вы сами видели. Но коли уж ударили по рукам – он скорей из себя душу выймет, чем подведет клиента.
Секретарь глянул на часы и добавил:
- Без двадцати три... Хорошо, еще можем побеседовать. Мастер велел проследить, чтобы к трем часам вас тут не было. Приедут эти с вопросами, вот и не нужно, чтоб они пересекались с вами.
При слове “эти” Дитрих живо представил офицеров жандармского управления или, хуже того, когтей кайзера.
- Они приедут... за мной?
- Нет-нет, к вам у них никаких вопросов, потому-то вы и не нужны. Собственно, у них и к нам с мастером нет вопросов в этаком неприятном смысле. Просто должны побеседовать, у них служба такая. Понимаете, тот случай, о котором я не стану говорить, поскольку мастер не велит. Но вы и сами знаете, в газетах-то писали...
Маятник качнулся, стрелки часов переместились. И в краткий миг, за один взмах маятника, Дитрих принял решение.
- В запасе четверть часа, да? Я снова зайду к мастеру.
Фишмайстер Йориксен не слишком удивился при его появлении.
- Забыли что-то сказать, поручик?
- Да. Я расширил список своих условий. Вы возьмете меня на работу.
- Хм. Это ново!
- Как вы знаете, я – семейный человек. Жена и сын не должны прозябать в нищете. Мой оклад составит триста марок в месяц. Первое жалование я получу прямо сейчас.
- И какую работу вы будете выполнять?
- Никакой. Лишь позволю вам рыбачить в шёнбруне и ничего не скажу хозяину земли.
- Неужели вы...
- Я не окончил. Если моя жена спросит, вы ответите, что помогли мне вернуться на военную службу. У вас широкий круг знакомств, есть и генералы.
- Это все?
- Еще одно. Если вы тоже узнаете хозяина земли – вы не попытаетесь перекупить участок раньше меня. Земля будет моей, либо останется у прежнего владельца. Теперь все.
Фишмайстер помедлил в размышлении. Кивнул:
- Условия приняты.
- Дайте слово.
- Клянусь чистой водой.
Йориксен отпер ящик секретера и выложил перед Дитрихом тридцать синих десятимарочных купюр. А рядом поставил перо и чернила.
- Поручик, мои условия остались прежними. Требуется ваша подпись.
* * *
Вернувшись на Витвенплац, Дитрих не стал заходить к Мари. Он сунул в щель под дверью конверт с полутора сотнями марок и письмом, затем взял Милоша и переехал в номера.
Там он составил еще одну записку и отправил денщика доставить ее княжне Ольхе Ленц. В этом послании говорилось:
“Милая княжна, наша прогулка была светлой и душевной. Мечтаю повторить ее. Намекните, в какое время вам удастся вырваться из дядиных когтей, и я примчусь за вами”.
А в том письме, которое со слезами на глазах прочла Мари фон Дорт, значилось следующее:
“Моя любимая, ты совершенно права: невыносимо прозябать в нищете. Я приложил крайние усилия, чтобы познакомиться с влиятельными людьми. Поздний вечер, столь возмутивший тебя, я провел в резиденции товарища министра иностранных дел. А следующий день – в доме фишмайстера Фритьофа Йориксена. С их помощью я был восстановлен на службе, доказательством чего служит аванс. Знаю, ты прекрасно распорядишься им.
Поскольку очевидно, что мое общество тебе неприятно, больше не стану его навязывать.
По-прежнему люблю.
Дитрих”
Антагонист
- Сеньорита, сейчас у нас будет практическое занятие. Тема – антагонист.
Машина мчалась на всех парах, удаляясь от Лаэрты. Аьваро и Беатрис выбрали дорогу на запад вдоль морского побережья – ее гладкость и ширина позволяли развить наибольшую скорость. Брички и дилижансы так быстро пропадали за кормой, что кучеры не успевали толком обругать дымную тарахтелку.
- В нашей истории, как в любом хорошем сюжете, есть антагонист. Что мы знаем про этого гада?
- Я бы не звала его гадом, - возразила Беатрис. - Антагонист – это сюжетная роль, а не моральная оценка.
- Поумничали? Насладились?
- На первое время…
- Тогда займемся антагонистом. Вот что нам известно. Первое: он прислал угрозу доктору Хуанесу. “Я знаю, что вы сделали. Будет расплата”. Что именно сделал доктор? Если верить словам дона Карлоса – а он выпил столько, что вполне можно поверить, - доктор Хуанес много болтал. Сложим мать с отцом, получим вывод: Хуанес разболтал тайну антагониста, за что и поплатился.
- Согласна, что разболтал тайну. Но поплатился ли? Я не уверена, что доктор убит.
Альваро кивнул:
- Второй пункт - загадочная смерть Хуанеса. Я изучил вопрос о ядах. Заботливый Фернан подсунул мне целый справочник, в нем сотни токсинов… и доктора не могли убить ни одним из них. Есть быстрые и медленные яды – ни те, ни другие не подходят. Быстрые приводят к параличу дыхания или сердечной мышцы, человек умирает в считанные минуты. Но за минуты до смерти рядом с доктором была только вдова! Сложно поверить, что она – безумный злодей, способный убивать на белой земле. К тому же, глупо – слать мужу угрозы: это и предупреждение для него, и улика для следствия.
- А медленные яды?..
- Действуют в течение нескольких часов, а то и дней. Вызывают очевидные симптомы пищевого отравления: тошноту, боль в животе, расстройство желудка. Вдова и дворецкий заметили бы это. А сам Хуанес понял бы, что отравлен, и помчал за помощью в больницу.
- Вы говорили, что вечером у доктора подскочило давление, и он выпил бальзама для понижения. Что, если кто-нибудь заранее подмешал в бальзам быстрого яда?
- Он принимал этот бальзам ежедневно, а в день смерти – несколько раз. Заранее подмешать не могли, только прямо перед последним приемом.
- Значит, Хуанес умер своей смертью!
Рев тяжелого парового грузовика помешал разговору, а дорогу затянуло черными клубами дыма. Беатрис обогнала это чудовище, тогда Альваро сказал:
- Гарсию Хуанеса убили. Мы просто не знаем, как.
- Отчего вы так уверены?
- Слушайте дальше – поймете. Третий поступок антагониста: он решил заставить меня бросить книгу. Сначала прислал угрозу и отрезанный палец, затем напал… - Альваро прижал к животу ноющую руку. - Что встревожило антагониста в моей книге? Напомню: мои герои – пять
