полный благодарности.
— Что ты предлагаешь? — спросила наконец Снежана.
— У меня на борту мех, — ответил я. — Хочешь, покажу, на что способен «Палач» в по-настоящему умелых руках?
— А я буду сидеть и смотреть⁈ — возмутилась девушка.
— А ты можешь сыграть роль приманки, — я улыбнулся. — Вряд ли кто-то меня заметит, пока они будут пялиться на тебя.
— Я против! — взвилась Екатерина. — Ты собираешься подставить её под удар!
— Но ведь Юлий уже доказал, что способен не допустить, чтобы до меня хоть кто-то дотронулся? — Снежана сощурилась, перевела на меня взгляд. — Доказал. Так что мне интересно, как ты это провернешь оба фокуса одновременно.
Глава 12
Всё было бы гораздо проще, если бы моя невеста согласилась просто отсидеться на яхте. Я бы нашёл способ проникнуть на базу и решить её проблему куда быстрее и проще, если бы мне не нужно было думать о безопасности Снежаны. Но нет, ей непременно нужно было принять самое непосредственное участие в этой вылазке.
Не знаю, что ею руководило: желание проверить собственные силы, испытать мои возможности, или просто не могла пойти на попятную в присутствии друзей детства? Или всё вместе и ещё что-нибудь, о чём я понятия не имел? Любая из версий имела право на существование.
И я всё ещё не сбрасывал со счетов вероятность попытки побега.
Всё время, пока «Подснежник» шёл к захваченной базе, мы торчали в своих планшетах. Снежка, Ханна и Люциус писали сообщения, я краем глаза поглядывал на отчёты АЛа о переписке аристократов, готовил «Палач» к операции и изучал схему базы
Ничего полезного для меня в переписке не было. Только сообщения о вынужденной задержке в пути, возможном опоздании, трёп в локальном чате студсовета — всё как обычно. Любопытным можно было признать разве что тот факт, что о причинах задержки никто не написал ни слова.
Зато чат Снежаны с пилотом был очень бурным, если верить АЛу. Тот очень настаивал на том, что должен сопровождать хозяйку, и сдался только после прямого приказа заткнуться и ждать её возвращения на борт.
И я вернулся к своим делам.
Стандартная промышленная станция, перевалочный пункт для обогащения добытой руды. Два ангара — для приёмки сырья и для отгрузки. Масса производственных блоков различного назначения. Внутренний транспорт. Система бункеров. Небольшой астероид из отходов производства. В спецификациях — указание на то, что впоследствии база будет располагаться на нём.
Насколько я знал Старого Медведя, это было вполне в его духе. Ничего не должно пропасть. На доставку сырья были потрачены время и топливо — и то, что осталось после извлечения ценных компонентов, должно послужить хотя бы для размещения дополнительных производственных мощностей.
Но то, с чем мне предстояло иметь дело… Единственными проходимыми путями были транспортные тоннели. В ту же дробилку или центрифугу вообще лучше не соваться. Да, мобильный доспех — доминирующая сила на поле боя. Но не между валами дробилки, которая превращает в мелкий щебень глыбы камня!
В общем и целом, картина вырисовывалась безрадостная. Будь у меня тот же «Монарх», мне бы оставалось только идти напролом… и делать это на четвереньках. Но более мелкий и вёрткий «Палач» всё-таки имел шансы обшарить базу и вычистить всех чужаков. В узкие и низкие коридоры, проходимые только для персонала, он, конечно, не пролезет.
Но у меня был козырь, которого пока не видел никто в Академии — я не использовал его на тренажёрах. А здесь те, кто увидит, уже никому никогда ничего не расскажут. О том, чтобы на записях с камер не осталось ничего лишнего, позаботится АЛ.
А там, где не справится ни мех, ни всё его вооружение, у меня ещё оставались мои собственные возможности.
— В каком порядке будем выходить? — спросила Снежана, не отрываясь от смарта.
— Думаю, я выберусь из трюма на обшивку, — я покосился на остальных, навостривших уши. — А там уже как пойдёт. Схему базы я изучил и забил в парсер меха. Но на ней нет ни расположения пиратов, ни их сил, тут только разведка решает…
Раскрывать все карты при посторонних я не собирался. Нет, я не думал, что Люциус или Екатерина так подставят свою подругу. Но вот про Ханну я не мог с уверенностью сказать, что она непричастна. Бизнес-клан, банкиры средней руки… Что там классик говорил про капитализм? Что нет такого преступления, на которое он не пойдёт ради трёхсот процентов прибыли?
Уж очень своевременно этот захват случился, и практически прямо по нашему маршруту. Ни раньше, ни позже. Потом, на форуме, я могу даже извиниться перед Ханной. Мысленно. Но пока должен был учитывать и такой вариант.
А ещё был Винсент. Который вполне мог подстроить похищение…
И легион врагов Старого Медведя. Но их самих тут не было.
А с исполнителями я разберусь.
Я убедился, что АЛ сможет отслеживать всё, что будет происходить вокруг моей невесты, и отправился в трюм. Меня ждал «Палач».
Теоретически я мог бы въехать в ангар на обшивке «Подснежника». Но это свело бы к нулю всю маскировку. Захватчики не слепые, что за странная конфигурация у корпуса, сообразят быстро. Мне вряд ли что-то грозило, но вот яхта могла серьёзно пострадать.
Так что борт мне нужно было покинуть ещё в космосе, но так, чтобы не разделились метки яхты и меха. Например, перед самым створом ангара, в слепой зоне. Перепрыгнуть на обшивку базы. И пробираться к ближайшему бункеру для погрузки готового сырья, а оттуда по транспортному тоннелю — внутрь базы.
Найти ближайший терминал, подключиться к нему, получить все доступные сведения. И уже тогда решать, как действовать. Если персонал жив — обеспечить его безопасность и дальше действовать по ситуации. Если нет…
Тогда без вариантов — дойти до Снежки, забрать её в кокпит «Палача», вернуться на яхту и устроить всем остальным проветривание. Ещё никто не сумел выжить в вакууме, а ресурс автономности брони не бесконечен.
Моему будущему тестю останется только восстановить атмосферу на базе, завезти новый персонал и вынести мусор.
С этими мыслями я втиснулся в кокпит, закрыл его за собой и устроился в ложементе. Тихо щёлкнули замки креплений, надёжно фиксируя меня в кресле. Руки легли на панель управления. Пора…
Грациозный, как хищный зверь, мобильный доспех пошевелился, разворачиваясь из компактной стационарной в боевую форму. Я дал команду откачать воздух из трюма, подождал, пока отползёт
