Я же прикупил себе пару учебников, специально составленных для сдачи экзаменов на Внедряющих и Конструирующих старших ступеней. Много мудреных слов, приходилось заучивать наизусть. Очень сложно сказать, пригодится ли мне это в работе. Больше похоже на изощренные теоретические изыскания. Лим же по моему совету посетила гильдию Колдующих и с ходу сдала на I ступень М’лечащей и заодно на I ступень М’сражающейся. Титулы имеют большое значение в Тазаме, поэтому ей надо поскорее ими обрастать.
Распорядитель во Внедренке стал обращаться ко мне намного более уважительно после того, как пришли заказы на мое имя от Вивьен Кэласс. Заготовки дожидались на складе. Беотель обещала зайти в течение дня, поэтому я занялся сначала защитными амулетами.
Быстро прошел в «молот» и вывалил плотно упакованные свертки на верстак. Буквально из ниоткуда нарисовался Трент и с интересом взял в руки заготовку.
– Я посмотрю?
– Ага.
Богене развернул оберточную бумагу, и его челюсть быстро поползла вниз.
– Ты где такое чудо взял?! Это же элитки. Такая штука стоит восемь с половиной адабро. Я в этом разбираюсь.
– Да вот, знакомые заказ подогнали.
– А-а-а. Доверяют тебе, я смотрю. Они одинаковые?
– По идее должны быть три одинаковые и одна уникальная.
Богене с азартом начал разворачивать оставшиеся свертки.
– Чтоб меня черти схарчили!
– Чего там?
– Я еще смеялся с парнями – никто, мол, не купит эту «защитку» за двадцать пять адабро. Притом, что накопитель тут максимум на десять тянет.
Я осмотрел заготовку. Настоящее произведение искусства. Завитушки и узоры из адабро, большой драгоценный камень в центре.
– Мне бы таких богатых знакомых, – вздохнул Трент. – Ладно, не буду отвлекать.
Приятель вернулся к своей команде, а я приступил к зачарованию, снова выпав из этого мира. Материал оказался просто бесподобным. Линии ложились именно так, как я хочу. Для главной заготовки я серьезно улучшил и усилил защитное плетение. Добавлять новые слои Банку не стал – изменил имеющиеся и расположил их на большее расстояние друг от друга. Теперь каждый купол имел разную силу – чем ближе к носителю, тем мощнее. Один раз приходил Трент, что-то бубнил про обед. Я попросил отстать от меня.
– До закрытия полтелла! – разнесся зычный голос по «молоту».
Я очнулся. За окнами начало темнеть. Внедряющие стали собирать инструменты и потянулись на выход. Сначала решил доплатить за ночь и остаться, но потом вспомнил про Лим и передумал. Можно и дома поработать.
На следующий день я закончил с защитным артефактом для Вивьен. Некоторое время я любовался изяществом магических линий и самого изделия в целом. По-настоящему красивая вещь. Пожалуй, самое красивое, что я когда-либо создавал в своей жизни. Амулет под стать сестре императора.
Передохнув и отобедав, взялся за амулеты для эльфиек. Сразу бросилось в глаза качество талисманов. Лучше, чем мой собственный амулет, но намного хуже, чем заготовка Вивьен. Пришлось снова долго переделывать форму, упрощать. Выработав идеальный вариант, до закрытия Внедренки я успел доделать все три артефакта для Охраняющих. С чувством выполненного долга я сдал артефакты на склад и сообщил распорядителю о выполнении заказа. Мальчишек в таком случае не пошлешь, и служащий принялся составлять письмо на дорогой бумаге.
Никуда не спеша, я протискивался на Пылинке сквозь вечернюю толчею. Позади за мной следовал Бевел. Все спешили по домам, либо, наоборот, к кому-то в гости или попросту в кабак. Движение в Мостфеле специфическое. Любым эмкипажам уступают дорогу сразу. Далее в иерархии идут лошадные кареты, повозки, после всадники и только потом пешеходы. Само собой, официальным структурам вроде Оберегающих или Наказующих также желательно не попадаться под колеса.
Вскоре я выехал на не столь людную улицу, толпа схлынула. До Купеческой уже недалеко. Позади раздался громкий хлопок. До меня дошло, что это нападение, только из-за возникшей вокруг магической защиты. Прохожие рядом закричали. Обернувшись, я углядел немаленькую проплешину в верхних слоях Банку. Из переулка справа выглядывал налетчик в черной одежде и серой маске с прорезями для глаз. Бевел мгновенно сориентировался и отправил рунный огнешар в одного из нападавших. Того окутал барьер. Из переулка с противоположной стороны улицы вылетело новое заклинание и завязло в моей защите. Плохо. Я пришпорил Пылинку.
Спереди возникли два неодаренных со светящимися в магозрении артефактами. Лошадь неслась во весь опор. Видимо, на это Лишающие и рассчитывали. Между артефактами образовалась плотная огненная стена, катящаяся в мою сторону. Я не успел ничего сделать. Все развивалось слишком быстро. Купол Банку защищал только меня, оставляя круп лошади и ноги открытыми. На полном ходу мы врезались в стену. Послышалось истошное ржание Пылинки, я полетел куда-то в сторону. Больно приложился плечом и рукой о мостовую. Все слабые внешние защиты сгорели сразу. Сзади посыпались мощные плетения от мага, второго занял Бевел. Неодаренные также выхватили другие простые руны и стали давить мою защиту.
Бамс! Заклинание чародея пробило последний слой Банку, и меня обдало жаром, слегка опалив волосы и брови. Спешно накачал маны в плетение и восстановил часть щитов. Первым делом – маг. Усиленное пробивное Тио попало точно в цель, превратив противника в пылающий факел. Охраняющий пока держался. Повозку, за которой прятался Бевел, всю изрешетили и прожгли в паре мест. Я переключился на второго мага с двойной защитой. В посохе не было ничего для этого случая, поэтому я отправил в полет затратную волну Баов с кипой пробивных частей-форм. Купол мага смело, а его самого отбросило в сторону.
Пока я магичил, неодаренные обнажили клинки и пошли на сближение. Сначала я не придал им значения, пока воины не стали рубить мои магические щиты будто капусту. Мечи – артефакты! Мана улетала как в бездну. Я побежал к Бевелу, также спешащему мне навстречу. Охраняющий с ходу связал одного противника боем, дав мне небольшую передышку. Я наколдовал еще пару пробивных заклинаний и поочередно поджарил обоих нападавших. На всякий случай внимательно осмотрелся. Ни других одаренных, ни мощных артефактов не заметил. Бой закончился.
Оставшемуся в живых магу я добавил оглушающую форму, чтобы ненароком не очухался. На улице стонали около десятка прохожих: возница той повозки, за которой прятался Бевел, пассажиры экипажа, куда угодил огненный шар, простые прохожие. Человека четыре не подавали признаков жизни. Не хочется думать, что это я попал случайно.
Пылинка лежала на том же месте, где прошла стена. Ноги лошади представляли собой горелые ошметки, как и голова. Жизнь еле теплилась в бедном животном.
– Ты достаточно настрадалась. Спасибо тебе, – глухо произнес я.
Подошел Охраняющий, в какой-то саже и с окровавленной рукой.
– Бевел, помоги, пожалуйста, – указал я на лошадь.
Охраняющий сразу понял меня и, не говоря ни слова, быстро перерезал Пылинке горло.
Какое-то неясное чувство заставило меня пробежаться вниз по улице. Я всматривался в лица зевак, прячущихся за углами домов или оградой, пока не наткнулся на знакомое лицо.
– Ты!
Лисфольд стоял вместе с небольшой группой переговаривающихся прохожих на углу пересечения двух улиц. С этой позиции отлично просматривалось место нападения. Зеваки поспешили убраться с моего пути. Наверное, видок у меня еще тот. Дознающий спокойно ожидал.
– Какая встреча! – воскликнул Лисфольд.
Уверенной походкой я подошел к мужчине и схватил за грудки.
– Это уже не простое совпадение!
Появилось жгучее чувство покончить с негодяем на месте, но я быстро поборол его. Слишком много будет последствий. Наверняка тут рядом его подручные.
– Не стоит оставлять свою подругу одну. Город большой. Всякое может случиться.
Вот тварь!
– Еще хотя бы одно нападение, и я тебя убью. Если с Лим что-то случится, я тебя убью, – тихо сказал я, глядя в глаза Шемону.
