у тебя. Но, пожалуй, тебе стоит возобновить тренировки. Я тоже так хочу.
Что ж, это было вполне в моих интересах. Точнее, в интересах тех, для кого всё это затевалось. Заодно, кажется, получилось дополнительно заинтересовать Люциуса. Поглядывал он на меня весьма задумчиво… и я его понимал.
Я был пилотом экстра-класса. Свободным от любых обязательств. Что само по себе являлось вещью невероятной. За мной не стояла очередь из желающих немедленно прибрать меня к рукам — ну, если не считать Герега с их коллекциями генотипов.
Это вполне объяснялось тем, что меня считали смертником до дуэли с Пьером, и меня вполне устраивал такой подход. Сама по себе победа в этом поединке тоже не добавляла мне ценности, потому что слишком очевиден был тот факт, что Пьер выбрал не ту машину. На «Виконте» у него и то было больше шансов, потому что было больше опыта.
И этим объяснялось то, что исход дуэли ничего не изменил.
Опыт. Он решал всё.
Я прибыл в Академию с «Палачом», который считался устаревшей моделью. Уже было очевидно, что на этом мехе я вполне способен противостоять даже «Монарху» — но только в том случае, если противник не слишком опытен. А Реалы таких у себя не держали.
И вербовать меня не имело пока особого смысла, потому что основная задача пилота меха — защищать инвестиции своего босса. И пилота всегда можно заменить, а вот мобильный доспех — вещь дорогостоящая. Слишком дорогостоящая, чтобы ставить на меня, особенно когда у противника — мобильный доспех Реалов.
В глазах кланов я пока не стоил столько, чтобы рискнуть и вложить в меня деньги.
А вот в глазах Люциуса уже читалось сомнение, не делают ли кланы ошибку, воротя от меня нос, и он поглядывал на меня, прикидывая возможные перспективы.
А я поглядывал на невесту.
Совсем недавно, глядя с обзорной галереи на сияющий диск, заслоняющий половину неба, Снежана Медведева сказала, что стремилась сбежать на Землю, когда я помешал её побегу. Она действительно собирается выплачивать долг Ханне, или это только предлог для новой попытки? Гораздо проще удрать на Землю, когда ты не в Академии…
Придётся за ней присматривать не только как телохранитель.
Постепенно разговоры утихли. Лететь было ещё достаточно далеко, и мои спутники один за другим разошлись по каютам — отсыпаться перед форумом. Я мог последовать их примеру, но предпочёл остаться в кают-компании. Дремать можно было и в кресле, оно оказалось достаточно удобным для этого занятия, к тому же у меня было несколько серьёзных вопросов к АЛу. Среди прочего — как совместить его «измену» с его же словами про умных женщин?
Нет, задумка Микаэлы стопроцентно укладывалась в то, что планировал я сам. И на её «Эспаде» как раз можно было обкатать то, что в ближайшем будущем должно стать «Владыкой». Но всё же — почему АЛ пошёл на сотрудничество с ней, если сам меня предупреждал не слишком доверять Михе?
Начали мы с ним с ворчливой перебранки, но быстро увлеклись обсуждением деталей проекта, и о девушках я совершенно забыл, углубившись в куда более интересные вещи. Например…
— Андрей, остановите яхту.
Что?
Я поднял голову от планшета. Снежана Медведева, хмурая и серьёзная, как раструб плазменной пушки, смотрела мимо меня на переборку кают-компании. Там висела картина, какой-то портрет… У которого подозрительно поблёскивал глаз. А, значит, тут и камера есть?
— Что случилось? — я отложил смарт, поднялся и ощутил, как инерция мягко толкает меня к носу яхты. Торможение. Пилот выполнил приказ, и сделал это достаточно резко, компенсация не смогла полностью погасить тормозной импульс.
Значит, мои подозрения оправдывались, и Снежка согласилась на эту поездку с единственной целью — оказаться на Земле? Сейчас мы совсем остановимся, кто-то пристыкуется к шлюзовому узлу, и моя невеста пошлёт мне воздушный поцелуй?
Она перевела на меня взгляд рубиновых глаз.
— Я только что получила сигнал, — сказала Снежана. — Кто-то захватил одну из наших перевалочных баз и требует кого-нибудь из руководства.
Я смотрел на неё и понимал, что с такой стороны невесту ещё ни разу не видел. И что остановить её вряд ли получится даже у её отца.
Лучше бы это был побег.
— Я против! — решительно заявила Екатерина Орлова.
Я тоже был против и уже высказал своё мнение. Его выслушали и отвергли.
— Это моя станция и мои люди, — холодно ответила Снежка. — Отец не сможет прибыть вовремя, значит, на переговоры придётся идти мне. Я уже ответила согласием. Сейчас Андрей сменит курс и доставит меня на базу. После этого вы сможете продолжить своё путешествие.
— Снежка, ты нас ни с кем не перепутала? — вежливо спросила Ханна. — Я, по-твоему, смогу бросить тебя там и спокойно улететь?
— Конечно сможешь, — Снежана пожала плечами. — Это дело моей корпорации, тебя оно не касается. А у тебя бизнес-форум, на котором ты будешь представлять интересы всего твоего клана. Выбор очевиден.
— Я вот даже не знаю, — задумчиво начал Люциус, — что именно я сейчас чувствую. Я удивлён или я оскорблён?
— Ты всё равно ничем не сможешь помочь, — отрезала принцесса. — Вряд ли их впечатлит твоя фамилия. Это какие-то пираты, всё, что им нужно, это деньги. Если они не получат их, то начнут убивать персонал.
— Тебя тревожат какие-то рабочие? — Ханна приподняла бровь.
— Меня тревожат перебои в поставках.
Я бы, пожалуй, даже поверил. Но что-то мешало это сделать. Перебои в поставках уже были в наличии, если база захвачена. Её ещё и разграбят наверняка. А набрать персонал взамен уничтоженного для Старого Медведя вообще не было проблемой. Ради этого рисковать жизнью и свободой?
Или я всё-таки был прав, и это всё — только прикрытие побега?
— А что ты будешь делать, если они решат, что ты стоишь больше какой-то базы и десятка сотрудников? — тихо спросил я. — Что ты будешь делать, если они решат, что красивая девушка — это возможность приятно провести время, и плевать на выкуп, который можно за тебя получить? Ты думаешь, кого-то из них впечатлит твоя собственная фамилия, если у них зачешется в штанах? Сколько их там может быть — десять? Двадцать? И кто из них откажется попробовать молоденькую аристократку?
Снежана побледнела. Даже слегка позеленела, будто её затошнило. Похоже было, что такая вероятность ей в голову не приходила.
Орлова бросила на меня взгляд,
