— У меня есть свои обязательства… Значит, ты теперь глава этой ЧВК? Я должен был догадаться…
— Кассиан похож на меня в юности, — Один Борнсон Рейвен скупо улыбнулся. — У меня есть кое-что для него. Передайте ему.
В мою ладонь что-то скользнуло, я сжал кулак. Инфочип. Так же незаметно я убрал его в карман, стряхнув несуществующую пылинку с парадной формы. Какая удобная вещь эта умная ткань — ни брызг крови, ни…
Вот теперь точно можно было ждать неприятностей.
— Что на чипе? — поинтересовался я.
— Вы можете взглянуть.
Это уже действительно было серьёзно.
Дважды просить не пришлось. Я вставил флешку в браслет, над ним тут же вспыхнули десятки голограмм.
— Кодовое название проекта — «Старскрим», — начал пояснения Один.
— «Звёздный крик»? — удивился я переводу.
— Шутка разработчиков из-за особенностей мобильного доспеха, — не стал вдаваться в подробности Лорд. — Мех-трансформер. Первый прототип будет готов через пару недель.
— Быстро, — поразился я скорости работ. Действительно поразился. Я думал, у Департамента нет пока возможности с такой скоростью создавать прототипы.
— Все мощности Реалов сейчас работают над одним проектом.
Реалы? Разве они не под Гарсия ходят?
«Уже нет».
Спасибо, АЛ… Мог бы и пораньше сообщить. Или сам только что узнал?
Я углубился в спецификации. Если уже есть готовый проект, может, мне имело смысл сосредоточиться на том, чтобы искать средства и мощности уже под него? Зачем распыляться?
Но я тут же уяснил, что поспешил с выводами.
Это был не мех. Точнее, не только мех. Под скромным словом «трансформер» скрывалась вовсе не возможность модифицировать мобильный доспех под разные запросы — от ближнего боя внутри станции или корабля до сражения в открытом пространстве.
Эта машина превращалась в истребитель. Сверхманевренный, сверхбыстрый, способный вести долгий бой без необходимости перезарядки. В фазе меха — с копьём, способным менять профиль боевой части от собственно копья до алебарды и пробивать щиты и броню. В фазе истребителя копьё превращалось в тяжёлую плазменную пушку. Обе фазы несли ещё и более лёгкое лазерное вооружение, и ракеты, и…
— Мобильный доспех для завоевания господства в космосе, — подытожил я прочитанное.
Моя текущая версия «Палача» уделывала современные модели мобильных доспехов. Но этот «Старскрим» превратил бы мой мех в космическую пыль с полпинка. А вот с помощью бессердечной гравитации можно и побарахтаться, но это было бы очень сложно, всё равно что дуэль старого танка против боевого вертолёта.
— Верно, — подтвердил Лорд.
— Но эта машина будет слишком сложной в управлении, — я продолжал изучать открытые вкладки. — Кас гений, но даже он не сможет в полной мере воспользоваться хотя бы вот этим…
Я смотрел на открытую вкладку с миниатюрными копиями-дронами. Идея явно была взята из возможностей моего «Палача», но доработана и значительно усилена. Как управлять таким роем, который несёт не один, а сразу три вида вооружения?
— Кассиан ещё не раскрыл свой потенциал, — отозвался Один. — Но скоро я передам ему своё наследие…
Я удивлённо оглянулся на него. Он что, на покой собрался? Времени, конечно, прошло изрядно, но для таких, как мы, даже сто-двести лет — не так уж много.
— Ну что вы, Один Борнсон, так рано себя хороните? Вам ещё внуков плохому учить. Вокруг комэска «Волков» такой цветник собрался… Красавицы как на подбор.
— Две из них мои дочери, — включил режим сурового отца с дробовиком Лорд.
— Первым делом самолёты… — припомнил я слова Комарова.
— Да, тупит он страшно, — вздохнул Один, сменив роль отца красивых дочерей на роль отца парня, который очень нерешителен в отношениях.
— Он пилот аэрокосмического истребителя, лучший в своём поколении, — отбросив шуточки, серьёзно сказал я. — И полностью осознает риски и опасности нашего плана. Ему нельзя сейчас отвлекаться на то, что может его ослабить… Строить будущее будут выжившие.
— А до этого ещё надо дожить, — эхом отозвался Волк.
— Кстати, об этом… — я потыкал экран, пересылая файлы Лорду. — Пусть тогда инженеры посмотрят на эти проекты. Мне кажется, они небезынтересны. Могут пригодиться тем, кто уступает Касу, но всё равно среди лучших.
— «Эспада» и «Сомбра», — прочитал названия Лорд и быстро проглядел спецификации. — Интересно. Кто этот инженерный гений, и как вы уговорили его работать на вас?
— Природное обаяние, — усмехнулся я.
Не рассказывать же Одину, чем я занимаюсь то в кокпите «Палача», то в лав-отеле…
— К сожалению, мы не сможем выделить на проект много ресурсов, — он покачал головой с явным сожалением. — «Старскрим» в приоритете.
— Я работаю над этим, — успокоил я его. — Для этого в основном и прилетел на форум. Уже присмотрел несколько вариантов.
Раз уж Михалыч разработала свой проект под влиянием «Палача», я счёл логичным использовать наработки его создателей. А это в первую очередь Романовы. Я видел их представительство на конференции, выглядело всё вполне разумно и перспективно. Новое поколение решило взяться за ум? К ним стоило нанести ознакомительный визит.
Мне они могут ничего не рассказать, но посмотрел бы я на тех, кто сможет что-то скрыть от АЛа. А потом я сделаю им предложение, от которого они не смогут отказаться.
Вот Александра Герега удивится, когда её планы пойдут по моему плану. Но и на этот счёт у меня был план. Just as planned. Мва-ха-ха.
Если Лорд и заметил мою злодейскую улыбку, то вежливо промолчал. Кесарю кесарево.
По молчаливому согласию от обсуждения будущих мобильных доспехов мы перешли к делам текущим.
— Как обстановка в целом? — поинтересовался я.
— Если верить отчётам агентов Департамента — всё по плану, — отозвался Лорд. — Оцелоты, Мангусты, Росомахи, Тайпаны отчитываются, что у них всё укладывается в отведённые сроки. Кое-кто даже идёт с опережением графика.
— Хм? — я приподнял бровь. Неужели Паучок на меня стучит?
— Ковен заявил, что разобрался со своими целями и запускает расширение сети, — пояснил Лорд. — Текущие варианты в фамильяры их не устроили, и они решили поискать себе что получше.
— А, эти, — поморщился я. — Есть идеи, куда они могут направиться?
— К сожалению, есть, — повторил мой жест Один. — Поэтому у меня будет личная просьба.
Когда он озвучил расклад, я невольно приподнял бровь в удивлении. Какие, однако, тайны мадридского двора. Вот что значит пробыть лишние десятки
