сильнее. Я так усердно тренировалась, снова и снова, но время не было предназначено для того, чтобы его останавливать. Даже для этого.
В подземелье заключенные уже ждали, когда мы расступимся, чтобы они могли начать подниматься по лестнице. Все они перестали есть пищу, которую им давали несколько дней назад, и вместо этого ели еду, которую нам удалось пронести контрабандой. У всех них был заживший шрам на том месте, где были их кровоточащие раны, зараженные железом. Многие из них с перерывами расхаживали по своим камерам, набираясь выносливости для этого единственного шанса.
Тех, кто был еще слишком слаб, чтобы двигаться, несли.
Тибрис снова и снова обсуждал план с заключенными. И поэтому мы открыли каждую камеру в наилучшем возможном порядке, чтобы убедиться, что заключенные поднимались по лестнице как можно эффективнее. К этому времени Тибрис знал имена каждого из них. Знал, кто сможет помочь остальным. Знал, кто может использовать свои силы, чтобы создать шар света, чтобы направлять свою группу, или на кого можно рассчитывать, чтобы использовать свои дары, чтобы уберечь свои экипажи от охраны.
Я крепко держалась за свою магию, но из моего носа начала капать кровь. Мое тело уже бунтовало. Мое горло сжалось, но я заставила себя продолжать держаться. Лориан был убежден, что я смогу это сделать, убежден, что у меня гораздо больше магии, чем я когда-либо думала. И это была та надежда, за которую я цеплялась, когда схватила за руку маленького мальчика, которому было не больше тринадцати зим, и потащила его за собой по оставшимся ступенькам.
Даселис стояла наверху этой лестницы, с ней была молодая девушка — очевидно, ее племянница. Она помогала моей тете, и вместе они вручили каждому заключенному плащ с полными карманами драгоценностей и золотых монет, украденных у знати в бальном зале, спальнях придворных, которые жили в замке, и в комнате, где хранились их плащи.
Заключенным, одетым практически в лохмотья, выдали платья, рубашки и бриджи, которые Телеан украла за последние два дня — с сегодняшней помощью Даселис. Будучи швеей королевы, Телеан имела неограниченный доступ ко всем шкафам и выдвижным ящикам в замке.
Каждый заключенный взял по свертку, готовый переодеться, как только они окажутся в своих каретах. Обувь была проблемой, но у нас не было решения. Им пришлось бы потратить свои монеты на покупку обуви, как только они уехали отсюда.
— Прис.
Асиния внезапно оказалась рядом со мной, ее глаза заблестели.
— Я бы хотела, чтобы ты могла пойти с нами.
— Со мной все будет в порядке. Обещай мне, что будешь осторожна.
— Я буду.
Я взглянула на Демоса, который стоял позади Асинии, в его глазах светилось дикое предвкушение.
— Скоро увидимся, — сказал он.
— Скоро, — пообещала я, и на сердце у меня стало легко, когда Демос схватил Асинию за руку и потащил ее прочь.
Асиния вернулась бы к своей жизни. И Демос… Демос смог бы вдыхать запах травы, любуясь облаками, которые он любил. Мы бы вместе смотрели на закат солнца и узнавали друг друга по-настоящему. Мне просто нужно было выполнить следующую часть нашего плана.
— Ты сделала это.
Дашиил схватил меня за руку, когда добрался до верха лестницы позади меня. Я сжала его руку в ответ.
— Я закончила первую часть. Все вы должны работать вместе над остальными.
Заключенные теперь бежали, некоторые из них спотыкались, несколько падали — только для того, чтобы их подняли другие. Они двигались группой, отделяясь, как мы и планировали, и набиваясь в ожидавшие их вагоны. Мадиния сделала это. Ей удалось убедить Дэвиса впустить ее в ту комнату с картами, где она взяла контроль в свои руки. Даже сейчас она будет с ним. Надеюсь, он был без сознания, и она уже приказала этим экипажам отправиться к городским стенам.
Если бы он не был без сознания…
Нет. Я бы поняла это, если бы это произошло. На данный момент я должна была верить, что Мадиния выполнила свою часть.
Сейчас у меня из носа полилась кровь. Так много, что это был только вопрос времени, когда я упаду в обморок. Если бы это случилось…
Все было кончено.
Лориан взял меня за руку.
— Иди, — сказала я ему. — Ты должен забрать их и уйти. Сейчас.
Он не выглядел довольным. Его глаза горели на лице, которое прорезали жесткие линии. Я подняла руку.
— Клятва крови, помнишь?
Он выругался, схватив мою руку и поднеся ее к своей щеке.
— Останься живой. Просто оставайся в живых, Приска.
Я попыталась улыбнуться.
— Ты думаешь, я не справлюсь с этим?
— Я знаю, что ты справишься с этим. Потому что я научил тебя справляться с этим. Это не значит, что я не буду ждать со скрученным сердцем, пока не увижу, что ты все еще дышишь. Он поцеловал меня в лоб, а затем снова протянул мне кусок своей рубашки, чтобы вытереть мой кровоточащий нос. Только на этот раз я не возмущалась тем, как его запах окутал меня. Нет, на этот раз этот знакомый, дикий аромат успокоил меня так, как мало что могло.
У нас не было времени больше ни на какие слова. Кивнув, он ушел.
Теперь пришло время мне внести свой вклад. Но сначала…
Я бросилась обратно в бальный зал. Мне нужно было поскорее ослабить хватку на своей магии, иначе время возобновилось бы без моего участия. И у меня не осталось бы сил для моего собственного отчаянного отступления из замка.
Но королевский асессор? Это было личным.
Он стоял всего в нескольких шагах от меня. Я улыбнулась, подкрадываясь к нему сзади. А затем я отпустила его, позволив ему ощутить крошечный намек на замешательство и ужас, которые испытывали его жертвы.
Он напрягся, но я уже взмахнула клинком. Мой нож вонзился ему в бок, и он закричал.
— Это за Ардарика, — прошипела я. — И за его родителей.
Я выхватила нож и нанесла удар снова.
— Это за Тайера и Дэшила.
Он
