет.
– Кто говорит? – осведомился продавец, доставая изрядного размера булочки.
– Полицейские, – Гуннарсон кивнул на стоящий в сотне метрах патрульный седан. – Я спросил, где продаются лучшие хот-доги Нью-Джерси, и они отправили меня к тебе.
– Ты спросил у полицейских о хот-догах? – удивился Эдди, не отрываясь от готовки.
– Да, – кивнул Гуннарсон. – А в чем дело?
– Ты военный?
– Законопослушный.
– То есть из GS?
– Ты всегда такой любопытный?
– Извини, не знал, что ты под прикрытием.
Гуннарсон хмыкнул и подумал, что опознать в нем сотрудника действительно нетрудно: свободная, не стесняющая движений одежда – брюки и застегнутая до подбородка ветровка, под которой можно с легкостью спрятать оружие, даже укороченный автомат, мягкие и очень удобные тактические кроссовки, а в довершение – дыхательная маска «Carl Lewis», в которой стоят настолько мощные фильтры, что можно бегать в полной амуниции.
Внешний вид Гуннарсона говорил сам за себя: или бандит, или сотрудник, а тот факт, что он обратился за помощью к полицейским, сдал его с потрохами.
– Тебе с собой?
– Да.
– Хорошо… – Эдди перевернул сосиски. – Я служил во флоте и вояк издалека чую.
Судя по всему, продавец хот-догов был не прочь поболтать, и Гуннарсон подыграл:
– А что ушел? Надоело?
В том, что вышедший в отставку моряк продает на углу хот-доги, не было ничего странного, однако Эдди был слишком молод для пенсионера. А искусственная кисть левой руки не могла стать препятствием для дальнейшей службы. Кисть была отличной, ловкой, подвижной, как все пинги армейского образца, но прикрыта поганой псевдокожей – тоже армейского образца. Импланты военным ставили классные, а кожа считалась роскошью, на нее интенданты не тратились.
– Ты пингер? – поинтересовался Эдди.
– Да.
– Где накрыло?
– В госпитале, – ответил Гуннарсон. – Я попал в него с легким ранением в плечо, а вышел с новыми руками.
– Повезло.
– Согласен.
– А меня накрыло в походе, – рассказал Эдди, ловко заворачивая первый хот-дог. – И не только меня… Слышал об авианосце «James E. Carter»?
– Ты был на корабле-призраке? – поднял брови Гуннарсон.
– И поверь, дружище, там было намного хуже, чем рассказывали в новостях. В течение дня некроз Помпео накрыл больше двух тысяч человек, и две трети из них погибли, потому что мы были чертовски далеко от берега… – он помолчал. – Мне повезло: я остался жив, но только потому, что друзья отрубили мне пораженную кисть. – Пауза. – С тех пор я не поднялся ни на одно судно.
– Сочувствую.
– Это было давно, – Эдди протянул Гуннарсону два свертка. – Твои хот-доги, приятель.
Судя по запаху, они были лучшими не только в Нью-Джерси, но на всем Восточном побережье.
///
– Почему он назначил встречу в центре города? – угрюмо спросил Гуннарсон, с подозрением оглядывая дома. – Хочет показать, что ничего не боится?
Агенты GS сидели в массивном черном внедорожнике, с виду обыкновенном, какие сотнями сходят с конвейера, в действительности – бронированном, обеспечивающем пассажирам защиту от пуль и осколков. Для здоровяка Гуннарсона хватило бы и обыкновенной машины, но специальный агент Фаусто Конелли руководил большим отделом, ведущим серьезное расследование, и не имел права отправляться на миссию без охраны и в незащищенном автомобиле.
– Или Орк нас боится?
– Чего ему бояться? – с легким удивлением осведомился Конелли.
– Того, что мы его арестуем.
– За что?
Теперь настало время изумляться Гуннарсону.
– Он обрушил рынок «гильз»! Корпорации и налоговая готовы его порвать!
– Орк сделал «гильзы» доступными для всех, – поправил телохранителя Фаусто. В обычном случае эта фраза могла стоить ему карьеры, но Конелли точно знал, что внедорожник не прослушивается, а Гуннарсон не донесет.
– То есть ты за него?
– Я ни за кого, – объяснил Конелли. – Я не могу доказать, что человек, который явится на встречу, действительно производит дешевые «гильзы».
– Арестуем и докажем, – буркнул здоровяк. Заметил выразительный взгляд Фаусто, помолчал и спросил: – Для чего же ты назначил встречу?
– Мне интересно с ним познакомиться.
– Серьезно?
– А что такого?
– Мы ехали в эту глушь, чтобы ты смог познакомиться с Орком? Просто познакомиться?
– Да, только для этого, – хладнокровно подтвердил Конелли. – Ну и для того, чтобы съесть лучшие в Ньюарке хот-доги. Кстати, спасибо.
Однако Гуннарсон его не слушал:
– Орка нужно арестовать.
– Орк не согласился бы на встречу, если бы чувствовал опасность, – притворно вздохнул Конелли. – Я дал слово, что не обману.
– Нарушь слово! – вновь взвился Гуннарсон. В его представлении возможность арестовать одного из самых загадочных людей последнего времени, пусть даже без всяких на то оснований, перевешивала все возможные потери, но у Фаусто был свой взгляд на происходящее:
– Сейчас Орк дал понять, что готов не только общаться по сети, но и доверять мне. А значит, с ним можно договариваться…
– О чем?
– О том, что нам потребуется, – пожал плечами Конелли. – Однако Орк наверняка принял меры предосторожности, и если мы попытаемся его обмануть – исчезнет и больше не появится.
– Возможно… – протянул после паузы Гуннарсон. – Возможно…
Могучий афрошвед (а родители Олафа приехали в Штаты из Стокгольма) отличался высоким ростом: два метра и три сантиметра, соответствующей шириной плеч и весом. На тренировках он с легкостью разбрасывал лучших бойцов GS, в качестве «ручного» оружия предпочитал использовать пехотный пулемет, однако ничем другим похвастаться не мог и давно понял, что спорить с умным Конелли не имеет смысла – все равно проиграешь. Поскольку, в отличие от афрошведа, специальный агент Конелли окончил не только Академию GS, но и полный курс Нью-Йоркского университета по специальности «Юриспруденция».
И ни дня не служил в армии.
– Что будем делать?
– Идем в дом.
– Я запущу пару дронов.
– Орк сказал: «никаких дронов».
– Плевать я хотел на то, что он сказал. Без прикрытия я внутрь не полезу.
– Значит, останешься здесь.
– Фаусто! – Агент GS Гуннарсон находился в подчинении у специального агента GS Конелли, но работал с толстяком так долго, что иногда позволял себе забывать о субординации. – Зачем?
– Во-первых, Орк гарантировал безопасность. Во-вторых, мне нужна эта встреча. – Конелли с трудом открыл тяжелую дверцу внедорожника: – Ты со мной?
Несколько мгновений афрошвед пристально смотрел на сосредоточенного Фаусто, после чего вздохнул:
– А куда я денусь?
И тоже полез из машины.
– Никаких дронов.
– Понял я, понял, – Гуннарсон одернул куртку, чтобы висящий в наплечной кобуре автоматический «Глок» не сильно выделялся, и последовал за неугомонным руководителем.
