Трент мне, конечно, многое рассказал, но хотелось узнать подробности и от других источников. В приемной Внедренки кроме обсуждения заказов на артефакты можно было поискать работу, почитать объявления, посмотреть каталоги с магическими формами-образцами. Именно последним я и занялся для начала. В отдельном кабинете, уставленном папками, принимала немолодая женщина. Ее отношение ко мне отличалось изрядным пессимизмом, однако я спрашивал вежливо, и служащая стала более охотно отвечать на вопросы. Правильно мама говорила, что вежливость отличает Владеющих от простолюдинов. Служащая объяснила мне, как формируется цена на форму. Само собой, все зависело от известности и успешности Конструирующего. Здесь я первый раз услышал смешное слово «порт-фо-лио». Это вроде списка успешно выполненных тобой заказов, разработанных форм и прочего. Начать будет крайне тяжело, если у тебя нет ни одной проданной заготовки. Конструирующие вступают в чьи-то команды, потихоньку создают свои формы, приобретают репутацию и только потом уже начинают работать самостоятельно. Это долгий путь, который может растянуться на десятилетия. Ни один уважаемый Торгующий не будет скупать артефакты сомнительных Внедряющих или созданных по форме малоизвестного Конструирующего. Замкнутый круг.
Далее я прошел к служащему, который выдавал частные заказы на артефакты. Вежливость также позволила мне узнать, что неразобранными остаются фактически убыточные заказы. В таких девять десятых прибыли уйдет на оплату заготовки. За остальные десять процентов опытные мастера не берутся за работу. Новички иногда приступают к подобным заказам, но во многих стоит высокое требование к итоговому артефакту. Если проверка заклинания провалится, то Внедряющий вынужден будет выплатить неустойку.
Заказы принимали не только на изготовление, но и на ремонт готовых артефактов, и даже на подзарядку накопителей. При отсутствии работы некоторые Внедряющие подрабатывали Собирающими. Я покопался и выбрал пару заказов по совету распорядителя. Служащий сказал, что от этих контрактов хоть какая-то выгода будет. Мне в принципе без разницы. Надо немного освоиться, наработать свое портфолио. Распорядитель сразу отправил мальчишек Доставляющих к заказчикам с информацией о дате переговоров. Одни поставил на сегодняшний вечер, другие – на утро следующего дня. По первому заказу требовалось изготовить десяток зажигалок с мощным потоком пламени и возможностью заряжаться от единого накопителя. По второму хотели достаточно сложный артефакт для прочистки труб, также с возможностью подзарядки.
До первых переговоров оставалось еще куча времени, поэтому я направился в «молот». Трент заметил меня и сам подошел:
– Извини, друг. На нашу новую форму смотреть запретили.
– Понятно. Я вот пару заказов взял. Можешь посоветовать что-то?
– Не брать заказы, – засмеялся Богене. – Обычно клиент обращается напрямую к Колдующему или команде. Подобные безадресные – настоящий хлам. Все нормальные разбирают в асенду. Дашь распорядителю на лапу – может, он и придержит для тебя что-то стоящее. А вообще… При проверке артефакта настаивай на спеце из Внедренки. Так меньше шансов, что они в сговоре с заказчиком. Ты же не хочешь еще и неустойку выплачивать?
– Не особо. Хотя прибыль пока не так важна.
– Это правильно. Не задирай нос. Со временем пойдут заказы, если лажать не будешь. Может, мне замолвить словечко за тебя Таллимену?
– Нет, я пока сам. Вон там сяду, – указал я рукой на верстак в стороне.
Сходив на склад, я взял в аренду пару стандартных заготовок. Деньгами теперь нельзя сорить. До обеда я провозился с зачарованием, пока не подошел Богене и не позвал на обед в харчевню. Трент с любопытством осмотрел форму, над которой я работал, и заметил:
– Что ты тут накрутил? Это что Защищающая… и Контролирующая? Огонь… Зажигалка, что ли? На кой ляд тебе все это? А-а-а, тренируешься?
Я кивнул.
– Твое дело. Только на зажигалки никогда не ставят Контролирующие или тем паче Защищающие формы.
– Да я в курсе. Просто так вожусь.
Богене внимательно пригляделся к форме.
– Слушай, если смотреть отдельные детали, то неплохо выходит. А ведь недавно ты про мержу первый раз услышал. Я, правда, не могу с ходу оценить, какая нагрузка пойдет на каналы. Но так глянешь – все очень ровненько. Сам форму придумал?
– Да.
– Давно корпишь над ней? Декаду?
– Э-э-э, меньше. Пойдем перекусим.
После обеда я продолжил конструировать формы. С зажигалкой быстро наигрался. Стало скучно. Решил перейти к воздушной форме прочистки труб. Трент посоветовал идти в «круглый», поскольку заклинание шумное.
Я осознал, что крайне скудно осведомлен об этой сфере деятельности. Как трубы чистят вообще? Начал плести воздушное заклинание во второй заготовке и неожиданно для себя увлекся. Получившееся плетение в теории пролезало в любую щель на расстояние до пяти шагов. На конце – небольшой воздушный бур, который по задумке должен прочищать затор. Фиг его знает, как это выглядит у других.
Я походил по «круглому» и поинтересовался у коллег по ремеслу. Никаких дельных советов мне так и не дали, хотя спрашивал очень вежливо. Никто не хочет раскрывать свои секреты.
Вечером в специальной комнате для переговоров я встретился с заказчиком. Крупногабаритный мужчина превосходил меня как в высоту, так и в ширину.
– Значит, так. Заготовку мы выковали сами. Плата оговорена в бумаге. Наконец хоть кто-то возьмется.
– За десять серебряных никто не будет работать. Назначили бы плату выше.
– Что?! Обычный работяга получает такие деньги за кварту, – распалился мужик. – Совсем зажрались у себя.
– Ладно. Приносите свою заготовку на склад на имя Селина Велиостро. Я начну работать завтра.
Дома я рассказал о своих успехах Лим, если их так можно было назвать. Лу поржала над десятком серебра. Я разъяснил ведьме ситуацию с портфолио.
– Попробуй знакомых задействовать, – предложила Лу.
– Хорошая идея. Надо Вивьен написать. Родителям вряд ли что-то смогу предложить. Разве что боевые руны. Им бы мою сферу поставить.
– Не глупи.
– Да знаю я. У сестры еще спрошу. Она одаренная – сможет сама заряжать.
Так и поступил. Попросил Эни отправить два послания – Вивьен и Беотель. В них я предлагал встретиться и обсудить возможность изготовления артефактов, если им нужны таковые. Сами они платят только за заготовку, я все делаю бесплатно.
Ночь прошла бурно. С большим трудом утром меня разбудила Эни. Как оказалось – зря. Мне пришлось прождать около двух теллов в комнате переговоров Внедренки. Пришел худой лысенький мужчина лет сорока. Извинился за опоздание. Мы быстро обговорили с ним детали, возможный диаметр труб для прочистки и прочее. По этому заказу мне также полагалось всего десять серебра прибыли, если исключить затраты на заготовку и обязательный сбор в гильдию Колдующих.
Пока в мастерской изготавливали шаблон для прочистного артефакта, я занялся зажигалкой. Качество материала оставляло желать лучшего, однако Кующие не пожалели металла. Зажигалки вышли массивными, потому место можно не экономить, делать каналы толще. Особо напрягаться не приходилось. С энтузиазмом я поработал над частью соединения с основным хранилищем энергии и перекачкой маны в переносные накопители самих зажигалок. Дальше стало неинтересно. Внедрять идентичные плетения одно за другим.
Доделал к обеду. Как раз мне сообщили из мастерской о завершении палки-вставлялки, как я ее окрестил. Деревянное основание как у лопаты. На конце жестко закреплена плашка серебряного накопителя и камень под форму из недорогого серого мрамора.
Когда начал зачаровывать, сразу пожалел, что не вытребовал у заказчика материал получше. Воздушная форма получилась объемной, приходилось уменьшать каналы, а от этого страдало качество изделия.
Закончил раньше, чем наступил вечер, но все равно остался недоволен. Получается, за двое или даже трое суток прибыль двадцать серебряных. Конечно, все начинают с малого, однако меня это не слишком радует. Я отправился к распорядителю и попросил сообщить заказчикам, что их артефакты готовы. Служащий заметно удивился, но уточнять не стал.
