неподалёку чёрный внедорожник, за рулём которого сидел Адам Рид, пришёл в движение. Проезжая мимо, Рид снизил скорость, опустил стекло и расстрелял Карцева и его охрану. Длинной очередью из пистолета-пулемёта он прикончил Олега и одного его телохранителя. Второй боец, отделавшийся ранением в плечо, рухнул на землю, выхватил ствол и открыл по стрелку ответный огонь. Однако Адам тут же ударил по газам, торопясь как можно скорее убраться с места происшествия.
Стрельба средь бела дня в городском парке – событие слишком заметное. Минут через десять, максимум пятнадцать, здесь будет полно полиции. Но раньше них на место происшествия могут прибыть боевики, только что лишившиеся очередного босса. Адам это прекрасно понимал, потому и пытался оказаться как можно дальше от парка. Следуя заранее построенному маршруту, Рид добрался до пляжа. Загнав машину под пирс, чистильщик вышел из машины и открыл багажник, в котором лежал… ещё один Адам – настоящий. Пощупав пульс, и удостоверившись, что Рид не задохнулся, Нэйтан взял его за плечи. Перетащив Адама из багажника на переднее сидение, Хоук вложил ему в руки пистолет-пулемёт, из которого был убит Олег Карцев. Сам Нэйтан носил перчатки, поэтому на машине и на оружии не осталось его отпечатков.
Устроив маскарад с перевоплощением, Хоук прикончил сразу двух зайцев: избавился от Карцева и подставил Рида, совместив приятное с полезным. Стреляя по Олегу, Нэйт специально лишь слегка зацепил второго телохранителя, в расчёте на то, что тот запомнит стрелка и его машину. Прочувствовав на своей шкуре, что такое быть жертвой, по следам которого идёт охотник, Хоук хотел, чтобы все прелести такого положения ощутил и Адам. Потому Нэйт просто усыпил Рида, хотя вначале собирался пристрелить. Когда чистильщики разыщут убийцу своего босса, а Хоук не сомневался, что много времени это не займёт, они не сразу его убьют. Сначала будут пытки, в ходе которых палачи попытаются узнать, почему Адам на такое решился, и кто ему помогал. Рид, естественно, будет всё отрицать, и до последнего утверждать, что ничего не помнит. Либо сломается, и сознается в чём угодно, лишь бы его больше не мучали. В любом случае, ничего хорошего Адама не ждёт.
- Приятных снов, кусок дерьма, - проговорил Хоук с нескрываемым злорадством.
Напоследок похлопав спящего Адама ладонью по щеке, Нэйтан сменил облик, превратившись из смазливого чистильщика в бомжеватого бородача в драном сером плаще, и поспешил убраться с пляжа.
***
Вернувшись на “Норд”, Джилл застала напарников, играющих в “двадцать одно”.
- На что играете? – поинтересовалась девушка, зайдя в каюту.
- На интерес, - ответил Алекс, вытянув из лежащей под рукой колоды одну карту.
- И в чём же интерес?
- А интерес в том, что проигравший проводит полную диагностику всех систем, драит полы на всём корабле и чинит стиралку. Играем до трёх побед, пока счёт два на два, - ответил Сайкс.
- Стиралка сломалась? Опять? – недовольно проворчала Джилл.
- Не опять, а снова.
После возвращения с Геднера охотники принялись мониторить сводки, в надежде подыскать какую-нибудь работёнку. Но то ли в полицию стали набирать исключительно профессионалов, привыкших раскрывать преступления по горячим следам, то ли Терраград стал самым законопослушным городом в галактике. В любом случае, подходящей работёнки отыскать не удалось. Однако изнывающих от скуки Сайкса и Алекса это будто не интересовало, чего нельзя было сказать о Джилл, высказавшей очевидную, как ей казалось, мысль, что улетать с Геднера было ошибкой. Взяв последние деньги, девушка сгоняла на ипподром, в надежде на выигрыш.
- Заканчивайте заниматься ерундой, содержанцы. Или вы думаете, что я позволю вам сидеть у меня на шее? – проворчала Джилл.
- Какой ещё шее? – уточнил Спайроу без особого интереса.
- Вот этой! – ответила девушка, тряся пачкой крупных купюр.
Напарники ненадолго отвлеклись от игры, и перевели взгляд на Джилл.
- Откуда у тебя столько денег? – поинтересовался Алекс, дав по рукам Сайксу, попытавшемуся подсмотреть его карты.
- Выиграла на скачках. Точнее сделала три ставки, одна из которых оказалась победной. Если бы я точно знала, какой жеребец первым доберётся то финиша, то пачка денег была бы толще раза в три, а то и в четыре.
- Ясно. Что ещё интересного скажешь? – осведомился Спайроу.
- По поводу чего?
- Да хоть чего-нибудь. Может, пока ты была в Терраграде, увидела что-нибудь такое, что привлекло твоё внимание.
- Не увидела. Кроме кучки чудиков с плакатами там особо не на что было смотреть.
- Что ещё за чудики? – уточнил Алекс.
- Да какие-то любители природы и животных. Требовали, чтобы мерзкие меркантильные людишки перестали эксплуатировать несчастных лошадок на потеху публике, и отпустили бы их на все четыре стороны.
- Что, прямо так и сказали? – усмехнулся Сайкс, ещё раз попытавшись заглянуть в карты напарника, и снова получив за это по рукам.
- Практически слова в слово. Дай этим придуркам волю, они начнут требовать, чтобы каждой собаке и каждому деревцу позволили в выборах участвовать.
- В городском совете Терраграда и так полно никчёмных бездельников. Если поменять их всех на деревья, собак или кошек, хуже от этого точно не станет, - высказал свою позицию Алекс.
- Никчёмные бездельники - это не те, с кого следует брать пример. С едой и горючкой проблем пока нет, но это не повод сидеть и ждать, пока они появятся. Так что поднимайте свои задницы и идите работать. И не надо говорить, что работы совсем нет. Если вы её не нашли, значит хреново искали, или только делали вид, что ищете.
Сказав всё, что хотела, Джилл покинула каюту.
- Знаешь, а ведь она в чём-то права, - неожиданно заявил Сайкс.
- По её мнению, она права всегда и во всём. И кое-какую работёнку я уже нашёл, - признался Алекс.
- Да ладно? А мне чего не сказал?
- Собирался сказать после игры. Точнее после того, как ты вымоешь полы и проведёшь полную диагностику.
Сказав это, Дроу вскрыл свои карты. То же самое сделал и Сайкс. По итогу раунда у напарников набралось по девятнадцать очков.
- Ничья, - подытожил Сайкс. – Ещё раунд или…
- Да что-то не очень хочется. Раз уж победили дружба, то с меня диагностика и стиралка, а с тебя полы. Возражения есть?
- Может всё же…
- Возражений нет. Можешь приступать прямо сейчас.
Сайкс не стал настаивать на ещё одном раунде, а просто перетасовал колоду и убрал карты.
