сейчас зависит наша судьба.
- А, понятно, надо быть терпимее только к Антошу, а между нами можно не заморачиваться, и при любом удобном случае напоминать о первобытных предках, акцентируя внимание на их не самых лучших качествах?
- Всё сказал?
- Нет. - Я помолчал, но мысль, на самом деле, оборвалась. - Курица твоя не сгорит?
- А сколько прошло? - Заволновалась кошка.
- Без понятия. Мы так увлеклись, что я потерял чувство времени.
Ляля выкатила палкой глиняный шар из костра. Стукнула по нему, проделав дырочку и проверила готовность мяса заостренным концом палочки.
- Готово. Надо будить Антоша.
- Замечательно, не заметили, как время прошло за интересным занятием.
Я поднялся и тронул змея за хвост. Тот лениво открыл один глаз.
- А?
- Пойдем, Ляля обед приготовила.
- Из чего? - Спросил змей.
- Из птицы местной. Пахнет, пальчики оближешь.
- Жорж! - Раздался за спиной голос кошки, посчитавшей, что я никак не угомонюсь.
- Это форма речи. Я не хотел издеваться над тем, что у Антоша отсутствуют конечности. - Ответил я кошке, затем обернулся и шепотом произнес для Антоша. - У нее фобия развивается, что ты можешь бросить нас. Хочет, чтобы я вел себя с тобой, как с капризной девчонкой. Скажи, мы мужики, всегда найдем способ договориться между собой? Нам ведь не надо быть осторожными в выражениях? Ты - змей, я - макака, хотя по мне, то лучше бы шимпанзе. Верно?
- Верно, но извращаться в формах оскорблений тоже не стоит. Надо так относиться друг к другу, чтобы, когда каждый из нас научиться ходить сквозь миры, у нас все равно осталось желание быть вместе.
- Красиво сказано. Чувствуется, что ты не просто спал. Пойдем, пора утолить голод физический. Я там еще штуки сладкие на десерт надергал, кто-то должен отведать их первым.
- Ты намекаешь на меня? - Заволновался змей.
Я театрально заржал.
- Шутка, как бы я понял, что они сладкие? Больше часа прошло, а я еще живой и даже поноса нет.
- Жорж, про свою физиологию давай после еды. - Ляля расколола глиняный шар на две половинки. Получились две тарелки. - Извиняюсь, но посуды на всех не хватает.
- Мне она не нужна. - Произнес змей. - Положите мою долю на лист этого растения.
Он сорвал с дерева широкий лист и положил его на землю. Я поделил птицу поровну на три части. Мясо было душистым и нежным, не хватало только соли. После основного блюда, мы с Антошем перешли на десерт из местных фруктов. Ляля попробовала, но есть не стала.
- Очень непривычно, как бы не заработать проблемы с желудком.
- Ну, ничего страшного, нам больше достанется. Мужикам еды больше надо, как добытчикам. Завтра, думаю, на мамонта пойти. Или червей накопать, тоже белок.
Ляля рассмеялась и положила мне руку на ногу.
- Ну, прости, ты самый серьезный мужчина. Если бы мы попали в мой мир, то ты там был бы вне конкуренции.
- Зачет. А вот если бы ты попала в мой мир, то моя мама подумала, что мне все-таки удалось наколдовать, чтобы наша кошка превратилась в женщину.
- Ты серьезно колдовал?
- Это было давно, в старших классах, когда я не знал, как подкатить к девчонке, я всерьез считал, что проще превратить нашу Маньку в женщину.
- Бедняга.
- Это все гормоны.
Я подкинул веток в затухающий огонь. Сытый змей снова скрутился пирамидкой, водрузив голову на ее вершину. Его глаза выражали умиротворение.
- Кажется, в этот раз я не ошибся с миром? - Произнес он довольно.
- Да, местечко райское. - Согласился я. - Стоит задержаться здесь на сутки. Неизвестно, что предстоит нам в следующем мире, так что лучше быть морально подготовленными и физически подкрепленными.
- Нашу троицу это место прокормит в течение всей жизни. - Кошка оценивающе оглядела окружность гор. - Давайте договоримся, если у нас все получится, и мы сможем вернуться домой, то чтобы не забывать про нас, будем время от времени встречаться здесь, разводить огонь и запекать еду. Может быть, уже семьями.
- Отличная идея. Хотя забыть про нас получится только при прогрессирующем склерозе. Если мы с Лялей не научимся ходить по мирам, то на тебе, Антош, будет лежать ответственность за то, чтобы собрать нас в кучу.
- Я согласен.
- Эх, угощу я вас шашлычком, пивком, настоечкой на кедровых орешкам, м-м-м. Ты, Антош, точно оценишь. А тебе, Ляля...
Я не успел договорить, чем бы я угостил ее, как со всех деревьев, что росли вокруг нас, разом вспорхнули птицы. Тысячи пестрых пернатых шумно поднялись в воздух и закружились над нашими головами.
- К чему бы это? - Спросил я.
- Может, у них все по расписанию, разминка? - Предположил змей.
Ляля заводила носом, раздувая ноздри.
- Чуете, запах поменялся в воздухе?
- Нет. - Я сидел близко к костру и чувствовал только запах дыма.
- А у меня вообще обоняние слабое. - Тем не менее, Антош погонял воздух носом. - Ничего не чувствую.
Ляля отбежала от костра на десять шагов, чтобы проверить свои предположения.
- Говорю вам, в воздухе появился другой запах. Не знаю с чем сравнить, печкой пахнет и серой.
- Серой? Так тут гейзеры кругом, оттуда может. Под нами спящий вулкан.
- Не нравится мне, тревожно. - Глаза у кошки забегали по всей чаше вулкана, выискивая подтверждение своим страхам. - Смотрите, воздух на кромке гор меняет цвет.
- Так это может солнце садится. - Решил змей.
Я хотел поддержать змея, но сильный толчок сбил меня с ног. Я подскочил, не понимая, что меня сбило. Ляля тоже поднималась с земли. Костер рассыпался, чуть не достав до нее. Вдруг, чашу вулкана наполнил гул. Я думаю, что его стены начали резонировать под воздействием внезапно активизировавшегося вулкана. Ляля и змей расплылись у меня перед глазами. Они резонировали вместе с вулканом. Даже этот гостеприимный, на первый взгляд, мир отторг нас. Не чувствуя под собой ног, я бросился к змею. Кошка сделала то же самое. Мы ухватились за тело пресмыкающегося и вдруг опора под нами ушла. Я понял, что мы падаем.
Земля под нами разваливалась на куски. Меня обожгло встречным раскаленным воздухом, пропитанным серой. Гудело все вокруг, даже наш змей, не справляющийся с функцией проводника. Я увидел огонь, поднимающийся нам
