— Ну, я… я… я узнаю у его…
— Знаешь что? Давай я пошлю ему милую записку на своей личной почтовой бумаге и напишу, что мы с тобой лучшие подруги, и не мог бы он…
— Ингрид, вряд ли это ему понравится. Лучше я сама его спрошу.
— Ну и замечательно, именно так я и предлагала сделать. — Она меня обхитрила и прекрасно это знала. Я невольно улыбнулась.
— И кстати, — прошептала она, приподняв свежевы-щипанные брови, и уставилась на мои ноги.
Я посмотрела на свои черные босоножки на ремешках, думая, что наступила на тротуаре на что-то несимпатичное.
— Эти туфли, — серьезно пояснила она, — та-акие вечерние. Сейчас же полдень, дорогая.
Когда подали основное блюдо — куриное филе с тушеным цикорием для Сюзанны и трехцветный салат с запеченными креветками для меня, — я заговорила о том, что меня сейчас больше всего беспокоило.
— Я переживаю за Дилана. Он сорвался на баскетбольном матче.
— Я слышала.
— Правда?
— Да. Свернулся клубочком, вместо того чтобы бросить мяч в корзину.
— О господи, неужели все дети про это говорят?
— Да.
— Правда? Господи. — Я уткнулась лицом в салфетку.
Сюзанна отобрала у меня салфетку.
— Похоже, момент в матче был трудный.
— Он прямо рыдал, пока я его обнимала. Ему было так стыдно!
Она успокаивающе потрепала меня по плечу.
— Это просто нервы.
— Ну да, но и не только. Я не уверена, но мне кажется, что постоянное отсутствие Филипа и его неучастие в жизни Дилана отрицательно влияют на его самооценку, Он не хочет, чтобы я делала с ним домашние задания, он хочет, чтобы ему помогал Филип. А на прошлой неделе он ужасно расстроился, когда Филип не отвез его в субботу на бейсбольный день рождения. Он плакал, словно четырехлетний ребенок, расшвыривал игрушки по комнате и бросил на пол все свои бейсбольные карточки. А потом еще эта история с баскетболом.
— Он все еще ходит к тому психиатру?
— Нет, мы перестали к нему ходить, Дилан меня упросил. Честно говоря, не похоже, чтобы этот тип вообще ему помогал. Он заставлял Дилана чувствовать себя так, будто с ним что-то не в порядке. А знаешь, ведь на самом-то деле с ним все не так плохо. Я не могу сказать, что он погрузился в депрессию. Он все еще мой милый мальчик, который обожает «Лего»; он много читает, так, что с учебой у него все в порядке. И при этом с ним явно что-то не так.
— А что обо всем этом говорит дорогуша Филип? — Сюзанна обожала моего мужа. У них было много общего — оба они были родом из маленького замкнутого мирка богатых белых американцев.
— Кто знает? — Я пожала плечами.
— Что это значит?
— Ну, он переживает за Дилана, конечно. Просто… в последнее время мы не так уж часто имеем возможность поговорить.
Сюзанна погрозила пальцем прямо у меня перед носом.
— Помнишь, что я тебе говорила?
Я кивнула.
Она наклонилась поближе.
— И как, ты это делаешь?
Я беспомощно вскинула руки в воздух: мол, увы, не получается.
Она постучала по столу.
— Я тебе сто раз говорила: делай мужу минет. Регулярно.
Хотя Сюзанна мне нравилась, общаться с ней иногда было непросто: она обладала таким количеством необыкновенных черт, что у меня начинал развиваться комплекс неполноценности. Ну, вот хотя бы то, что она каждое утро делала мужу минет.
На этот раз она постучала мне по руке.
— Не забывай про то, что я тебе сказала.
— Знаешь, я далеко не всегда хочу делать своему мужу минет.
— И я тоже! Но на это уходит минут десять максимум, и все, а он будет так счастлив! Это может спасти любой брак, уверяю тебя. Жаль, что я не могу выступить на шоу Опры Уинфри и рассказать об этом, — можно было бы предотвратить множество разводов. Хорошая была бы передача: «Делайте мужу минет по утрам».
— Ну, хорошо, и сколько раз ты это делаешь, только по-честному? И не преувеличивай.
Она подняла голову и на мгновение заколебалась.
— Четыре раза в неделю.
— Это много.
— И я проявляю инициативу — в этом вся суть. Нужно вести себя так, словно тебе это действительно очень нравится.
— Очень нравится?
— Ну, будто ты охвачена желанием, они это любят.
— Ну, если бы я действительно этого хотела, если бы меня и вправду охватывало желание с утра пораньше в рабочий день — а меня оно не охватывает, — Филипа-то все равно рядом нет.
— А что, Филипу сейчас приходится разъезжать больше, чем раньше?
— Его теперь не бывает три вечера в неделю. И даже когда он в городе, он нередко обедает с клиентами.
Сюзанна оставила в покое минеты и вздохнула.
— Да, для девятилетнего мальчика это уже слишком. Дети не подписывались на то, чтобы иметь отцов, которых постоянно нет дома.
Вот это правда.
— Когда я только переехала в этот район, я познакомилась с домохозяйками из Ист-Сайда, которые нанимают кучу людей, чтобы те делали за них решительно все на свете. Я не хочу тебя обидеть, Сюзанна, но я просто никогда раньше такого не видела. Отдельная няня для каждого ребенка, горничные, чтобы заниматься уборкой, повара, чтобы готовить еду, экономки, чтобы управлять всем домом, шоферы… — Сюзанна кивнула; у нее все это было, и не только это. — Я даже слышала, что они нанимают «парней», которые возятся с их сыновьями, пока отцы-банкиры гоняются за наживой. Вот это меня по-настоящему поразило — нанимать человека, чтобы он заменял отца твоему ребенку. Я поклялась, что уж я-то не стану приглашать ребенку отца-заместителя.
Сюзанна улыбнулась.
— И?
— А потом я подумала: живу я теперь до неприличного хорошо, и… я вроде бы даже и не против нанять Дилану «парня». Ну, знаешь, какого-нибудь студента из колледжа, который бы забирал его из школы, играл с ним в футбол, разговаривал о машинах или еще о чем-нибудь в этом роде. Страшно подумать, но я превратилась в одну из этих ужасных женщин, которые с собственными детьми не в состоянии справиться. Это безумие. — От этого разговора я начала нервничать. Я подцепила огромную креветку и сунула ее в рот.
— Да не парня, дурочка, — отозвалась Сюзанна.
— Да нет, именно так, Я сдалась. Я стала как вы все, господи помилуй.
— Тебе не парень нужен, а нянь. Как няня, только мужского пола. Это все знают.
Похоже, все, кроме меня.
— Нянь? Так их и называют, или ты шутишь?
— Забудь про психиатра. Говорю тебе, найди няня! Они обеспечивают наших сыновей мужским вниманием, пока их папочки любезничают с клиентами в Питтсбурге.
— Чтобы мой городской ребенок ходил в парк ловить жуков и вообще развлекался, как мальчишка из пригорода, вместе с нянем?
