хостес, но Ханна отказалась от её услуг.
— Я тут не первый раз, — сказала она, — сама всё покажу и расскажу. И мы действительно задержались, так что ознакомительная экскурсия — потом. За мной!
В общем-то она была права — форум начинался с мелкой рыбёшки, это акулы большого бизнеса будут работать, когда мелюзга разбежится. Заодно присмотрятся, нет ли среди мелочи перспективного партнёра или потенциально опасного конкурента. И времени на прогулки у нас уже не было.
— Вы идите, у меня свои дела, — Люциус улыбнулся огорчённой Екатерине. — Хотя, пожалуй, мне ваша помощь не помешает…
Ага, а то я не знал, что он половину перелёта изучал программу форума, его участников, тематику кейсов и схему расположения площадок. АЛ позаботился донести до меня эту бесценную информацию. Но меня заинтересовало не то, что Магнус отрывается от группы — в конце концов, он глава студсовета, и у него действительно могли быть здесь свои дела.
Я с любопытством смотрел, как Екатерина Орлова буквально разрывается надвое. Она не могла оставить свою госпожу и подругу. И явно очень хотела пойти с Люциусом. После мгновенного колебания решение было принято в пользу последнего.
Она наградила меня взглядом, в котором явственно читалось обещание пропустить меня через шредер, если я допущу, чтобы Снежану кто-то обидел, подхватила Магнуса под руку, и они исчезли в толпе.
А мы отправились исполнять данное Снежкой обещание.
Дочь Старого Медведя явно не собиралась поднимать престиж клана Охана слишком высоко. Она прошествовала на отведённые нам места в вип-ложе, не обращая никакого внимания на шепоток, которым нас встретили присутствующие, села в удобное кресло, поправила юбку на коленях и прикрыла глаза.
Ни дать ни взять — скучающая принцесса.
Но дело уже было сделано — все видели, кто вошёл в конференц-зал вместе с нами, и теперь взгляды собравшихся метались от Снежки к Ханне и обратно. На мне ничьи глаза не останавливались — я тут был никому не известен, интереса не представлял, и меня это полностью устраивало.
Колючий взгляд остался где-то снаружи, можно было расслабиться и заняться тем, ради чего я сюда, собственно, и прилетел.
Вступительные речи можно было смело пропускать мимо ушей — в них не было никакой полезной для меня информации. Я разглядывал людей, всматривался в их лица, в выражение глаз, и вспоминал Царя.
Он как-то однажды завёл разговор о том, на кого можно положиться, если тебе нужно начинать с нуля крупное дело. Большой бизнес бесполезен — крупным игрокам ни к чему возиться с никому не известными стартаперами. У них всё налажено, им не нужен риск. Если они за что-то возьмутся, то лишь при условии, что им будут гарантированы хорошая прибыль и отсутствие проблем.
А вот те, кому терять по большому счёту особо нечего, скорее всего ухватятся за шанс подняться. Не просто ухватятся — зубами вопьются. И тут уже нужно самому смотреть, чтобы протянутый палец не отхватили по самое плечо.
Мне были нужны именно такие.
Если я подойду к тем же Реалам с их «Монархом» и предложу им «Владыку» и «Деспота» — у меня будет один шанс из миллиона привлечь внимание. А потом почти никаких шансов выжить, если они убедятся, что это действительно новейшие разработки с технологиями, которые подавляющему большинству производителей и не снились.
Зачем им отдавать мне львиную долю прибыли, если можно просто отобрать и присвоить всё? И то же самое могло случиться с Микаэлой, если бы она сунулась с «Эспадой» и «Сомброй» к сильным мира сего.
Мне были нужны те, кто был готов рисковать — и при этом не обладал силой и влиянием, достаточными, чтобы организовать мне проблемы. Стать тем, кто выпустит на рынок революционную модель МД и МПД — это шанс, который выпадает раз в сотню лет, если не реже. Я мог только намекнуть и кое-что продемонстрировать — и отбоя от желающих не будет.
Конечно, у Департамента есть своё производство и деньги. Конечно, там работы уже ведутся… Но сколько у нас всех осталось времени до того, как потребуется каждый мех и каждый пилот, способный победить и выжить?
Чем больше заводов — тем больше мобильных доспехов. Тем больше вероятность технологического прорыва: никогда не знаешь, где попадётся чёртов гений, который поставит всё с ног на голову и сделает невозможное.
И тем больше шансов на выживание у всего человечества.
Сейчас, пока я ещё никто для этих людей, им не нужно было играть передо мной какие-то роли, чтобы выгадать побольше. Я мог видеть их такими, какие они есть. Анализировать, с кем и как они себя ведут. Делать выводы о том, будут ли они надёжными партнёрами, или кинут при первой возможности. Язык тела — великая вещь дал тех, кто умеет его понимать… Я умел.
Царь хорошо меня выучил.
Презентации я смотрел уже с интересом. Отметал очевидно рассчитанные на простачка кейсы, записывал названия компаний, которые могли пригодиться если не в самом производстве, то как поставщики или посредники. И, конечно, особое внимание уделял тем, кто напрямую собирался заниматься промышленностью.
АЛ комментировал каждое имя в списке: кто обещает больше, чем может обеспечить, кто темнит, у кого сомнительные источники доходов, а с кем можно и поговорить. В итоге к окончанию выступлений у меня осталось всего пять имён.
И Охана в списке не было. Не потому, что у меня были сомнения в добропорядочности этого клана. Просто из-за Снежки их рейтинг уже взлетел, и связываться со мной они точно не станут.
Я решил, что свяжусь с ними позднее, когда уляжется шумиха. Сейчас у всех будет много заявок на сотрудничество, с которыми они должны определиться, принимать их или нет, и моё предложение может оказаться похороненным в груде спама или не будет воспринято всерьёз.
А вот потом — посмотрим, кто чего стоит…
— Смотрю, ты действительно бизнесом интересуешься? — заметила Снежка, когда мы поднялись и направились к выходу. — Наследство получил?
— Надо же решить, куда инвестировать свои выигрыши на тотализаторе, — отшутился я. — Деньги должны работать. Для крупных корпоратов я мелкая сошка, а вот для таких и мои миллионы вполне пригодятся…
Моя невеста вскинула бровки, но ещё что-нибудь спросить не успела. К нам подлетела счастливая Ханна Охана, вклинилась между нами, подхватив нас обоих под руки, и потащила прочь.
— Спасибо-спасибо-спасибо, — щебетала она на ходу, — Снежка, ты сокровище, я получила столько дельных предложений, и всё
