идти нам не пришлось. Буквально на следующем пролете была небольшая дверца, на которую я и не обратил внимания, когда мы спускались сюда вниз, в хранилище. Открыв ее, он пропустил нас внутрь.
«Наверное так и должна выглядеть лаборатория мага-исследователя», – подумал я, оглядываясь вокруг. Книжные шкафы с полками, уставленными книгами. Какие-то тетради и пергаменты, разбросанные там и тут. Письменные принадлежности, какие-то артефакты, странные и непонятные вещи и предметы. Несколько столов, один из которых явно с какой-то алхимической лабораторией, благо в ней сейчас ничего не бурлило и не булькало.
– Не тушуйся, чего застыл у входа, не случится тут ничего с тобой, – услышал я насмешливый голос гоблина, раздавшийся от большого стола в центре комнаты, на котором он уже расстелил магическую карту.
Я подошел ближе.
– Ну, что? – спросил у меня пожилой маг, – что там рассказывал о своей карте твой знакомый?
– Ну, – и я посмотрел на мага, – не знаю, поможет ли это, но, в общем, он говорил… – я прикрыл глаза, будто вспоминая. – «Если когда-нибудь тебе потребуется активировать мою карту, то запомни вот эти места на ней».
И я наклонившись к той карте, что была у гоблина, показал на найденные узловые, входные точки, для передачи энергии в структуру карты.
– «В них нужно направить небольшой объем магической энергии, примерно такой же, как для активации плетений первого уровня, и действовать необходимо именно в такой и только такой вот последовательности».
И я снова показал на найденные точки, но теперь уже я их выделил целенаправленно, именно так, как и должна была поступать энергия в структуру магической карты.
– «Последним нужно активировать такой знак», – тут я посмотрел на гоблина, – я не знаю как он называется, он заставил меня его запомнить.
Тот быстро кивнул и дал мне пергамент и какой-то вариант самопишущей палочки, похожей на нашу авторучку, только вот в ней чувствовалась магия воды и земли. Я изобразил нужную руну.
– Вот этот символ. – И проверив, что все показал и написал правильно, я закончил: – По сути, это все.
После чего я поглядел на пожилого мага, ожидая его ответа.
– Странно, – произнес старик, – я о таком способе активации артефактов даже не слышал.
И он немного помолчал.
– Обычно хватает только некой руны или их небольшой последовательности, но чтобы так, – и он даже несколько обескураженно покачал головой.
– Так как, вы будете пробовать? – спросила у него Карая, которая с любопытством слушала сначала мой рассказ, а сейчас с не меньшим интересом смотрела на старика.
– Почему бы и нет? – пожал плечами ее наставник и стал бормотать себе под нос. – Так, вот эти точки, – и он начал повторять мои действия.
– Нет, не сюда, – поправил я его, когда заметил, что в одном месте он промахнулся, – вот сюда, в это изображение небольшого озерца.
Тот кивнул. Дальше все было сделано правильно. Осталось только активировать руну. Ее он просто нанес чернилами на пустое место, а потом влил в нее энергию.
– Не может быть, – пораженно посмотрел он на работающий магический артефакт, – и ведь никто не поверит.
И он изумленно посмотрел в мою сторону.
– А там, в хранилище, больше ничего не было, что ты видел у этого своего знакомого? – подозрительно спросил у меня пожилой маг.
– Нет, – уверенно помотал головой я, – у него было не так много вещей.
Ламия усмехнулась.
– Прямо как у одного моего знакомого, – и она с какой-то хитринкой взглянула в мою сторону.
Старик же тем временем как-то даже грустно покачал головой.
– Жаль, конечно, – произнес он, – но ты еще приходи как-нибудь, может, еще что вспомнишь.
И он вопросительно посмотрел на меня.
– Без проблем, – сказал я.
Гоблин на это кивнул, а потом хлопнул себя по лбу.
– Да, кстати, тебе же положена обычная премия за безопасную активацию одного из артефактов Древних магов, – сказал он мне, – за эту карту получается чуть больше десяти тысяч золотых. И это только за активацию. Потом ты получишь еще треть стоимости, но это произойдет только после ее продажи.
Я посмотрел на Караю. Та пожала плечами.
– Я этого даже не знала, – прокомментировала она слова пожилого мага, – я не рунный маг и не артефактор, поэтому этими вопросами особо и не интересовалась. Хотя о чем-то подобном я слышала, но это явно не мой уровень. Тут нужно гораздо больше теоретических знаний, чем у меня есть.
– Понятно, – кивнул я и посмотрел на пожилого смотрителя хранилища, – и как нам получить эти деньги?
– Вот теперь я узнаю в тебе северянина, – усмехнулся тот, – а то я что-то начал сомневаться даже. Тебе сказали о выгоде, а ты и ухом не повел.
И гоблин улыбнулся во весь свой рот.
– Забрать их сможете у казначея, я выпишу ордер, Карая знает где, – и он указал на девушку, после чего подумал и спросил: – Может, что-то хотите приобрести? Могу поспособствовать, сумма-то немаленькая, – и он вопросительно взглянул на меня и ламию.
– Ну, вообще-то, они нам нужны, – и я показал на ламию, – мы тут магический магазинчик открываем, вот нам и нужны средства для приобретения различного магического товара.
– Хм, – и старик перевел свой взгляд на Караю, – все-таки добилась своего. Молодец. Не ожидал даже.
Он одобрительно покивал головой, а потом, вспомнив что-то, произнес:
– Кстати, у нас тут появился молодой маг-артефактор, можете поговорить с ним, вдруг он вам что предложит?
– Спасибо, мы так и сделаем чуть позже, – кивнула ему Карая.
Я же посмотрел на девушку.
– Ну, что пошли, дойдем до местного счетовода и дальше, по делам? Ты можешь переговорить с тем артефактором, о котором упомянул твой наставник, мастер Гшод.
– Хорошо, – согласилась девушка.
Мы попросили проводить нас пожилого мага, так как без него отсюда все равно выйти бы не смогли, а потом дошли до казначея.
* * *
Город Таргос. Гильдия магов. Некоторое время спустя.
– Магистр, старый ты пройдоха, ты кого ко мне прислал? – Сейчас пожилой маг уже совершенно не был похож на того добродушного и смешливого мага, которым он представлялся этому непонятному северянину и своей бывшей ученице.
– А что случилось? – будто даже не понимая, в чем дело, ответил ему Крогас.
– А то, что твой мальчишка с ходу расколол карту Древних, над которой мы с тобой бьемся уже не одну сотню лет.
После этого пожилой гоблин (а гоблин ли он?) усмехнулся.
– И историю еще придумал какую-то о том, что где-то видел подобную. Только вот увидеть подобную карту он не мог. Нет их больше в этом мире и не было никогда.
– Так ты думаешь, что он маг? –
