отрезала Лана. — С Деймоном я сама поговорю, а вот с мужчиной в чёрном мы с тобой вместе разберёмся. — Она нахмурилась. — Не знаю, что с ним происходит, и не уверена: хватит ли у меня сил исполнить его желание.
— Мужик в чёрном? — прищурившись, грозно уточнил Сид, сильнее прижав к себе подругу. — Кто это, чёрт возьми?
Близняшки переглянулись.
— Не знаю, — призналась Лана и вырвалась из его объятий. — Только сказал, что хочет видеть Дункана и Слоуна.
— Мне это не нравится, — воскликнул Сид. — Ты больше ничего не делаешь. Я запрещаю!
Лана, отпрянув от воина, удивлённо на него посмотрела.
— Синклер, может, в твоём лексиконе и есть слово «запрещаю», но в моём его нет, — огрызнулась она и, обойдя любимого, направилась к Деймону. — Понимаю, ты хочешь этого избежать, но всё пройдёт легче, чем с Джаредом.
Бугай только кивнул, но за руку притянул к себе Николь.
Лана выпрямилась, но, чувствуя слабость в ногах и боясь опозориться, шлёпнувшись на задницу, крепко ухватилась за спинку стула. Не успела она начать, как почувствовала спиной подошедшего к ней Сида, который молча положил свою огромную ладонь рядом с её рукой. Без слов и прикосновений воин дал ей понять, что он с ней, как и Кэролайн.
Прокашлявшись, Лана очистила разум. Когда всё перед взором исчезло, она уставилась на Деймона.
— Её зовут Роуз?
Разволновавшись, он сильно поджал губы и кивнул.
Лана опустила глаза, в голове пронеслись образы, как кадры в старом кино.
— Она слабее брата Джареда, — пробормотала, нахмурившись, она и потёрла рукой лоб. — Да, вижу, но…
Глянув на Деймона, Кэролайн ахнула, но сестра схватила её за руку и покачала головой.
— Не встревай, — велела Лана, не поднимая взора.
— Прости, — извинилась Кэролайн, закусив губы и отводя взгляд.
— Ты знал, что Роуз была больна перед тем, как… умерла? — спросила Деймона Лана, когда тот промолчал, она продолжила:
— Послушай, пока ты, эгоистичный ублюдок, не ответишь на мои вопросы, она не покинет этот мир.
— Нет, — буркнул вампир. — Я не знал.
Та кивнула.
— Она хотела тебе признаться, но боялась, что ты её бросишь. — Отведя взгляд, Лана помрачнела. — И вместо этого просила себя обратить. Ты ей отказал? Не хотел её изменять?
— Да, — согласился воин.
— Деймон, помоги мне. Её дух слишком слаб, поэтому она не может со мной говорить, а только посылает образы. Мне сложно в них разобраться. Так что перестань артачиться. Ты ведь когда-то её любил, вот и сейчас относись к ней с уважением, а не просто бросай односложные ответы.
— Что, мать твою, ты хочешь от меня услышать? — прорычал, теряя самообладание, Деймон и, отпустив руку Николь, шагнул к Лане. — Что я её убил, выпил всю кровь до капли из беззащитного тела? Именно такого признания ты от меня хотела услышать?
Сид потянул к себе Лану за руку, однако та её вырвала и положила ладошку на грудь Деймона.
— Я и так это знала, но мне не понятно, почему ты до сих пор чувствуешь себя виноватым. Возможно, именно поэтому она не может всё отпустить и двигаться дальше?
Широкие плечи воина поникли, он склонил голову, словно признав поражение. Его таким ещё никогда не видели.
— Значит, я не только убил любимую, а и ещё по моей вине она застряла на столетия в этом мире? — Вампир вскинул голову, от чистой ярости его глаза почернели. — Боже! И как после этого я не буду чувствовать себя виноватым? Я ненавидел себя тогда, до сих пор себя ненавижу!
Лицо Деймона исказилось от душевной боли. Лана отвернулась, чтобы отрешиться от его эмоций, толкнула себя глубже в воспоминания Роуз. В голове стали мелькать сцены из их прошлой жизни. Кэролайн видела тоже самое. Если от внимания Ланы что-то ускользнёт, то сестра это поймёт.
— Ты не хотел её изменять. Тебя самого недавно обратили, и боялся, что не сможешь вовремя остановиться, однако поддался на уговоры любимой и… — Лана умолкла, посмотрела на воина-амбала, на неё волной нахлынула печаль, не только её, но и той, другой женщины, страдания которой ощущала, как собственные. — Деймон, тебе нужно её отпустить. Прости самого себя – только так ты сможешь дать ей свободу.
Вампир молча на неё уставился. Мышцы на его подбородке от напряжения подёргивались.
— Деймон, она была больна. Не сказала тебе и теперь за это извиняется, но хотела стать вампиром, чтобы больше не чувствовать боли. Подтолкнула тебя, не давая себе отчёт, что играла с огнём. — Лана приблизилась к воину, несмотря на пылающие гневом чёрные глаза. — Она пошла на риск: уж лучше смерть, чем чахнуть от болезни и умереть у тебя на глазах. Роуз хотелось избежать этой участи, и тебя не винит. Она сама этого захотела.
Наконец, Деймон отвел взгляд от Ланы и глянул поверх её головы.
— Ты закончила? — в отличие от обычной грубости и резкости в голосе уточнил почти мягко воин.
Близняшки переглянулись, потом Лана кивнула.
— В основном, да.
Деймон хотел было уйти, но остановился.
— Скажи Роуз: ей нужно двигаться дальше. Всегда буду сожалеть о содеянном, однако сейчас понимаю: чувство вины ничего не изменит. Я полюбил другую женщину, она своей любовью и участием помогает мне простить себя.
Лана подошла к нему и улыбнулась.
— Именно это Роуз хотела от тебя услышать. — Она ободрительно сжала его плечо. — Она желает тебе с Николь безмерного счастья.
Деймон всегда был не многословен, но по тому, как поджал губы, ей стало понятно: он пытается сдержать эмоции. Но потом воин кивнул, своего рода сказал ей спасибо.
— Скажи Роуз, что я о нём позабочусь, — подала голос Николь и обняла любимого.
— Она уже знает. В некотором роде именно из-за неё вы встретились, — сказала Лана и улыбнулась, видя их удивлённые лица.
Тут в комнату вошёл Джаред, и она к нему обратилась:
— Я, правда, ценю, что ты позволил мне это сделать. Знаю, тебе это нелегко далось, но, когда духи хотят что-то сказать, мне становится трудно сосредоточиться на чём-то другом.
— А что насчёт
