— Товарищ начальник, быстро идите сюда!
Шатори махнул Кути рукой, а сам переспросил в трубку:
— Что ты сказал?… Что?… Жена ему изменяла?… Теперь понял… С инженером из института? И вместе с ним осталась в прошлом году весной в Париже… Наши уже знают об этом?… Хорошо… Продолжай допрос.
Отдав трубку радисту, Шатори пошел в сад, где его с нетерпением ждал лейтенант Кути.
— Что случилось? Нашли что-нибудь важное?
— Нашли! — ответил лейтенант и побежал по дорожке.
Капитан, ускорив шаг, пошел вслед за ним. Еще издалека он увидел в конце сада группу полицейских. Чупати что-то откапывал лопатой.
— Кантор в этом месте начал лапами разрывать землю. Вот мы и роем тут, — ответил старшина, стоя в полуметровой яме и вытирая рукой потный лоб.
— Кантор?
Пес сидел у самого края ямы и лапами скреб землю. Временами он с нетерпением и любопытством заглядывал в яму.
— Мы только начали копать, — ответил Кути, бросив на начальника вопросительный взгляд.
— Сначала Кантор нашел нейлоновый мешочек, — объяснил старшина, — в самом углу сада. От мешочка исходила страшная вонь.
Этот разорванный мешок неизвестно почему показался Чупати подозрительным, и старшина послал овчарку на поиск.
Кантор отыскал в небольшой ямке такой же мешочек, но побольше. Пес лапами стал рыть землю.
Посоветовавшись с лейтенантом Кути, Чупати принес лопату и начал копать яму. В радиусе полутора метров земля оказалась довольно рыхлой. Все это означало, что здесь, видимо, что-то зарыто.
Полицейские копали по очереди, сменяя друг друга. Через полчаса им без особого труда удалось вырыть яму глубиной около двух метров.
И вдруг один из полицейских воскликнул:
— А тут какой-то мешок!
— Копай осторожно! — Шатори наклонился над ямой. — Попробуй потянуть его руками.
Чупати ухватился за мешок и потянул его, но в этот момент в нос ему ударил такой резкий и неприятный запах, что старшина даже пошатнулся.
— Ну и вонища! — Чупати скривился.
— Помогите старшине, — сказал капитан полицейским.
Двое полицейских, взяв мешок за углы, стали вытягивать его из земли. Мешок вдруг разорвался, и из него выпала пара женских туфель.
— Прекратите работу, — распорядился Шатори, — и немедленно вызовите криминалиста и медицинского эксперта.
Шатори и старшина направились в дом. Когда они проходили мимо кухни, из окна на них с ненавистью посмотрела старуха.
— Сделаем вид, будто ничего не случилось, — сказал Шатори.
— Сейчас эта старая ведьма поднимет такой визг, что чертям тошно станет!
— Заорет так заорет, нам теперь все равно.
Сидя за письменным столом, капитан карандашом постучал по раскрытому делу. Перед Шатори сидел Клотар. Облокотившись на подоконник, стоял старшина Чупати и еще один полицейский.
— Так когда же ваша жена выехала за границу? — спросил капитан арестованного.
— Этот вопрос вы мне уже задавали по крайней мере раз двадцать. — Клотар метнул на капитана полный ненависти взгляд. Стиснув кулаки, инженер нервно заерзал на стуле.
Чупати сделал несколько шагов к Клотару и остановился у него за спиной. Кантор, который до сих пор спокойно лежал под большим столом, вылез из-под него и уставился своими умными глазами на инженера.
Шатори удивленно посмотрел на овчарку, которая, как и ее хозяин, чувствовала в Клотаре преступника.
Кантор стоял, не двигаясь, словно древнее изваяние, призванное искоренять на земле всякое зло.
— И все же ответьте на мой вопрос, — настаивал капитан.
Клотар опустил на колени сжатые в кулаки руки и упрямо молчал.
— Тогда скажите, пожалуйста, чем вы обрызгиваете деревья в саду, чтобы их не поел червь?
Вопрос был настолько неожиданным, что инженер растерялся.
— Чем обрызгиваю?…
— Да. Ведь вы так любите цветы и деревья. И сад у вас ухоженный. Ухожен каждый куст, каждое деревце. Старый дуб, что растет у вас в саду, нужно обрызгивать несколько раз в году…
— Обрызгивать?…
— Да, да… каким-нибудь химикатом. Сильным ядом, не так ли?
— Да… но растениям этот яд не вредит…
— Если не нарушены нужные пропорции?
— А почему это вас интересует? — вдруг спросил Клотар.
— Встаньте! — приказал Шатори.
В кабинет вошел старший лейтенант Калди.
— Пусть господина инженера проводят в машину. Мы едем к нему домой…
Когда арестованного увели, капитан спросил Калди:
— Экспертиза готова?
— Так точно, но, как вы и просили, труп мы пока оставили на месте. Фотографии уже в лаборатории…
— Спасибо… В остальном положимся на заключения экспертов. На место приезжайте через десять минут после меня… Дадите два гудка клаксоном, но из машины не вылезайте. И захватите с собой мать Клотара.
В этот момент в кабинет Шатори сломя голову ворвался Кути.
— Товарищ начальник!.. — начал было он, но капитан перебил его:
— Мой дорогой юрист! Если вы и впредь подобным образом будете врываться в кабинеты, то не исключена возможность, что споткнетесь где-нибудь на пороге и свернете себе шею.
— Простите меня, — проговорил молодой следователь, — я только хотел доложить вам, что соседи показали неправду.
— Ну и?…
— Просто они насплетничали. За женой Клотара ухаживал какой-то тип. Привратник из соседнего дома не раз слышал, как жена и мать инженера ругались между собой. Видимо, инженер или знал, или не хотел знать о ссорах жены и матери… Вместе они прожили пятнадцать лет…
— Ближе к делу, дружище.
— Старуха якобы изобличала невестку в измене. В начале весны, убирая двор, сосед слышал, как старуха угрожала снохе и говорила такие вещи, за что и в тюрьму угодить можно… А через несколько дней после этого разговора сосед слышал женские рыдания, которые доносились из дома…
— Так, так… — Капитан был весь внимание.
— Соседи еще говорят, что инженер боится своей матери, будто он — маленький ребенок, а не взрослый человек. Она так держит его в руках, что диктует даже, какой галстук ему надеть.
— Но однажды и он, видимо, возмутился?…
— Старуха ведет себя, как ведьма. Когда ее сажали в машину, она меня укусила за руку.
— До свадьбы заживет, — усмехнулся Шатори и по-дружески похлопал Кути по плечу: — Ну, а теперь за работу, ребята… И чтобы все было так, как договорились… Но только быстро!
Капитан Шатори был сторонником морального воздействия на подозреваемых. Он приказал привести инженера в сад к открытой яме, чтобы сразу же ошеломить преступника.
