Ер не знал, смеяться ему или плакать.
Глава 277. Полог неразгаданных тайн
— Схватить их.
Четверо воинов приблизились к двум молодым заклинательницам. Риту отступила на шаг и ладонью придержала Волчару, явно собирающуюся выбраться у нее из-за пазухи и разобраться с мелкими неприятностями.
— Вы совершаете огромную ошибку! — воскликнула девушка. — Вы хоть знаете, кто мой отец?
Четверо воинов бюро не обратили на ее слова ни малейшего внимания, но тот, кто отдавал приказы, вяло полюбопытствовал:
— И кто же он?
Риту на секунду замялась, не поставит ли своего отца в неловкое положение, а себя с Аннис — в еще большую опасность, но все же не бандиты перед ними с большой дороги, а воины императора, поэтому она решила рискнуть:
— Министр Ир! Ир Шитан!
Приближающиеся воины замерли и переглянулись с главным.
— Сам Ир Шитан?
Риту вызывающе молчала, сверкая глазами.
— Запереть их, — махнул рукой главный. — Обыскать на предмет скрытого оружия.
Риту возмущенно пискнула.
— Ты мне не веришь⁈ У меня есть доказательства! Эй! Посмотри на эту заколку!
Ладони воинов контрольного бюро опустились на ее плечи и сжали железной хваткой. Риту дернулась, но не смогла вырваться. Аннис стояла рядом с хмурым, но смиренным видом, поэтому и Риту решила не слишком упорствовать в своем сопротивлении. Воины провели их по внутреннему двору и заперли в каком-то помещении.
Спустя недолгое время в комнату вошла девушка в одежде служанки.
— Не дергайтесь, — приказала она. — Я только обыщу вас. Если вам нечего скрывать — это не должно вызвать проблем.
Волчара за пазухой Риту подняла на нее маленькие глазки-бусинки. Девушка прикрывала ее ладонью и пыталась через прикосновение передать, чтобы та не вздумала становиться больше.
— Что это? — спросила «служанка».
— Котенок.
— Щенок.
Риту и Аннис ответили одновременно.
Служанка уставилась на них взглядом человека, подозревающего у собеседниц умственную несостоятельность.
— Так котенок или щенок?
— Очевидно, мнения расходятся, — вынужденно признала Аннис.
— Сама посмотри, на кого больше похоже? — произнесла Риту, выставляя вперед ладони с маленькой Волчарой.
Как только она разжала пальцы, Волчара в миг увеличилась в размерах и сбила служанку с ног. Та ударилась головой об пол и отключилась.
— Отлично! — громким шепотом порадовалась Риту. — А теперь надо придумать, как выбираться отсюда.
— Это же контрольное бюро! Что ты удумала⁈ — так же шепотом возмутилась Аннис.
— Как раз таки поэтому и нужно выбираться! Они нам не поверили — кто знает, что сделают дальше? В столице будет кому подтвердить мою личность, так что нам лишь нужно добраться туда поскорее. Надо отыскать, куда они дели твой меч.
— Риту! Стоит нам выйти — нас тут же поймают!
— Ты права, — Риту осмотрелась по сторонам. — Может, можно пробить потолок?
— Бесшумно не получится.
— Тогда, может, дождемся, пока эту девушку хватятся, Волчара нападет на тех, кто откроет двери, и мы прорвемся с боем?
— Ты настолько в себе уверена? — скептически спросила Аннис.
— Я рассчитываю на эффект неожиданности.
— Это все равно плохая идея. Мы можем рассчитывать на успех, только если им приказано нас не ранить. Что маловероятно, учитывая, что они приняли нас за убийц.
Риту фыркнула и сложила руки на груди. Не хотелось признавать, что сестрица Аннис права, а все ее идеи абсурдны. Но она была бы полной эгоисткой, заставляя Аннис идти вперед и сражаться ради нее, ведь, если так посудить, из них троих только Риту была не умеющим сражаться грузом.
Аннис наблюдала, как Риту насупилась, и уже было подумала, что та готова сдаться, но тут лицо той посветлело, и она стала рыться за пазухой. Плохо гнущимися от холода влажными пальцами она развязала верхнюю одежду и вытянула из внутреннего кармана темную тетрадь-песенник.
— Ох, я беспокоилась, что дядюшка Шен будет немного зол, когда узнает, что я снова взяла его, но теперь есть проблемы посерьезнее.
— Что ты собираешься делать? — насторожилась Аннис.
— Было бы здорово просто переместиться отсюда, не так ли? Как я тогда переместилась на Северную гору.
— Ты собираешься…
— Нет, я так до конца и не научилась, — вздохнула Риту. — Только на Северную гору, но я сомневаюсь, что это хорошая идея.
— Да уж… — протянула Аннис, чуть успокоившись. — Если бы нам нужно было заново начинать путь оттуда, мы бы летели до столицы по меньшей мере полмесяца. Не говоря уже о том, что трудно было бы преодолеть участок пути с Северной горы.
Пока она говорила, Риту нашла в стороне жаровню и взяла оттуда уголек. Она вернулась поближе ко входу и принялась чертить что-то на полу.
— Тогда что это? — стараясь, чтобы в голос не просочились беспокойные нотки, спросила Аннис. Она стала уже подумывать, не проще ли вырубить Риту и спокойно дождаться утра и решения контрольного бюро.
— До конца не разобралась, но, по-моему, это что-то боевое.
— Риту! — шикнула Аннис. — Если мы кого-то покалечим — нам самим несдобровать!
От того, что Риту сделала вид, что не услышала, Аннис ощутила нарастающую злость. Она вдруг подумала, как сложно быть учителем, и вспомнила Шена. И как он справлялся, ни разу их не ударив? Ей вот сейчас очень хочется треснуть Риту.
— Мне потребуется твоя помощь, — распрямившись, сообщила заклинательница-недоучка и столкнулась с мрачным взглядом старшей сестрицы.
Несмотря на то, что Аннис безумно хороша собой даже в гневе, этот ее взгляд обычно осаживал людей и неплохо действовал даже на Ала. Однако выяснилось, что Риту особо стойкий экземпляр: она встретила ее взгляд улыбкой и произнесла:
— Если ты не поможешь — я сделаю все сама.
Аннис выдохнула и сдалась, думая о том, что это самый последний раз, когда она идет у нее на поводу.
— План такой, — удовлетворившись, что напарница в деле, начала излагать Риту, — мы полуактивируем печать и ждем, пока кто-нибудь откроет двери. Затем окончательно активируем печать, та отвлекает вошедших, Волчара прыгает вперед, мы за ней, выбегаем и скрываемся по крышам.
— Контрольное бюро пускается в погоню и ловит нас спустя пару минут, — добавила Аннис, смиренно встав туда, куда указала Риту.
— Предположим, что не ловит.
— Хорошо. Предположим, мы убежали. Что дальше? Мой меч остается изъятым.
— Когда все уляжется, мы проникнем внутрь и заберем его.
— По-моему ты просто хочешь получить хорошую взбучку.
— О чем это ты? — возмутилась Риту.
— О том, что ты, вероятно, не сдашься, пока не почувствуешь боль. Хорошо. Я согласна участвовать в этом жизненном уроке ради тебя.
Риту хмуро посмотрела на подругу.
— Сестрица Аннис, эти полгода в ордене я не теряла времени зря и внимательно слушала учения. Заклинатель должен быть благороден и не страшиться смерти. Идя путем совершенствования, мы не можем оглядываться на мирское.
Аннис открыла было рот, чтобы возразить, но почувствовала себя рыбешкой, выброшенной на берег. Ей казалось, что в этом суждении явно что-то не так, но она не могла понять, что.
В конечном счете, она вновь поддалась Риту и принялась напитывать печать энергией. Спустя всего лишь пару минут слишком долго отсутствующую «служанку» все же хватились. Аннис наблюдала, как дверь медленно отворяется и… Печать активировалась в тот момент, когда главный из контрольного бюро показался на пороге. За его спиной стоял мужчина средних лет в одежде чиновника. Риту взвизгнула при виде этих двоих и взмахнула руками, словно намереваясь остановить вырывающуюся из печати энергию, но было уже поздно.
Столпы черного дыма взмыли к потолку, а барабанные перепонки стали разрываться от жуткого воя. Все зажали уши руками, и в этот момент Волчара бросилась вперед и раскидала воинов контрольного бюро и чиновника, выбегая во внутренний двор. Риту метнулась следом, но остановилась на крыльце и подбежала к чиновнику.
