Читаем без скачивания Авалон:Хроники бессмертных - Антон Ермаков

— Я знал, что так случиться. И всё-таки надеялся, что обойдётся. Таня фактически спасла её — она снова почувствовала опасность, — а это значит, что Настасья находилась на волосок от гибели. Смерть была близка…

Маша от этого так растерялась, что просто стояла, хлопая глазами, и как-то наивно, совсем по-детски спросила: — Что же нам делать дальше?

— Завтра, в пятницу, как только все вернутся домой, мы отправимся в Нифльхейм, — первый шок от услышанного у Антона прошёл, и он начинал возвращаться к своему обычному, деловому тону. — Проведем там все выходные, до воскресенья.

— Настя, наверное, не захочет никуда идти, — осторожно предположила Малиновская. — Да и вряд ли она завтра к вечеру будет чувствовать себя настолько…

— Как раз Настю-то мы и возьмём в первую очередь, — перебил её Антон. — Там у неё не будет ни новых таблеток, которых она могла бы наглотаться, ни старых, неприятных воспоминаний. Смена обстановки отвлекает, знаешь ли. К тому же дварфы будут за нею постоянно присматривать. Раз уж мы не смогли.

Маша почувствовала легкий словесный укол в свою сторону, но предпочла промолчать. Тем более что Антон был, по сути, прав. Чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего, она решила слегка поменять направление темы.

— Что бы мне такое маме завтра сказать насчёт выходных? Она в эти дни не на работе будет…

Антон отчего-то расценил это заявление как признак того, что Машка увиливает и не хочет проводить все выходные в замке, а потому сказал довольно строго:

— Идут все и в обязательном порядке. Если хотите, можете считать, что это — приказ! И точка.

Вечер пятницы принес с собою ухудшение погоды и довольно заметное похолодание. Огромные серые тучи, похожие на скомканные куски ваты, заволокли собою все небо. Слегка подморозило, и на лужах появилась неровная ледяная корка, расчерченная изнутри причудливыми узорами и трещинками. Остатки смерзшихся сугробов выглядели печально и сиротливо в стремительно наступающем на город вечере.

Выходить из дома совсем не хотелось, но благодаря постоянным понуканиям и неуемной энергии Антона к шести друзья всё-таки собрались выходить. Малиновской пришлось на ходу придумывать какую-то совершенно дурацкую историю о том, что она идёт на день рождения к бог знает какой подруге, и мама отпустила её под честное слово о том, что она будет вести себя хорошо и к вечеру следующего дня её дочь непременно окажется дома. Прекрасно понимая, что ей не удастся вернуться вовремя, Мария решила оставить эту проблему на потом: было совершенно очевидно, что в этот раз ей не уйти от маминого гнева, если только она не найдет какого-нибудь неожиданного способа попасть домой раньше времени. Немного успокаивало лишь то, что остальным друзьям тоже пришлось что-то сочинять.

Конечно, летом улизнуть из дома гораздо легче — можно сказать, к примеру, что гулял с компанией по ночному городу, — а когда за окном холодно, серо и ветрено, какую-либо правдоподобную историю о своем отсутствии сочинить гораздо труднее.

Когда они отправились в путь, тяжелее всего пришлось Настасье: она всё ещё была бледна и малоразговорчива, хотя и чувствовала себя заметно лучше, чем в прошедшие дни. Друзья тактично не спрашивали её ни о чём, между собой уговорившись делать вид, будто их подруге просто нездоровится из-за обычной простуды, и ничего страшного не произошло. Скорее всего, это была наилучшая тактика.

После того, как Авалон вошёл в лес, достаточно быстро стемнело, но это было и к лучшему — никто из посторонних не заметит, куда они направляются и как пройдут сквозь Портал. Мария не выпускала Настину руку из своей ладони — на всякий случай, если у той неожиданно закружится голова или она просто поскользнется на укатанной и скользкой дорожке. У поляны с растущими большим кругом дубами-великанами вышла небольшая заминка: навстречу им по лесной тропинке шли две бабули, выгуливая своих пудельков, и друзьям пришлось довольно долго топтаться на месте, наблюдая, пока старушки не отойдут достаточно далеко, чтобы не разглядеть их — безопасность была превыше всего.

Миновали Портал. В основном шли молча, изредка перебрасываясь лишь парой фраз. Все были уставшие, и в большинстве своем хотелось только одного — поскорее завалиться спать. Хотя, когда вокруг вместо унылых голых ветвей и талого снега раскинулась теплая лесная зелень, настроение сразу значительно улучшилось. По дороге их нагнала Пончик — радостная и беззаботная, как и всегда. Они усадили Настасью на спину медведице — та особенно не возражала — и после этого передвижение значительно ускорилось.

Так они незаметно добрели до их старого знакомого.

— Здравствуй, Клён! — громко произнёс Антон. — Ты не спишь?

Дерево вздрогнуло, встрепенулось, и глаза его открылись.

— О, здравствуйте, мои дорогие! — пророкотал он. — Очень рад всех вас видеть, очень рад! Честно говоря, не ожидал вашего прихода сегодня — вот и задремал. Наверное, очень важные дела гонят вас в дорогу? — при этом Старый Клен внимательно посмотрел на Марию.

— Мы очень соскучились, и поэтому решили прийти сегодня. — выкрутилась Малиновская.

— Очень лестно слышать, — мудрые глаза Клена сузились, как бывает и у людей, когда они широко улыбаются. Его взгляд неторопливо обводил всех по очереди, пока не задержался на Настасье, восседающей на Пончике.

— У Стеклянной Госпожи нездоровый вид, — заметил он. — Что случилось?

— Да, Настя слегка приболела, — ответила Маша за подругу. — Отравилась… э-э-э… некачественной едой.

Татьяна, стоявшая рядом, немного удивилась, но виду не подала: наверное, — рассудила она — так будет правильней. Ни к чему Клену знать все неприятные подробности. Тем более никому неизвестно, как деревья вообще реагируют на подобные вещи.

— Нехорошо! — Клён продолжал рассматривать Настасью. — Но это поправимо. У Малого народца наверняка найдется куча разных снадобий от подобного недуга. Они мигом поставят её на ноги.

— Мы тоже на это надеемся, — сдержанно кивнула ему Таня.

— Нет ли каких новых вестей из леса? — спросил у Клёна Антон.

— Представьте себе, есть! — их вечно сонный собеседник неожиданно оживился. — Не далее как три дня назад до меня дошли слухи, что ваш чудесный друг, Евгений, в полном одиночестве пересек Грань миров. Затем он сошёл с тропы и, довольно быстро передвигаясь, углубился в нехоженые чащи лесов. Мои древесные собратья какое-то время наблюдали за его перемещениями, но, вот беда — он ушёл в такую глушь, что там не обитает никого из волшебных деревьев, и мы потеряли его. Говорят также, что он был сильно разгневан и зол, однако не могу сказать, отчего. Возможно, моим братьям это просто показалось.