волнений ремонт его эскадры непозволительно затянулся. Так что, Чичагов просто бежал, бросив в порту четыре своих линейных корабля и бо́льшую часть выздоравливающих и заболевших. Как ты думаешь, после такого он был спокоен?
А здесь ещё ваш флот, когда русская эскадра пришла к Квебеку, атаковал её и потопил толком не отремонтированный «Святитель Иосиф».
— Чичагов же всё равно победил? Что не так?
— Потеря корабля в бою ещё обиднее — адмирал прозевал Одессу, потом такие проблемы в Буэнос-Айресе, а потом…
— Ладно, понятно. — лицо генерала помрачнело, — Вот только скажи мне, Чарльз, почему ты знаешь об этом, а я — нет?
— Потому что ты, друг мой, бывший, именно что бывший, глава Конгресса США, а я действующий, пусть и неформально, посланник России. — Остен-Сакен проговорил эти слова так, что разница между двумя государствами казалось просто невероятной.
— Ты наглец, Чарли… Наглец… — Грин медленно-медленно сделал глоток вина.
— Разве ты в этом сомневался, Нат? Мы давно знакомы. — пожал плечами русский, — Так что ты предпримешь, в качестве нового главы США? Надеюсь, не станешь делать глупостей?
— Ты имеешь в виду, не поведу ли я армию на север? — поднял бровь генерал, — Я не безумец, и я всё прекрасно понимаю: начни я давить на вас, из-за океана приплывут ещё солдаты, а Чичагов выжжет всё побережье. Но вот поискать удачи на юге нам сам Бог велел!
— Понятно, пока испанцы развлекаются…
— Мне нужна победа, друг мой, иначе мне не заполучить этот Конгресс.
— Хорошо, однако не заходи слишком далеко — всё же это родственники Государя, а он не очень любит, когда их обижают.
— Учту, Чарльз! — усмехнулся человек, готовившийся стать в своей создаваемой империи новым Августом[7].
⁂⁂⁂⁂⁂⁂
— Ваше Высочество, мой Государь обращается именно к Вам, а не к Вашему батюшке. — твёрдо сказал Мазурский, — Именно на Ваше влияние все наши надежды!
— Но я не желаю мешать императору в его делах! — воздел руки вверх второй сын испанского короля Карла, носивший то же имя, что и отец — Им движет проведения, спасшее нас из рук мерзавцев, которые…
— Ваше Высочество! — прерывать речь монарха было совершенно неподобающе и недопустимо, но у русского дипломата уже не осталось сил и времени, чтобы продолжать убеждать упрямых испанцев вернуться на путь разума. — Я прошу Вас посмотреть на эту ситуацию как наследник династии! Пока вы с Вашим братом дерётесь за Гватемалу, Жуан захватил Монтевидео! Нельзя же оставлять эту проблему без внимания, иначе вам не удержать и Буэнос-Айрес.
— Это всё ерунда! Народ не даст прокля́тым бразильцам завоевать наши земли! — попытался огрызнуться инфант.
— Я слышал те же слова, когда Жуан захватывал Восточный берег[8]. — грустно усмехнулся дипломат, — Ваш отец-император допустил ошибку в общении с местными, не стоило так пренебрегать креолами. Те ведь так надеялись, что, прибыв в Америку без большой свиты, Их Величество соберёт новое окружение из местной знати, а он принялся принимать к себе всех европейских беглецов.
Креолы снова на грани восстания. Поверьте мне, Ваше Высочество, они вас не поддержат. Сейчас они скорее примут Жуана, потом, да, они прогонят и его… В общем, в ближайшем будущем, вам придётся бежать в Лиму или Каракас, а ведь и там начинаются волнения.
— Победа над изменником Фернандо укрепит Испанию, и тогда мы сможем смести всех врагов и восстановить власть над мятежными провинциями! — голос инфанта прозвучал излишне патетически, что почувствовал и сам Карл, поэтому он смутился, и это придало сил Мазурскому.
— Боюсь, слишком велики шансы на то, что такая победа может оказаться Пирровой, Ваше Высочество. — внимательно посмотрел в лицо принца русский, — Креолы, португальцы… Держа все верные войска в Гватемале, вы рискуете потерять всё остальное.
— Но ведь Фернандо… — хрипло пробормотал младший Бурбон.
— У него большие проблемы с США, Ваше Высочество. Грин вот-вот захватит Флориду, при этом он без счёта режет становища индейцев, те очень волнуются и требуют защиты от Вашего брата, креолы в Новой Испании тоже не шибко довольны. Возможно, что никто в этой схватке не выиграет.
— Ну и Царь? Неужели он не пошлёт Чичагова?
— Оставить наши города и купцов без защиты? Когда у американцев ещё есть пираты? — усмехнулся Мазурский, — Позже, возможно, но ведь Вам помощь нужна прямо сейчас.
— Что Царь Павел хочет от меня? — сложил пальцы перед лицом наследник.
— Уже лучше. — подумал про себя посланник, — Карлос показывает себя лучшим бойцом и более разумным человеком, чем его батюшка.
— Государь просит Вас поговорить с Императором, убедить его перестать мстить Вашему брату и сосредоточится на других, более опасных врагах. Хотя бы на некоторое время. В отношения с креолами мы вмешиваться не станем — это ваши дела.
— А зачем всё это Царю? Где его выгода? Неужели, это всё только ради братской любви? — показал зубы инфант Карлос.
— Государю нужно, чтобы на границах царства был порядок, а ещё ему нужен кто-то, кто будет платить по счетам. — Мазурский произнёс эти слова так элегантно, что, казалось, он сейчас изобразит некое па из изысканного танца, — Мадрид однозначно отказывается отвечать по долгам Бурбонов, даже за Гибралтар платить не желает, так что…
— Деньги? Всё дело в деньгах?
— Нет, конечно, Ваше Высочество, но мы должны помочь Испании сохранить свою честь. — чопорно поклонился Мазурский и вышел не прощаясь.
В карете его секретарь спросил у посланника:
— Иосиф Станиславович, как прошло?
— Неплохо, Яшенька, неплохо… Похоже, что я его убедил…
— К генералу Абаскалю[9] не поедем?
— Непременно поедем, Яшенька, непременно. Губернаторы сейчас должны лучше понимать ситуацию, без их давления, боюсь, нашего старого Карла не переубедить. Господи, а ведь потом ещё к этому Фердинанду плыть…
[1] Креус — мыс, крайняя восточная точка Пиренейского полуострова.
[2] Альхесирас — город-порт рядом с Гибралтаром.
[3] Де ла Куэста Григорио Гарсия (1741–1811) — испанский военачальник, генерал.
[4] Коллингвуд Катберт (1750–1810) — английский флотоводец, адмирал, 1-й барон Коллингвуд.
[5] Силли — группа островов к юго-западу от полуострова Корнуолл.
[6] Ньюгейтская тюрьма — главная тюрьма Лондона с 1188 по 1902 г.
[7] Гай Юлий Цезарь Октавиан Август (63 до н.э. — 14 н.э.) — великий римский политический деятель, первый римский император и основатель Римской империи.
[8] Восточный берег
