26 июня форсировала р. Случ по всему фронту.
В этих боях особенно отличилась 2-я бригада 4-й кавалерийской дивизии.
Части дивизии вышли на линию Мокляновский хутор — Кулеши— Цецилевка. Артиллерия, состоявшая из конно-артиллерийского дивизиона, была распределена побатарейно между бригадами (в каждой батарее имелось по четыре трехдюймовых орудия).
24 июня 1-я и 3-я бригады начали наступление на мест. Эмильчино. Поляки, обладавшие сильной артиллерией, открыли ураганный огонь, нанося красным потери. Попытавшийся было атаковать мест. Эмильчино авангард наткнулся на укрепленные позиции, был вынужден спешиться и завязать стрелковый бой.
Начальник дивизии Ф. М. Литунов отказался от мысли атаковать мест. Эмильчино в лоб и для рекогносцировки более удобных подступов к польским позициям выслал усиленную разведку. Такие подступы были обнаружены северо-восточнее местечка — на большой дороге, где вместо проволоки были расставлены рогатки, а наблюдение со стороны противника не отличалось большой бдительностью.
Было решено вести демонстративное наступление на мест. Эмильчино с фронта (авангард, усиленный 23-м кавалерийским полком при поддержке двух батарей), а главный удар нанести полякам во фланг — с севера частями 1-й бригады, атакующей в конном строю.
Совершив обходное движение — марш по лесу, 1-я бригада вышла на шоссе.
Энергичные действия 3-й бригады, сильный артиллерийский огонь красных батарей (заставивший замолчать некоторые батареи противника), а также обход 1-й бригады внесли в ряды поляков замешательство.
Наступил кризис боя.
В это время два кавалерийских полка 2-й бригады (21-й и 22-й) сосредоточились на западной окраине дер. Цецилевка. Разведчики обнаружили в польских окопах «нервное шевеление, смятение и какое-то странное движение отдельных групп как по окопам, так и по дорогам за окопами». Было решено атаковать противника: 1) спешенным эскадронам наступать на восточную окраину дер. Сербы; 2) артиллерии открыть беглый огонь по окопам и артиллерийским батареям противника; 3) остальные части 21-го и 22-го полков в составе восьми эскадронов сосредоточить за восточным склоном холмов левого берега р. Бересток.
Здесь и произошел привычный для русских кавалеристов эпизод. Наступавшие эскадроны достигли польских проволочных заграждений, которые начали рубить шашками.
Наблюдавший за ходом боя комбриг был обеспокоен судьбой спешенных кавалеристов и приказал командиру 21-го полка немедленно выделить два эскадрона для конной атаки. Кавалеристам предстояло, воспользовавшись тем, что на дороге из дер. Цецилевка на дер. Сербы вместо кольев находятся рогатки, сделать проход, прорваться на дорогу Эмильчино — Сербы и атаковать Сербы с севера. Командиру батареи, продолжая одним взводом вести огонь по дер. Сербы и польской батарее, было приказано второй взвод выдвинуть на левый берег р. Бересток и эффективным огнем поддержать атаку двух эскадронов.
Задача была выполнена успешно.
И тогда настал момент для общей атаки всей бригады — 6 эскадронов с фронта атаковали позиции поляков. Местность была неблагоприятна для действий кавалерии и пулеметных тачанок, но противник, потрясенный видом развернувшейся перед ним конной массы, забыв о серьезных проволочных заграждениях, не использовав ни силы своего огня, ни резервов, частично сдался в плен, а частично, бросая оружие, обратился в бегство и рассеялся по лесу.
Преследующие эскадроны нанесли полякам чувствительные потери и, помимо прочего, захватили гаубичную батарею в полном составе — причем сразу же использовали ее против неприятеля.
Но в 18 часов рассеянные части противника сгруппировались в районе деревень Катериновка — Кука и перешли в контратаку, стремясь обойти дер. Сербы с востока. Красные части, под натиском превосходящих сил, оставили Сербы.
В этой ситуации сыграл свою роль командирский почин.
Помощник комбрига, остановив преследование отдельных групп поляков, развернул бывшие под рукой два эскадрона и на быстром аллюре вернулся назад. Он подоспел как раз в наиболее тяжелый момент боя и лихой атакой (при поддержке одного орудия, отбитого у противника — три орудия из-за повреждения моста эвакуировать не удалось, но замки с них были сняты) в тыл и фланг противника внес в его ряды панику и остановил контрнаступление поляков.
Поляки всю ночь проводили перегруппировку, решив на рассвете перейти в наступление и оттеснить 4-ю кавалерийскую дивизию. Но последняя опередила противника и сама вновь нанесла удар. Поляки в беспорядке начали отходить на юг и юго-запад.
Части 2-й бригады вернули ранее оставленные 3 трофейных орудия и заняли всю укрепленную полосу противника до корчмы Гутка. Кавалеристы преследовали бегущих и захватывали новые трофеи.
В бою 24–25 июня части 4-й кавалерийской дивизии сражались с шестью пехотными полками (7, 8, 9, 12, 16 и 20-й) 3-й и 6-й пехотных дивизий и тремя полками кавалерии (9-й гусарский, 3-й и 11-й уланские) противника общей численностью до 12 тысяч человек.
В результате этого боя противник потерял: зарубленными свыше 500 человек, пленными также свыше 500 человек. Трофеями 4-й кавалерийской дивизии стали 7 орудий (из них четыре 122-мм гаубицы), 36 пулеметов, много винтовок и патронов.
Разумеется, ключевым фактором успеха русских (советских) кавалеристов была не рубка шашками колючей проволоки, а успешное маневрирование на поле боя. Но и моральный фактор также имел важное значение.
Бой 2-й бригады 4-й кавалерийской дивизии у дер. Сербы является выдающимся примером успешных действий конницы при прорыве обороны противника. Причем моральное воздействие атаки конных масс на польскую пехоту, даже находящуюся в мощных окопах, прикрытых проволочными заграждениями, было настолько велико, что решило участь боя.
2.6. 1-я Конная армия в Новоград-Волынской операции, июнь 1920 г
После прорыва 1-й Конной армией Польского фронта и захвата ею городов Житомир и Бердичев поляки были вынуждены оставить г. Киев и отойти в северо-западном направлении — на Коростень и Овруч. Польское командование стремилось прежде всего сохранить живую силу и технику.
Обстановка к началу Новоград-Волынской операции 1-й Конной армии.
К 18 июня поляки достигли линии Овруч, Коростень, Новоград-Волынский и начали закрепляться на позиции по р. Уж.
На фронте Коростень — Новоград-Волынский они сосредоточили части 2-й и 3-й армий: 6-ю и 7-ю пехотные дивизии, двухдивизионную группу генерала Борбецкого и 1-ю кавалерийскую дивизию: до 20 000 штыков, 3000 сабель, 360 пулеметов, 60 легких и тяжелых орудий, несколько бронепоездов. 6-я польская армия к этому моменту отходила на фронт Казатин — Староконстантинов.
1-я Конная армия к 17 июня была сосредоточена к северо-востоку от Житомира — в районе Аннополь — Каменный брод — Торчин — Высокое — Чернихов. 12-я армия, ее сосед справа, выходила на линию Мартыновка — Малин. Слева 14-я армия выдвинулась на фронт Бердичев — Винница.
Район, в котором предстояло действовать 1-й Конной армии в ходе операции у Новоград-Волынского, представлял собой всхолмленную местность, покрытую лесными массивами и изрезанную множеством рек
