В конце XVIII в. производство машин в Великобритании достигло значительных размеров. В 1800 г. в английской промышленности уже имелось более 300 паровых машин общей мощностью свыше 5 тыс. лошадиных сил. Первоначально производство машин осуществлялось машиностроительными мастерскими. Однако с ростом спроса на машины и с появлением более сложных машин производство их попало в техническое противоречие с ремесленной и мануфактурной основой создания этих машин. Развитие промышленной революции требовало перехода к производству машин машинами. Уже в XIX в. началась постепенная машинизация машиностроения, т. е. началось создание нового технического базиса, соответствовавшего машинному производству. Промышленный переворот в Великобритании в основном закончился в первой трети XIX в. с созданием новой отрасли производства – развитого машиностроения.
Развитие промышленной революции требовало также коренного изменения средств связи и транспорта. Все более ощущалась необходимость использования парового двигателя для создания новых средств транспорта.
Важными результатами начавшейся промышленной революции были рост производительности труда и бурное развитие капиталистического производства. Применение машин и текстильной промышленности вызывало ее стремительный подъем. За последние 15 лет XVIII в. потребление хлопка в Великобритании увеличилось в 4 раза. Быстро росла металлургическая и промышленность и добыча каменного угля. В течение второй половины XVIII в. количество добываемого в Великобритании каменного угля удвоилось.
Развитие промышленной революции содействовало снижению себестоимости производства. Цены на промышленные товары стали падать. Внутренняя и внешняя торговля Великобритании быстро расширились. Тоннаж английских торговых судов, вышедших из английских портов за последнее двадцатилетие XVIII в., почти утроился, достигнув к началу XIX в. почти 2 млн т.
Переход к машинному производству сопровождался бурным ростом промышленных городом. В конце XVIII п. Манчестер, Бирмингем, Лондон, Шеффилд, Лидс стали крупными промышленными центрами. Первое место по уровню развития промышленного производства стали занимать северные и центральные районы страны.
Социальные результаты начавшейся промышленной революции были огромны Коренным образом изменился сам облик английского общества, именно поэтому большинство историков употребляют термин «революция». По мере перехода к машинному производству росла численность промышленных рабочих и складывался новый общественный класс – пролетариат, вес которого в социально-политической жизни Великобритании постоянно рос. Другим классом, возникшим в результате промышленной революции была промышленная буржуазия. Промышленная революция вызвала колоссальное обогащение буржуазии и обнищание рабочих, подвергавшихся чрезмерной эксплуатации, исчезновение остатков крестьянского землевладения, разорение ремесленников.
Несмотря на быстрый рост производительности труда рабочих, реальная заработная плата во второй половине XVIII в. падала. Продолжительность рабочего дня в то время не была ограничена законом. Рабочие трудились по 14–18 часов в сутки. Не было также законов об обязательном еженедельном дне отдыха, о выдаче рабочим пособий по болезни и инвалидности и пенсий по старости. Применение детского и женского труда на капиталистических промышленных предприятиях носило массовый характер, так как их труд оплачивался значительно ниже труда рабочих-мужчин. Большинство рабочих жило в грязных трущобах. Пища их была скудной и зачастую недоброкачественной, а одежда – жалкой. Нередко капиталисты уплачивали рабочим полностью или частично заработную плату испорченными продуктами и другими товарами самого низкого качества, подвергали рабочих штрафам и бессовестно их обсчитывали.
Изобретение и внедрение новых машин приводило к увольнениям. Это вместе с тяжелой эксплуатацией вызывало возмущение рабочих, выражавшееся в самых примитивных формах. Рабочие считали, что главной причиной их тяжелого положения является использование машин и ломали станки и разрушали целые фабрики. В 1769 г. парламент принял специальный закон, каравший смертной казнью лиц, виновных в поломке машин и в разрушении фабричных зданий. Борьба рабочих против машин получила название луддитского движения по имени легендарного Недда Лудда, якобы первым разбившего станок. Несмотря на правительственные репрессии, движение рабочих за свои права продолжало развиваться, вскоре оно стало более организованным. В середине 60-х гг. XVIII в. первыми к стачечной борьбе прибегли углекопы и текстильщики. В конце XVIII в. в Великобритании стали возникать профессиональные союзы – тред-юнионы для взаимопомощи и борьбы за улучшение положения рабочих.
Попытки реставрации абсолютизма в ВеликобританииНачало промышленного переворота сопровождалось обострением классовых противоречий и политической борьбы в Великобритании. Споры между вигами и тори осложнялись внутрипартийными разногласиями. В середине XVIII в. возник кризис партии вигов. Возникшая в это время группировка «новых вигов» предлагала расширения избирательного права с целью усилить в парламенте свое влияние. Однако значительная часть вигов враждебно отнеслась к этому требованию. Раскол среди вигов был использован партией тори. К тому же новый король Георг III (1760–1820) сразу же после восшествия на престол дал понять, что не намерен мириться с всевластием парламентского лидера У. Пита. В 1761 г., в разгар Семилетней войны, Георг III добился отставки вигского кабинета Ньюкастла – Питта Старшего.
Георг III очень отличался по характеру и убеждениям от своих предшественников на английском престоле. Его отец, принц Уэльский Фредерик, умер, когда мальчику было 13 лет. Будущий король воспитывался матерью, принцессой Августой в чрезвычайной строгости, но не получил должного образования, о чем не без горечи говорил в зрелые голы. Король имел угрюмый и злопамятный характер и всю жизнь подозрительно относился к тем, кто превосходил его своими способностями. Однако он был очень тверд в своих мнениях и решениях. Георг с юных лет имел самые крайние абсолютистские убеждения. Он остро переживал бессилие английской монархии, ее полную зависимость от парламента. Стиль его правления, как и следовало ожидать, стал предельно жестким и агрессивным.
После ухода вигского кабинета король почти силой навязал министерский портфель своему любимцу графу Дж. Бьюту, который в 1763 г. подготовил и заключил Парижский мир. Однако должной опоры в парламенте у Бьюта не было, и его отставка стала неизбежной. Королю пришлось смириться с тем, что министерство опять возглавили виги. Он старался только почаще менять министров, назначая их из числа «королевских друзей». Подобная практика полностью отвечала идеям главного идеолога тори Г. Болингброка. Вернувшись из ссылки в 1725 г., Болингброк проявил себя яростным оппозиционером политике правительства Р. Уолпола. В своей книге «Размышления о короле-патриоте» (1749) он отстаивал право короля управлять страной через министров, назначаемых без какого-либо давления партий.
К началу 70-х гг. Георг III постепенно сосредоточил в своих руках почти полный контроль над текущей правительственной политикой. В 1770 г. он поставил во главе правительства преданного ему лорда Ф. Норта, члена партии тори. Но фактически Георг III сам возглавил правительство. В последующие годы король самовластно распоряжался государственными должностями, портфелями министров и церковными имуществами. Он сполна использовал систему официального фаворитизма и коррупции, отлаженную и монополизированную на полстолетия вигами. Парламентские же партии как бы поменялись местами – тори превратились в «патриотическую» партию, а виги переживали период слабости.
Усиление политического господства партии тори вызвало демократизацию парламентской оппозиции. Участились и массовые выступления протеста. В Лондоне нередко проходили митинги и демонстрации, участники которых требовали отстранения от власти ставленников короля. Большой резонанс вызвало так называемое «дело Уилкса». В 1763 г. известный журналист, член палаты общин Джон Уилкс опубликовал в газете «Северный британец» статью, в которой он резко критиковал тронную речь короля Георга III и обвинил его в наступлении на права парламента. Уилкса арестовали и заключили в тюрьму, но вскоре суд признал незаконным указ об аресте члена парламента и оштрафовал министров, издавших этот указ. Вокруг «дела Уилкса» разгорелась упорная борьба, в его защиту выступили все известные деятели оппозиции. Все завершилось в 1768 г. полной реабилитацией Уилкса и вторичным избранием его в члены парламента.
Еще одним политическим скандалом завершилось судебное разбирательство вокруг публикации в одной из лондонских газет анонимных «Писем Юниуса». Их автором был видный деятель оппозиции Филипп Фрэнсис, выступавший с жесткой критикой торийского министерства и призывавших бороться против усиления королевской власти. Не обнаружив, кто скрывался под псевдонимом «Юниус», власти обрушили свой гнев на издателя газеты, опубликовавшей «Письма».
