За Госпожой! Быстрее! - Линдер скомандовал остальным Стражам и Дружинникам.
- Остановим Госпожу! Это слишком опасно! - на бегу крикнула Линси.
Развитый мозг главы клана Махамайя с неимоверной скоростью анализировал происходящее. Улавливал он и обрывки фраз Стражей, вычленяя из них главное и взвешивая последствия.
- Не смейте! - вполоборота глянув на своих бойцов, отрывисто проговорила Ранза. - Помешаете мне и пожалеете!
Несколько секунд Стражи и Дружинники молчали. Затем до слуха богини донесся негромкий, но твердый голос Линдера:
- Во что бы то ни стало защитим Госпожу!
- Есть!
- Госпожа, чувствую два источника праны впереди, - доложила Кита – сенсор из Дружины Линдера. - Учитель и Ветеран.
«Всего двое. И среди них нет Гуру. Как такое вообще возможно? - пыталась понять Ранза. - Хоть бы Ветераном оказалась Лата… Хоть бы… Хоть бы… Что это? Эфир?»
Только сейчас Ранза заметила, что огонь чудесным образом не касался дорожки, по которой бежал отряд Махамайи. Только по краям едва заметно мерцали серебряные искорки.
Спустя пару секунд богиня увидела две фигуры, сидящее на обломке стены. Со стороны казалось, что Учителя и Ветерана окружает невидимая полусфера – в радиусе пятнадцати метров от них не было ни огня, ни дыма.
- Хвала небу, Госпожа Лата…- прошептал Линдер, когда Ранза сбавила скорость. Последние метров сорок отряд шел медленно, настороженно поглядывая по сторонам.
Вокруг были все те же руины – ничего не обычного, кроме самого присутствия двух живых, спокойно ожидающих кого-то в этом огненном царстве. Примерно так подумала Махамайя сперва, но почти сразу заметила еще одну странную, даже пугающую деталь.
Высокий красноволосый юноша в джинсах, темной футболке и синем клубном пиджаке, закинув ногу на ногу, сидел на мертвом теле. «Скамейкой» Амену Сету служил поверженный Гуру – светловолосый ангел в подпаленном когда-то белом костюме.
«Проклятье! Как Сет смог одолеть Игне - гения рода Кемуэль? Он же всего лишь Учитель! И как он так управляет эфиром? Никогда не слышала о подобном…»
Младшая сестра Ранзы, покорно опустив голову, сидела на коленях, и подол ее пышного кремового платья касался каменной плиты. Девушка даже не шелохнулась, когда рядом появилась глава ее клана с подкреплением.
Ранза хорошо знала свою сестру и предполагала, что она сейчас чувствует. Нервно закусив губу, старшая Махамайя без промедления залезла в голову младшей.
- О нет…- пробормотала Ранза, остановившись метрах в пяти от Амена и Латы.
Увиденное до глубины души потрясло Махамайю-старшую. Ну еще бы! Кто вообще мог бы предположить, что Учитель, жалкий Учитель способен убить Гуру! Убить первой же атакой! Да, Сет ударил неожиданно, в гостиной посреди разговора. Никому бы и в голову не пришло, что одинокий Учитель решится на такое… И тем не менее опытный Игне успел среагировать, покрыв тело стихийным доспехом. Однако «Огненные пчелы» Амена с легкостью прошли сквозь «Каменную кожу».
Невозможно! Немыслимо! Абсурдно!
И тем не менее глава клана не могла отрицать очевидного. Ее сестра видела произошедшее своими глазами, а теперь последствия в виде разрушенного замка и мертвого Гуру видит уже и сама Ранза.
Как Амен одолел других защитников замка, Махамайя-старшая, к сожалению, не узнала, ведь убив Игне, Сет сразу же поместил Лату в огненную клетку. Все, что было после этого перед глазами младшей богини – лишь купол яркого пламени. Ранза прочитала мысли сестры в те долгие и ужасные минуты. Прочувствовала отчаяние и страх девушки, никогда не участвовавшей в смертельных битвах. Да, глава клана скрупулезно следила за тем, чтобы ее единственная на данный момент наследница исправно тренировалась (да и сама Лата никогда не отказывалась от тренировок), однако в бой сестру никогда не выпускала.
Ранза видела, как отчаянно Лата пыталась пробить купол. Младшая Махамайя поступила разумно, решив разбить пол под ногами, но ничего не вышло. Стоило Лате ударить, пол тут же засверкал серебристыми искорками.
А в один из моментов юная богиня почувствовала, что пол начал падать. Затем последовал сильный удар, однако клетка не разрушилась.
Но спустя несколько минут пламя исчезло, и Лата увидела Амена, произнесшего тогда:
- Остались только мы с вами, Госпожа Махамайя. Подождем вашу сестру. Не вздумайте убегать, я без труда поймаю вас. А если все-таки вам удастся скрыться, я буду очень зол. Как думаете, что я сделаю с Ранзой, если буду зол?
За несколько секунд впитав в свой мозг огромный пласт информации, Махамайя-старшая попыталась прийти в себя. Амен расслабленно глянул на Лату, а затем вновь повернулся к Ранзе.
- Гляжу, вы уже в курсе, что здесь произошло, Госпожа Махамайя? Правда, увидели лишь малую часть. Может быть, вам стоит залезть и ко мне в голову, чтобы получить наиболее полною картину?
Стражи и Дружинники, готовые к бою, напряженно смотрели на врага их клана, молча ожидая приказа главы.
Ранза же хотела утешить сестру. Эта дуреха, после прошлой войны вбившая себе в голову, что должна пойти на все ради будущего клана, сейчас корила себя за слабость. За то, что ничем не смогла помочь клану. Не смогла защитить клановый замок. Однако самая страшная мысль, которую Махамайя-старшая прочитала в голове Латы: «своим существованием делаю уязвимой сестру». Мелкая дурында в серьез рассматривает вариант броситься на Амена с криками «бегите, я задержу его», при этом понимая, что никто не побежит. А стало быть, нужен другой вариант: «откушу себе язык, умру и перестану быть обузой».
- Отпусти Лату и поговорим, - взвесив все за и против, произнесла Ранза.
- Вы меня разочаровываете, моя несостоявшаяся невеста, - удрученно покачал головой Амен. – Думаете, я для того сохранил заложника, чтобы сразу его отпустить? И, предупреждаю, попробуете ее увести, я тут же атакую. Вы ведь в курсе, что защита Гуру для меня ничто? Имейте это в виду, подставляя мне спину Ветерана.
- Хорошо. Уводить не буду, - сухо произнесла Ранза. - Можешь временно приглядывать за ней. Но только в таком состоянии.
- Ах-ха…- резко вдохнула воздух Лата, схватилась руками за виски и упала бес чувств.
Посмотрев на нее, Сет вновь покачал головой, на сей раз состряпав осуждающее выражение лица.
- Решительно и грубо. Это ж надо резко увеличить объем праны в мозгу любимой сестренки. Так и убить не долго!
- Не нужно меня недооценивать, - процедила богиня. - Если бы я была не уверенна в своих силах, то не стала бы использовать этот прием.
Кроме уверенности на стороне Ранзы играло и то, что между ней и Латой
