тоже. — Невзоров закинул приличных размеров виноградину себе в рот: — Так что, Эллот?
— Я уже полторы тысячи лет, как не Эллот. Зови меня земным именем.
— Хорошо, Уильям. Так что там насчёт Бестии? Ты ещё питаешь к ней «теплые» чувства?
— Раз я здесь, то очевидно, что питаю. — вздохнул старик и сел за стол: — Вместо этого дешёвого показушничества, лучше бы дал мне нормального вина.
— Эвиок. От одной нашей общей знакомой. — Сергей Николаевич вытащил странного вида бутылку и поставил на стол.
— Ах ты ж сукин сын! Знаешь, как угодить старику! — усмехнулся Уилл: — Давай, наливай!
Честно признаться, пить я сегодня не планировал. Тем более, в рабочее время — для меня это довольно жестокое табу. Но как уж тут не попробовать инопланетное вино? Вдруг такой уникальной возможности больше не представится?
Сняв шлем, я сперва понюхал темно-синюю жидкость. Пахло… скажем так, не очень. Как будто мне налили коктейль из столового уксуса и спирта.
— За встречу! — голосом Генерала из «Особенностей национальной рыбалки» произнёс Невзоров и поднял хрустальный кубок.
Я приподнял свой фужер, а затем немного пригубил… Несмотря на отвратный аромат — по вкусу вино было невероятным! Не кислое, и не совсем сладкое. Та самая золотая середина. Последний раз пил нечто подобное на юге Италии… Было здорово.
— А теперь — к делу! — заключил Сергей Николаевич, отставив кубок в сторону.
* * *
После целого часа «охренительных историй» о прошлых сражениях Уильяма и Сергея Николаевича плечом к плечу, мы таки приступили к разработке плана. К нам даже присоединился Людвиг, который вернулся с целой кипой пожелтевших от старости бумаг.
— Подать сигнал Бастиону… — задумчиво произнёс дед, вертя в руке веточку винограда: — Слушай, но если учитывать сам факт того, что у вас есть Ловец — насколько вообще это будет актуально?
— Ну, допустим, мы её поймаем. А в пустыне бродят её приспешники. Выпустить сущность из Ловца задача не самая сложная. Бестия наверняка рассматривает такой вариант и могла уже подготовить всех своих союзников. А как только здесь появится Стиратель или Контролёр, то они заберут её к себе. А мы уже займёмся остатками «вражеской армии». — ответил Невзоров.
— Хорошо… Допустим, мы подадим сигнал. Мой корабль разбился. Чтобы его починить, мне потребуется лет двести. За это время Бестия тут всё уничтожит. А с нынешними технологиями… Сигнал до ближайшего Ковчега будете лететь черт знает сколько. Может год… А, может и несколько десятилетий.
— Корабль есть у меня. — вмешался Хранитель Историй: — Я смогу подать сигнал, если ты раскроешь мне шифр.
— О-о-о, брат… — дед отрицательно покачал головой: — Они же потом с нас спросят.
— И что с того? — удивился Людвиг: — У нас ситуация выходит из-под контроля! Другого варианта нет. Нужно в любом случае отправить сигнал на Ковчег!
— Погодите… А, что за Ковчег? — переспросил я.
— А… Пацан же не в курсе. — хмыкнул старик.
— Ковчег — мобильная база Бастиона. Таких по всему космосу очень много. Там, как правило, стоит куча аппаратуры для передачи мгновенного сигнала по Светлой зоне. — пояснил Людвиг.
— Светлой зоне…
— Светлая зона — территория, которая уже есть на звёздных картах Бастиона. Там, где Высшие отметили свои владения. И во всех Светлых зонах есть свои Ковчеги.
— Погодите… То есть, в космосе присутствуют и Темные зоны? — я вновь добрался до секретной информации. Да уж… Нам с Эрис теперь явно лучше не болтать лишний раз.
— Вселенная не одна. Их бессчётное количество в космической бесконечности. И в каждой есть свой Центр Бастиона. Но Вселенные исследованы далеко не на сто процентов. Скажу больше — ещё нет ни одной, где Светлая зона распространялась бы, хотя бы на тридцать процентов. — ответил Сергей Николаевич: — Мы говорим о таких пространствах, что человеческому разуму будет крайне сложно понять. И какими бы сильными Высшие не были — у них тоже есть свои ограничения в исследованиях.
— Вот оно, как… Теперь понятно. А мы в Светлой зоне?
— Относительно. — вздохнул старик: — Земля была уничтожена, и Высшие отключили Солнечную систему от своей «сотовой связи». Временно, конечно же. Пока не найдут «свободный часик», чтобы всё восстановить.
— А со временем и «свободными руками» у Высших, как раз — дикие напряги. Именно из-за этого каждое дитя Миротворца так высоко ценится! Так что Бестия нарушила не только официальный свод законов Бастиона, но и укрывала Высшую на недоразвитой пла… Кхм… В смысле — на совсем ещё юной планетке. А когда преступление вскроется… Уф-ф-ф-ф… Из-за этого даже может быть галактическая война. — Людвиг плеснул себе винца, а затем залпом осушил бокал: — Уф-ф-ф… Отличное пойло!
— Да хрен с ним! Меня теперь интересует другое… То есть, Землю можно вернуть? — с надеждой спросил я.
— Можно. — кивнул Сергей Николаевич: — Да только вот, на восстановление потребуется огромное количество ресурсов и времени по человеческим меркам. Боюсь, что ты её уже не увидишь. Да и когда Миротворцы займутся восстановлением — тоже хороший вопрос. Может через сто… А, может и через тысячу лет. Так что не спеши радоваться.
— Понятно. — вздохнул я: — И к чему мы в итоге пришли?
— Пока Уильям решает вопрос с сигналом для Ковчега, мы перехватим Бестию. А после того, как представители Бастиона её заберут — будем разбираться с последствиями. Всё просто. — пожав плечами, ответил Невзоров.
— На словах. — отмахнулся старик: — Мы не учли огромную кучу нюансов… А, ведь вы сами не в курсе, из чего именно состоит армия Бестии. Эта тварь очень умна! Уж поверьте мне на слово! Пока мы разбирались с конфликтом в планетарной колонии Брюгге, её потомство захватило огромное количество звёздных систем. Приобретённые знания они собирали в копилку, и Бестия этим активно пользуется.
— Я видел того молодца, который пришёл её спасать, когда мы ходили в Изнанку. — Хранитель Историй поднялся и подошёл к окну: — Один такой ходячий танк не создаст проблему. А вот армия…
— Извините. Я отвечу… Тут срочный звонок. — радужки глаз Невзорова тут же засветились: — Да! Слушаю. Ох…
