Об Аркоте я слышала еще будучи апостификом у Маренса. Даже сами маги отзывались о нем как о чудовище, а это о многом говорит. Гениальный исследователь Дома Райн, он, казалось, ради своих исследований отбросил все нормы морали, ставя эксперименты даже над магами, пусть и преступниками, или же над пойманными учениками свободных магов, которых он специально просил ловить живыми. Среди людей его именем пугали детей, а рабы предпочитали любыми средствами покончить с собой, если узнавали, что их покупал Дом Райн.
Да, гений, да, разработал множество новых и уникальных заклинаний, да, серьезно продвинул исследование магии, но цена этого… И вот сейчас он с несколькими учениками двигался в сторону замка Артадов за каким‑то редким объектом для исследования. Не знаю, хотел ли заказчик убрать Аркота или спасти тот неведомый редкий объект, да и дела до этого мне не было. День я потратила, изучая трассу между замком Райн и Артад, а потом нанялась на постоялый двор временным слугой, предварительно замаскировавшись. Нет, маскировку интерфекторов я не использовала, как бы я прикинулась двадцатилетним парнем, обладая силой тринадцатилетней девчонки? Да и, как я говорила уже, у этой маскировки есть и другие слабости, в частности она ненадежна, когда надо изображать что‑то большее по размеру, чем исходное. Так что тут простая иллюзия, плюс небольшая защита от магии, чтобы случайно проезжающий маг ничего не заподозрил. Вот и вкалывала третий день. И если Аркот по какой‑то причине не проедет тут, точно прибью этого сынка хозяина, что б уж не зря страдала. Мир немного потеряет, избавившись от этого высокомерного ублюдка.
Я так сказала? А ведь воспитанная девочка, даже матом не ругаюсь… почти. Вот до чего довел, скотина! И хорошо, я отказалась от идеи наняться в слуги в виде девушки. Тогда точно пришлось бы убить его и дело завалила бы. До зацикленности на деле любой ценой древних интерфекторов мне было еще далеко, и я вовсе не уверена, что стерпела бы ухаживание великовозрастного идиота, а уж если бы он попытался сделать что силой, точно бы испепелила. Но и так уже с трудом терплю, когда вижу его с очередной жертвой. Импотентом его сделать что ли, когда с работой закончу?
Аркот с четырьмя учениками и двумя воинами охраны появился на следующий день. План я разрабатывала в сукрентосе и ничего на волю случая не оставила. Вряд ли эту кавалькаду насторожило, что при подъезде к постоялому двору сразу у двух лошадей слетели подковы, обычное дело тут, как я поняла, у магов. Как бы то ни было, но они вынуждены были задержаться.
Аркот оказался мужчиной среднего роста с пепельными длинными волосами лет сорока (хотя точно знала, что ему уже почти двести). И взгляд у него хоть и пронзительный, но не пугающий и в нем не чувствуется какой‑то особой жестокости или порочности, как я предполагала. Ну не мог в моем представлении нормальный человек творить те вещи, что делал он. Но кажется, он сам просто не считал это чем‑то плохим. Для него все его действия — просто путь познания, ради которого позволительно абсолютно все.
А еще эта неподдающаяся описанию харизма. Этот человек буквально притягивал к себе внимание, перед ним невозможно было остаться равнодушным. Поймала себя на том, что этот человек мне начал нравиться. Если отстраниться от его поступков, то я бы мечтала такому служить. Хм… не магия ли это? Впрочем, неважно, все это не помешает мне выполнить работу.
Вон как все забегали, даже мне прилетел подзатыльник от хозяина, когда кавалькада остановилась во дворе. Подозревая серьезную проверку магов, я накинула на себя маскировку интерфекторов. Выдержит пару часов, представляя меня выше, чем я есть на самом деле, зато точно выдержу проверку.
Так и есть. Воины уже самым внимательным образом изучали весь персонал гостиницы и постояльцев. Надо ли говорить, что никто даже пикнуть не посмел. Проверили и меня. Знала, что маскировка надежна, но все равно колени дрожали, но это и к лучшему, кажется, такая реакция на магов вполне естественна, вот если бы я не боялась, тогда бы на меня обратили внимание.
Проверку я выдержала и мне тут же отвесили хорошего пинка, отправив расседлывать коней. Сами маги отправились кушать, а воины стали проверять конюшню и пристройку. Проверяйте-проверяйте, все равно пока руны не напитаны силой они ничем не отличаются от обычных рисунков. К тому же замаскировала я их очень хорошо. Сейчас весь постоялый двор с конюшней и сараями представлял собой большущую ловушку. И о кузнеце я позаботилась, подсыпав ему в еду одну травку. Теперь бедняга маялся животом вместе с учеником, из одного же котла ели. Ничего страшного, уже завтра пройдет и даже здоровее станет, не яд дала, а настойку, которая очистит организм от разной дряни… ну есть у настойки побочный эффект, что с того?
В общем кузнеца нет, ученика его нет, подкову прибить некому. Я опасалась реакции магов, но Аркот оказался на удивление адекватен, в этом заказчик тоже не врал. Выслушав сбивчивый лепет хозяина, он на миг задумался.
— Пошлите в деревню за кузнецом, а пока приготовьте комнаты и еды. А раз вы не можете толком обслужить клиентов, все за ваш счет.
Ух, как обрадовался хозяин, а ведь к смерти приготовился.
Монстр… монстр? Для мага вполне вежливый, людей не задирает. Кажется, действительно просто повернутый на работе фанатик. Такие в обычной жизни вполне могут быть нормальными людьми и даже милыми, но только до тех пор, пока дело не касается, их работы. В общем Аркот никого не задирал, он вообще ни на что не обращал внимания, его ученики тоже вели себя сдержано, между собой что‑то обсуждали и все. Только воины постоянно что‑то проверяли, но им по работе положено.
Вот Аркот поел и отправился на улицу. Самый опасный момент плана, если бы он ушел в комнату, было бы труднее, но что делать в душной комнате ему? Так что вероятность хоть и была, но небольшая. Я уже расседлал коней и теперь расчесывал их, краем глаза наблюдая за выходом. Появился Аркот, постоял на крыльце и стал прогуливаться по двору. Пора.
Встала перед сараем и стала с задумчивым видом перетаскивать камень с места на место. Подниму, перенесу к стене, положу, отойду на шаг, осмотрю, как художник осматривает незаконченную картину, снова подниму и отнесу чуть в сторону. Хозяин и слуги уже были подвергнуты внушению печатью и сейчас у всех дружно нашлись срочные дела в другой части двора или вообще в трактире.
Не заинтересоваться моими действиями Аркот не мог — ученый, он и есть ученый. Сначала просто наблюдал, я ловила его возрастающий интерес. Сейчас главное, чтобы он не стал проверять меня на мага. Хотя с чего ему беспокоиться? Видел же, что его телохранители проверяли всех, в том числе и меня. Вот я уложила камень и радостно улыбнулась… или улыбнулся. Взяла второй и стала его укладывать с таким же старанием.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
