Выводы из действий обеих сторон при штурме Эрзерума
Русские, быстро закрепив свой успех в Кепри-кейском сражении, умело использовали свойства местности на северном секторе Эрзерумского укрепленного района. Так же как в предшествующем сражении, они избрали для прорыва участок, казавшийся наиболее труднодоступным — который турки заняли весьма слабо и где систему огня было затруднительно организовать по свойствам местности.
В целом, как и в период Кепри-кейского сражения, при штурме Эрзерумского укрепленного района русские опять нанесли главный удар во фланг и тыл турок, прорвав их наиболее слабо укрепленный участок фронта.
Главное внимание турецкое командование сосредоточило на усилении восточного и южного своих секторов — несмотря на то, что как по условиям местности, так и по инженерному усилению и наличию там главной массы артиллерии они являлись наиболее сильными. Это ВИДНО из хода сражения, когда на указанных секторах русские не имели существенного успеха, тогда как на северном, наиболее слабо укрепленном секторе, особенно после оставления турками непосредственно перед штурмом ряда командующих над местностью высот, русские атаки оказали решающее влияние на ход операции.
В итоге турки, как и во время Кепри-кейской операции, не учли особенностей горной тактики русских и не сумели использовать выгоды своего положения, а также свой оперативный резерв — 11-й корпус, — который должен был найти применение, главным образом, на северном секторе. Только в конце штурма турецкое командование направило из состава 11-го корпуса к проходу Гурджи-богаз 34-ю пехотную дивизию, тогда как остальные две дивизии этого корпуса продолжали находиться на наиболее сильном Девебойнском участке, где русские не имели большого успеха.
Назначение в армейский резерв 11 -го корпуса, наиболее пострадавшего в период Кепри-кейской операции, вызывает сомнение, так как в условиях позиционной борьбы выгоднее было бы применить этот корпус за верками крепости на пассивном Девебойнском участке, имевшем проволочные заграждения. В армейский резерв целесообразнее было бы выделить 9-й корпус, который должен был подготовить контратаки не только в направлении «ключа» позиции — форта Чобан-деде, но и в сторону прохода Гурджи-богаз и наиболее слабо укрепленного участка между фортами Чобан-деде и Тафта.
Концентрический удар русских войск по левому крылу турок сломил его и вывел русских в Эрзерумскую долину, однако неправильное нацеливание 4-й Кавказской стрелковой дивизии и упорное сопротивление арьергардов турок не позволили русским прорвать фронт и использовать для действий на сообщениях турок свою конницу.
Преследование 3-й турецкой армии и операции на флангах главных сил Кавказской армии
После овладения крепостью Эрзерум действия Кавказской армии вылились в преследование остатков 3-йтурецкойармни, стремившейся выйти из-под ударов русских в направлении на город Эрзинджан.
Так как ко времени овладения крепостью Эрзерум к северу и к северо-западу от нее в районе города Испир н хребта Думлу-даг еще удерживались группы турецких войск, то одновременно с развитием операций на Эрзинджанском направлении русские предприняли наступление на Испир-Байбурт-ском направлении.
Река Чорох, начинаясь западнее хребта Думлу-даг, вначале течет с востока на запад, а по мере подхода к району города Байбурт делает большую дугу и постепенно изменяет направление своего течения с запада на восток и северо-восток, то есть на 180°. Верхнее и среднее течение этой реки, где только и пролегали пути, удобные для сообщения, были прикрыты труднодоступными горными массивами; поэтому наступление русских войск здесь было нацелено по двум направлениям: а) вниз по верховьям реки Чорох — от района хребта Думлу-даг на город Байбурт, и б) вверх по течению упомянутой реки — от города Испир на город Байбурт.
3-я турецкая армия, по сведениям русской разведки, 3 февраля начала отход на широком фронте: 10-м корпусом — по путям севернее шоссе Эрзерум-Эрзинджан, а 9-м и 11-м корпусами — вдоль шоссе.
В результате поражения 3-й турецкой армии в Кепри-кей-ском сражении и под Эрзерумом она понесла большие потери в людях (до 50%) и материальной части. Кроме того, в суровый период зимы турки оказались выброшенными из своих тщательно оборудованных позиций и хороших убежищ не только в приграничной полосе, но также из подготовленных к упорной обороне укреплений Эрзерума. По свидетельству начальника штаба 3-й турецкой армии германского майора Гузе, «морально она была так же потрясена, как и после неудачи под
Сарыкамышем». Однако, по заключению этого же немца, -туркам при всем том, все же повезло, так как если бы эта катастрофа произошла в июне 1915 года, когда англичане и французы, высадившиеся па Галлипольском полуострове, угрожали Дарданеллам, а армяне восстали на передовом театре, то она могла бы оказать решающее влияние на исход войны. Теперь же, благодаря уходу англичан из Дарданелл, у турецкого командования освободились там силы, и оно отправило на Кавказский фронт 5-й корпус в сторону Эрзинджан и 5-ю пехотную дивизию — из Месопотамии на город Битлис».
3 февраля русской коннице, направленной наперерез отступавшим из Эрзерума турецким войскам, не удалось выйти на главный путь сообщения турок — шоссе Эрзерум—Эрзинджан.
Вообще преследование турок конницей не было своевременно организовано штабом Кавказской армии, и лишь на второй день после овладения крепостью Эрзерум оно было возложено на командиров 2-го Туркестанского и 1-го Кавказского корпусов.
8 февраля преследовавшие противника конные части 1 -го Кавказского корпуса по достижении селения Ашкала были приостановлены арьергардами турок, вследствие чего русские перенесли свои усилия в направлении на город Мемахатун, которым и овладели 28 февраля. Этот маневр русских создал угрозу частям 10-го турецкого корпуса, отходившим через Бай-бурт, и в связи с этим последние начали отход на город Эрзинджан. В то же время занятие русскими города Мемахатун создавало угрозу туркам на подступах к реке Западный Евфрат, за которым 9-й и 11-й турецкие корпуса намечали дать русским отпор в случае их дальнейшего наступления на город Эрзинджан.
В результате боев разведка русских установила, что на Бай-буртском направлении действовала одна лишь 30-я пехотная дивизия 10-го турецкого корпуса, а на Эрзинджанском в первом эшелоне находился 9-й корпус и 33-я пехотная дивизия 11-го корпуса. В резерве в районе перевала Джсбидже (10 км западнее города Мемахатуна) находилась 32-я пехотная дивизия 10-го корпуса и 34-я пехотная дивизия И-го корпуса. Полки этих дивизий, хотя и получили пополнение, не превышали
500—700 человек. Новые турецкие силы, направлявшиеся на Кавказский фронт, по расчету штаба Кавказской армии, к тому времени не могли продвинуться своими передовыми частями далее линии Трапезунд—Эрзинджан—Диарбекир. В частности, к Эрзинджану якобы направлялись 10-я дивизия 4-го корпуса и 13-я дивизия 5-го корпуса, а у города Диарбекир сосредоточивалась 5-я дивизия 2-го корпуса.
На фронте 2-го Туркестанского корпуса преследование протекало в крайне трудных условиях, по горам, покрытым глубоким снегом. Оно привело лишь к овладению с боя районом города Испир. Это обстоятельство вызвало опасение турок за свой левый фланг и привело к тому, что следующие из Константинополя походным порядком подкрепления, головные части которых 17 февраля находились еще в районе города Кайсарие (около 350 км западнее города Эрзинджан), были перенаправлены на город Байбурт.
В качестве первых подкреплений к городу Битлис уже подходила 5-я турецкая пехотная дивизия, но в ночь перед ее прибытием 2 февраля русские овладели Битлисом. 5-я пехотная дивизия, считая себя недостаточно сильной для наступления, остановилась на пути к этому городу.
