К 1 января в рядах 4-го Кавказского корпуса находилось
12 батальонов, 47 орудий, 33 сотни и 7 дружин — 589 офице-
ров, 20 797 солдат и 4184 сабли.
7 января 1916 года 4-й Кавказский корпус, выслал вперед разведку на широком фронте, а на следующий день перешел в наступление отдельными небольшими колоннами (отрядами), оставив большую часть артиллерии 66-й артиллерийской бригады, передавшей лошадей на усиление запряжек 1-го Кавказского корпуса, на прежних огневых позициях.
Корпус имел против себя два слабых полка 36-й турецкой пехотной дивизии, несколько пограничных батальонов и курдские формирования, которые поспешно отступали к городу Хныс-кала, сжигая некоторые селения, бросая местами в деревнях скот и оставляя свои интендантские склады. К вечеру
13 января русские овладели городом Хныс-кала. Отступившие
турки закрепились своими арьергардными частями на фронте сел Торки, Кизил-Ахмед, Хонгур.
28 января по всему фронту от города Хныс-кала до села Норшин (на северном берегу Ванского озера), то есть на фронте до 100 км, части 4-го Кавказского корпуса вновь перешли в наступление.
Таким образом, ко дню начала штурма Эрзерума левый фланг русской ударной группы, предназначенной для штурма крепости Эрзерум, был вполне обеспечен 4-м Кавказским корпусом, продвинувшимся местами до 70 км в районе бездорожном и притом в зимнее время. Части этого корпуса, занимая район города Хныс-кала, прикрыли главнейшее направление на города Битлис, Муш, Хныс-кала, Эрзерум, Хасан-кала, по которому только и возможно было движение крупных сил противника со стороны Месопотамии, так как район к юго-западу и к западу от города Хныс-кала чрезвычайно труднопроходим для крупных войсковых отрядов.
При значительном промежутке между 4-м и 1-м Кавказ-ми корпусами последнему приходилось принимать меры для обеспечения своего левого фланга поэтому в период подготовки этому корпусу были поставлены следующие задачи:
наступлением вверх по реке Араке, вдоль которой проходит лучшая и кратчайшая дорога, обходящая Эрзерумскую укрепленную равнину с юга, постепенно оттеснить противника к Палантекенским фортам крепости Эрзерум;
выслать небольшие отряды, для того чтобы очистить от партий турок восточную часть Палантекенского хребта, ограничивающего Пассинскую равнину с юга, и тем устранить угрозу сообщениям корпуса;
постепенно выдвинуть части корпуса и овладеть рядом селений и высот восточнее позиции Девебойну, которые могут служить исходным положением для штурма.
При выполнении первой задачи направленная вверх по реке Араке русская конница из колонны Чиковани 8 января перешла эту реку у села Мечитли, достигла села Кизил-омар и отбросила турок к югу. В течение следующих дней конница вела бой в районе села Кюлли со значительными силами турок, занявшими позицию к северу от этого пункта. В результате этого боя противник был вытеснен из указанного района, откуда
имелись лучшие пути как к Эрзеруму, так и южнее в обход его через село Алтуна.
Турецкое командование, придавая этим направлениям большое значение, имело здесь особые части, которые 18 января пытались оказать сопротивление у села Дерилер. На следующий день русская конница, наступая от села Кюлли и пройдя через село Дерилер, достигла села Ташкисен.
Со стороны противника на пути от села Кюлли в Эрзерум действовало до двух полков регулярной конницы, поддержанных пехотой.
С 22 января весь отряд Чиковани перешел в наступление и окончательно выбил турок из села Ташкисен, а на следующий день его авангард оттеснил противника еще на 2 км к западу. Продолжая теснить арьергард турок, 28 января отряд Чиковани вошел в соприкосновение с турками, занимавшими окопы перед Палантекенскими фортами.
Таким образом, левый боковой отряд, выделенный 1-м Кавказским корпусом, пройдя от села Кепри-кей около 90 км, шаг за шагом вытеснил турок из верховьев реки Араке, отбросил их в район Эрзерумской крепости и прочно обеспечил левый фланг главной группы русских войск, подготовлявшихся к штурму. Этот же отряд принял затем непосредственное участие в атаке Палантекенских фортов.
Для вытеснения противника с северных склонов Паланте-кенского хребта были направлены из Пассинской равнины особые части, которые с 8 по 16 января включительно совершенно очистили восточную половину хребта Палантекен на участке Тык-таш, Сахкал-тутан от мелких отрядов турок, чем в значительной мере были обеспечены с севера операции русских войск в районе села Кюлли и на дороге из Кюлли на Паланте-кенские форты.
План штурма крепости Эрзерум
Наметив штурм крепости Эрзерум на конец января, командующий армией на основании данных разведки решил при предстоящей атаке привлечь внимание турок на всем фронте, с тем чтобы, «пользуясь захватом нами массива Карга-базар, господствующего над левым флангом Девебойнской позиции, произвести стремительный удар в левый фланг ее на фронте
Чобан-деде, Далан-гез, с одновременными: а) ударом 2-го Туркестанского корпуса со стороны Гурджи-богазского прохода на Кара-гюбекскую позицию и обходом Девебойну своим правым флангом, б) прорывом наших войск от Карга-базар в промежуток между укреплениями Тафта и Чобан-деде, в) штурмом Девебойнских позиций иг) угрозой своим левым флангом со стороны Палантекена».
Во исполнение этого предварительного плана штаб Кавказской армии 22 января 1916 года донес в ставку, что в предстоявшей операции против Эрзерума должны были принять участие следующие войска.
2-й Туркестанский корпус (32 батальона, 75 орудий и 21 сотня) — с задачей атаковать Гурджи-богазский проход и позиции западнее него, через горы Думлу-даг проникнув в Эрзерумскую равнину с севера.
1-й Кавказский корпус (42 батальона, 12 дружин ополчения, 128 орудий и 28 сотен) — со следующими задачами: 1) первой колонной атаковать промежуток между укреплениями Тафта и Чобан-деде, через Карга-базар; 2) второй колонной атаковать форты Чобан-деде и Далан-гез; 3) третьей и четвертой колоннами вести сильную демонстрацию на фронте и в направлении на Палантекенские форты. Для связи между 2-м Туркестанским и 1-м Кавказскими корпусами намечалось направить колонну Волошина-Петриченко в составе 4 батальонов Донской пешей бригады, 6 орудий и 1 сотни.
Части 4-го Кавказского корпуса (7 '/^батальонов, 10 орудий, 6 сотен) должны были наступать со стороны города Хныс-кала в направлении на села Алтуна, Кара-шейх и далее в Эрзерумскую равнину с юга, с целью оттянуть на себя часть турецких сил из района Девебойну.
Армейский резерв (15 батальонов, 18 орудий и 30 сотен) должен был находиться в районе города.Хасан-кала.
Всего в операции должны были принять участие 100 '/ ба-:ьонов, 12 дружин ополчения, 237 орудий и 86 сотен. Согласно намеченному предварительному плану штурма были сделаны следующие распоряжения по перегруппировке, сосредоточению войск и продвижению их для занятия выгодного исходного положения.
Командиру 2-го Туркестанского корпуса было приказано в
ближайшее же время овладеть сильной позицией турок у села Кизил-килиса, прикрывавшей подступы к проходу Гурджи-богаз и оборонявшейся отступавшими частями 10-го турецкого корпуса. Ему же указывалось продвинуть одновременно центр и правый фланг корпуса, сильно отставшие при наступлении, с целью занять охватывающее положение по отношению к позиции Девебойну.
Командиру 1-го Кавказского корпуса приказывалось сменить 4-ю Кавказскую стрелковую дивизию, занимавшую передовые позиции перед Девебойну, сосредоточить ее у подножья хребта Карга-базар. Эта дивизия должна была при штурме атаковать через хребет Карга-базар в промежуток между укреплениями Тафта и Чобан-деде.
