память. Чтобы не забывала, кто грел постель Раксану до тебя, и будет греть после тебя.
Когтистая рука Эйлин без предупреждения взметнулась вверх в ворохе оранжевых искр. Я ощутила угрозу за секунду до того, как в меня полетел направленный сгусток энергии — совсем маленький, такой не убьёт, а вот обжечь лицо и обезобразить вполне способен.
Сердце взмыло куда-то под горло.
Шар драконьей энергии мчался со скоростью света, а я застыла на месте, впав в нервное оцепенение. Кожу обожгло жаркое дуновение. Всполох огня приближался. А я — даже при всей своей физической подготовке была не в состоянии пошевелиться. Неожиданно на талии сомкнулись сильные руки — мгновенный рывок, энергия проносится мимо лица, опаляя знойным ветром, и вылетает в открытое окно. В саду раздался громкий хлопок. Ввысь взметнулось оранжевое пламя.
Грохот вырвал из секундной заторможенности.
Вскрикнув, обнаружила, что невольно прижимаюсь к твердой мужской груди. На эмоциях обвила дракона за шею, прильнула к нему в поисках защиты, и только сделав глубокий вдох, поняла, кто в последний момент подхватил меня на руки и спас от удара.
— Раксан! — За спиной ревниво взвизгнула Эйлин.
Подняв голову, уперлась в темные, переливающиеся как морская гладь фиолетовые глаза. Муж, удерживая меня на руках, пленял каким-то сумасшедше-тревожным взглядом. Крылья его носа трепетали. Из груди доносилось пугающее рычание, а ритуальные узоры тускло сияли, придавая дракону мистический образ.
Глухо выдавила:
— Вы?
— Уже второй раз задаешь этот вопрос, — хрипло произнёс дракон.
— От удивления, — призналась сбивчиво. И ледяными пальцами ухватила махровое полотенце на груди.
Раксан едва уловимо прошелся носом по моей щеке, будто боролся с собственными чувствами. Потом поморщился, еще крепче прижал к себе и тряхнул тугой косой. Я, вопреки всему, продолжала обнимать за шею ненавистного сердцу дракона, осознавая, что только так нахожусь в относительной безопасности.
— Любимый! — Визг Эйлин разрушил мимолетное очарование. — Твоя жена пыталась меня убить!
Вспыхнув от такой неслыханной дерзости, вывернула шею и бросила взгляд на соперницу. Та заметно преобразилась и действительно напоминала несчастную жертву. Сидит на полу, платье невероятным образом оказалось изорвано, волосы растрепаны, а по щеке струится алая кровавая дорожка.
— Убить? — Прорычал Раксан.
— Да.
— Я видел другое. Ты атаковала Софи плазмаром.
— Я защищалась! Она бросилась на меня. Расцарапала лицо, порвала одежду и пыталась задушить.
— Неправда, — воскликнула я, холодея от коварства фальшивой Избранной. — Я вас и пальцем не трогала.
— Врешь! Я была вынуждена ударить внутренней Силой. Милый, — пролепетав в горьких рыданиях, Эйлин уставилась на Раксана. — Ты не веришь матери родного сына?! Зачем мне обманывать?
Раксан не торопился меня отпускать. Вперил в Эйлин подозрительные глаза:
— Почему ты в покоях Софи?
— Она сама позвала.
— Зачем?
— Поговорить.
— Лжете. Вы явились без приглашения, — крикнула я. — Угрожали, а потом ради удовольствия ударили пламенем!
Эйлин скривилась, едва сдерживая ярость. С минуту буравила то меня, то Раксана, изображая раненую и беспомощную, и прошипела:
— Мы вместе целый год. Я хоть раз подвела тебя, мой господин? Дала повод усомниться в своей верности? Я твоя пара, мать твоего ребенка! Неужели, ты поверил посторонней чужачке?
Дракон холодно сверлил «Избранную» настороженным взглядом, припечатывая властью и могуществом. Драконица дрогнула, опустила глаза.
— Покинь апартаменты, — разлетелся по гостиной повелительный приказ.
— Гонишь меня, — всхлипнула женщина. — А с ней остаёшься?
— Выйди! — От драконьего рыка подпрыгнул пол.
Эйлин обидчиво зашипела и, опалив горячей энергией рванувшей из тела, выскочила в коридор. Дверные панели бесшумно задвинулись.
Всё это время я, кажется, не дышала. Только когда несостоявшаяся убийца ушла — глубоко вдохнула, обжигая лёгкие прохладным воздухом, и обнаружила, что Раксан усаживает меня на диван.
— Почему ты поверил мне? — Забыв о предосторожности, перешла с навязанным мужем на «ты».
Дракон бросил жадный взгляд на мою грудь, едва прикрытую полотенцем, и долго изучал, словно был удивлён, что у землянок она тоже имеется. Потом поднял глаза, пленяя фиолетовым пламенем.
— Потому что хорошо ее знаю. Люди слишком слабы, чтобы причинить сиэнцам значительный вред. Ты хрупка. И не могла сделать того, в чем тебя пытались обвинить.
— Спасибо и на этом, — хмыкнув, потупилась, ускользая от пленительного бархата.
Слишком часто муж наведывается к супруге, с которой вначале знакомства в принципе не собирался даже видеться.
— За свою ложь она будет наказана. Даю слово, Софи, — теплое мужское дыхание жгло шею и острые ключицы, будоража кровь огнём, вызывая трепет и вводя в голодное искушение.
Ммм, уже и забыла, как это возбуждает, когда рядом сильный молодой мужчина.
— А так же заверяю, что подобного больше не повторится, — вернул обратно в гостиную драконий рык. — С этой секунды Эйлин запрещено пересекать границы твоих личных владений и приближаться к тебе ближе, чем на терлигу.
— Это всё?
— Не совсем.
Муж решительно молчал, тревожа суровым, темным взглядом.
— Ой, — я нервно усмехнулась. — Только не говори, что пришел извиниться за дневной порыв в лаборатории. Вашего второго «извинения», дорогой супруг, боюсь, не переживу.
Стоя рядом на одном колене, Раксан нахмурился. Цепкий взгляд пробежался по моему полуобнаженному телу и уперся в свинцовые синяки, плотным ковром стелившиеся по шее, предплечьям и голым рукам. Сильные ладони, упертые в диван по обе стороны от меня, заметно напряглись.
— Рядом с тобой внутренний зверь выходит из-под контроля. Сложно сдержаться. Прежде он реагировал так на Эйлин, но с твоим появлением на планете…
Вертикальные зрачки заполнили бездонной чернотой фиолетовые радужки.
— Ты не такая, как другие девушки-землянки.
Голос предательски осип:
— А какая?
— Притягательная, страстная, волнующая. Влекущая как рассветная звезда Тиэлла. Почему, Софи?
— Я уже сказала, что не знаю.
— А если бы знала… — хриплый шепот прямо в рот, — призналась бы?
— Да.
— Не забывай о своем обещании.
Губы Раксана парили над моими в опасной близости.
Еще одно движение, и он снова сорвётся. К счастью, в этот раз дракон контролировал себя намного лучше. Едва уловимое касание к губам, будто лунный отблеск, скользящий по поверхности ночного озера, словно блеск звезды на утреннем небосклоне и мужчина резко отстраняется, выпрямляется и разворачивается ко мне спиной.
— Я пришел, чтобы сообщить — планы изменились.
Переход был настолько неожиданным, я даже растерялась.
— Какие планы?
— Первый официальный визит состоится не в следующем цикле, как предполагалось изначально, а завтра днём. Ты и я отправимся на нейтральную космическую территорию, в звездное пространство дериев для заключения взаимовыгодного союза. А перед этим предстанешь перед народом в качестве моей законной жены.
— Визит? — Переспросила и вздрогнула.
Покидать планету и выходить в открытый космос совсем не хотелось. Как-никак, здесь я хотя бы в относительной безопасности, под охраной Главного Стража. А что
