— Зато все живы и здоровы, а это главное.
— Не буду спорить. Давайте все по местам — пора возвращаться в отряд. Вот там начнётся основная сложность, но я постараюсь убедить командующего округом выделить несколько дальнобойных орудий.
— Господа, вас сегодня кормить будут? — неожиданно спросил Сергей.
— Ой, у меня кажется живот к спине начинает прилипать от всех переживаний, — пожаловалась Лэйя.
— Не успеем, — глянув на руку пробасил самый старший из скрытников.
— Ах ты, голова дырявая, — хлопнул себя по лбу командир. — Забыл предупредить вестового.
— Тогда от предложение перекусить, надеюсь, никто не откажется?
Все внимательно посмотрели на Сергея, пытаясь понять, где скрывается мешок с едой.
— Со мной ничего нет, — он рассмеялся, глядя на недоумевающие глаза. — Езжайте до второго спуска, там и ожидайте, я скоро.
Карн так и сделал, выбрал небольшую полянку, примыкающую к дороге, и заглушил двигатель. Старший скрытник, он же старший тройки, скомандовал подчинённым посматривать по сторонам и не терять бдительности, а сам подсел к начальнику с вопросом:
— Командир, вы где нашли этого шустрого малого?
— Я? Что ты, Хорш, это наша сестричка его откопала.
— Никого я не копала, он сам пришёл, — попыталась возмутиться Лэйя.
— О, госпожа Лэйана, к вам уже посторонние мужчины сами приходят?
— Да ну тебя, дядя Хорш.
— Видите, командир, какая молодёжь пошла, чуть что — сразу мечи из ножен тащит.
— И не говори, — поддакнул Карн, чуть заметно подмигивая.
— Внимание, — раздалось негромко от охранения.
— Свои, не стоит беспокоиться, — Сергей еле различался в предвечерних сумерках. — Вот и наш скромный ужин, прошу накрывать стол.
Из машины быстро достали палатку, отряхнули от пыли и разложили на траве. Из объёмного мешка, под нетерпеливыми взглядами, стали появляться баночки, бутылки, какие‑то свёртки и хлеб в шуршащих прозрачных пакетах. Все сполоснули руки из диковинной коричневой полупрозрачной бутыли, мягкой на ощупь, и принялись распаковывать продукты. Сергей попутно объяснял, что и как называется.
— Вот это, — он потряс двумя стеклянными плоскими фляжками, — исключительно для мужской части нашего маленького отряда, а для молодых и красивых девушек имеется сладкая газировка.
Лэйя порадовалась темноте, скрывающей заалевшие щёки.
— Эх, жаль, фонаря нет, — посетовал Хорш.
— Обижаете, у нас есть всё, — Сергей извлёк откуда‑то продолговатый цилиндр и вспыхнул яркий белый свет. — Так мы мимо рта ничего не пронесём.
Слегка перекусили и Сергей откупорил одну из фляжек, раздал всем белые лёгкие стаканчики, плеснул в них коричневой жидкости, а Лэйе оранжевой и коротко сказал:
— За знакомство.
— Крепкая, зараза, — крякнул выдохнув один из скрытников.
— Хм, — посмаковал напиток Карн, — чем‑то похож на харак, только вкус порезче.
— Нормальный настой, — прогудел Хорш и строго сказал подчинённым. — Ещё по половинке и хорош, служба прежде всего. Ясно?
— Ясно, — послышались недовольные голоса.
— А ты молодец, знаешь порядок, — хлопнул он Сергея по плечу. — Служил?
— 27 лет.
— Приличный срок, хотя по твоей чёрной морде возраст и не угадаешь, не в обиду будь сказано.
— Чего тут обижаться, если она и правда чёрная.
Хорш с Сергеем перебрасывались словами как старые друзья, посмеиваясь и подковыривая друг друга. Остальные лишь прислушивались к их разговору, постепенно уничтожая принесённую еду.
— Бойцы, всё убрать, мусор закопать — выдвигаемся в расположение отряда, — Карн поднялся, стряхивая невидимые крошки. — Сергей, вы сейчас куда?
— Домой, здесь пока делать нечего.
— У вас есть дом? — послышался удивлённый голосок Лэйи.
— Как у всех нормальных людей плюс три дочки и сын.
— Такие же чёрненькие красавицы? — подмигнул Хорш.
— А как же, все в папу, — рассмеялся Сергей. — Чувствую, только беда с женихами будет.
— Как подрастут, приводи к нам, мы тут подберём достойных воинов и если потребуется, перекрасим в нужный цвет.
В темноте придушенно фыркнула Лэйя, представив себе, как бедных солдат волоком тащат на смотрины, а потом приглянувшихся мажут кисточками из большой бочки с краской.
— Сергей, вы завтра придёте?
— Конечно, господин Карн. Проблему надо решать, пока она маленькая.
— Давайте просто командир или Карн. Я с утра постараюсь дозвониться до командующего и выпросить хотя бы пару орудий. При положительном решении они прибудут не раньше, чем после полудня. Во сколько вы прибудете?
— А чем вы измеряете время?
— Вот этим, — он достал из кармана часы — луковицу и щёлкнул крышкой.
— Точь — в точь как наши, — Сергей рассмотрел циферблат с двенадцатью цифрами. — Тогда встретимся в два часа, я буду в поллега от ворот.
— Договорились, — Карн завёл машину и включил фары.
Командир подъехал в оговоренное время и выглядел вполне довольным. Поделился впечатлениями от разговора с начальством, даже похвалил командующего, как человека умного и в меру строгого. Как сказал Карн, с него пообещали содрать три шкуры, если боеприпас будет израсходован не по назначению.
— Странно как‑то, погибли люди, разбита техника, а никто и не чешется кроме вас, — Сергей не понимал такого отношения к солдатам.
— Да кому мы нужны, — на лице командира проступила горечь. — Бронеходы устаревшие, потери небольшие, а верховное начальство больше интересует власть и деньги, вот и крутимся как можем. А люди? Людей спишут как и технику. В нашей армии ежегодно умирает свыше двух тысяч от несчастных случаев. Что такое три десятка? Ничего, о таком и вспоминать не станут.
— Ничего не меняется, похоже что такое происходит во всех обитаемых мирах.
— Вы сказали — в мирах? Я не ослышался?
— У вас отличный слух. Их сотни, а я побывал только на трёх.
— Интересная, должно быть, у вас жизнь.
— Скорее необычная. Карн, кто это пылит к вашему хозяйству?
— Где? А, вижу, наконец‑то артиллеристы пожаловали. Теперь‑то мы покажем колдунам, что такое наше оружие. Отличная, я вам скажу штука, эти пушки, швыряют гостинцы на 35 лег.
— Так может прямо отсюда и вдарить по противнику?
— Ждите здесь, поеду переговорю с ними, хотя сомневаюсь изначально, мы находимся в приличной низине.
Карн отсутствовал около часа и вернулся слегка не в духе:
— Вот жлобы, выделили по десятку снарядов на ствол, словно мы тут в игрушки играем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
