дали шанса поговорить с королем с глазу на глаз. Как и возможности покинуть столицу.
Ножи ловко рассекали мою одежду, срывая ее кусками, оставляя длинные царапины на коже. Я не чувствовала боли. Не знаю почему, но мне было важно, чтобы Рандаргаст услышал меня. И я кричала до одурения, до хрипоты, повторяя его имя раз за разом, не обращая внимания, что стою уже без одежды.
— Ничего себе! — Вдруг охнул белый жрец и слегка тряхнул меня. — Эй, ведьмочка, ты почему не сказала, что ждешь ребенка?
Чтооо? Я запнулась, поперхнулась и опустила глаза. Откуда у меня пузико? Да еще и такое отчетливое, пусть и небольшое?
— Итить меня, коптить меня! — Потрясенно выговорила я, окончательно наплевав на тот факт, что я стою абсолютно голая перед всем населением королевства. — Это … как? Это как?!
Я слышала, как Арксан что-то негромко произнес, обращаясь к Рандаргасту и тот вяло кивнул.
— Мы не можем совершить казнь над беременной женщиной, — сокрушенно пророкотал черный жрец, — куда только смотрели остальные? Почему этого не учел суд?
К помосту приблизился Арксан, злобно сверкая глазами, и властно взмахнул рукой.
— Почему остановились? Привязывайте ее! — Велел он.
— Но магистр, эта ведьма беременна! — Возразил белый маг, стискивая мой локоть уже не так сильно. — Вы должны пересмотреть решение!
— Я вам ничего не должен! — Рявкнул Арксан и склонил голову набок в странном движении, глаза его вспыхнули огнем, — подумаешь, ведьма нашалавила себе брюхо! Какая разница? Ее уже приговорили и казнь начата!
— Не начата! — Возразил белый жрец, они продолжали перебранку, а я все пыталась поймать взгляд Рандаргаста, уже не слыша о чем они говорят. Нет, он не видит меня, с отчаянием подумала я и шепнула в последний раз, почти беззвучно, лишь губами и сердцем:
— Рандаргаст!
Он неуверенно поднял голову и его плывущий мутный взгляд остановился на мне.
— Привязывайте! — Заревел бешеным быком Арксан и вскинул руку, начертывая какой-то жест — жрецы испуганно отшатнулись и переглянулись, выпустив меня из рук. Я почувствовала, как солдаты ловко подхватили меня, перевернули спиной вниз и потянули за руки и за ноги, натягивая ремни на запястья и щиколотки. Откуда у меня ребенок? Впрочем, есть одна догадка. Скорее всего — это дитя Рианнора, которое он зачал, когда мы встретились в мире мертвых. Но теперь уже я не смогу защитить малыша, все идет совсем не так, как я себе это представляла. В смятении я вдруг поняла, что Маруф зачем-то обманул меня и прямо сейчас я начну медленное девятидневное умирание.
Бешеный рев разнесся вдруг над холмами и люди зашумели, завизжали, завопили, жаль, я не могу увидеть что там происходит. Действительно — что? Солдаты вдруг застыли столбом, так и не завязав узлы на моих руках и ногах. Вцепившись в рамку, я попыталась подтянуться, уперев ноги в рыхлую вязкую землю. Нет, отсюда, из этой могилы, я точно ничего не увижу!
Рев разлился еще раз, рокочущий, переливающийся, рыкающий, так мог рычать только дракон. Неужели Рианнор? Оглянувшись, я бесцеремонно подергала солдата за рукав:
— Эй, подсади!
С застывшим лицом, он на автопилоте протянул руку и выдернул меня на помост, все это время глядя куда-то перед собой. С волнением я повернулась туда как раз вовремя, чтобы увидеть магическое облако, в котором стремительно таяло человеческое тело, преображаясь в огромного дракона.
— Рандаргаст? — Удивилась я и с силой ударила себя в лоб. Вот я дура бесконечнее вселенной! Давно уже должна была догадаться! Все ведь указывало на это — и его имя, и эта манера называть меня своей и даже тот случай, когда разбойники едва не убили его! Ха-ха, вот именно, что едва, но-таки не убили! Ничего удивительного, если мне не изменяет память дракона может убить только дракон.
Тем временем облако растаяло окончательно, завершив трансформацию. Люди потоками стекали по холмам и стремились к дороге, давя и топча друг друга. Так что остались только они — орденские маги и дракон. Серебряный с прожилками и гребнем черного цвета.
— Дуб я сосновый, а не Джуди! — Вздохнула я и зачем-то погладила аккуратное тугое пузико, которое было примерно как две мои горсти, сложенные вместе. — Ну как я, такая тупая, выжила еще? Он ведь прямо после этого и стал постоянно называть меня своей. После карьера. Где жизнь мне спас. Да и многое другое тоже совпадает. Один в один как у Рианнора и Рэндара. Имя, опять же.
Дракон вытянул шею и яростно заревел, взмахнул крыльями, отгоняя орденских магов — те рассыпались вокруг него кольцом, отступая, но не уходя далеко. Сияющая шкатулка валялась на траве. Давай, Рандаргаст, давай, наступи на нее, ну?
Вместо этого он тяжело взмахнул крыльями и поднялся в воздух. Взлетел он невысоко, хищно вытянул шею и принялся изливать из себя бесконечное слепящее пламя — я даже отсюда чувствовала его нестерпимый жар. На всякий случай спрыгнув в дыру помоста, на прохладную сырую землю, я наблюдала как дракон гоняет магов. Те отвечали ему яркими вспышками — явно творили какую-то свою дерьмовую магию.
— Давааай, Рандаргаст, давай, давай, давай! — Не выдержала я, заводясь как болельщик при виде успехов любимой команды. — Дай им пиз …, — я покосилась на солдат, которые тоже принялись спускаться под помост, — дай им пизитивности и побольше! Чтоб до окраины мира летели! А вы валите отсюда, это мой погреб!
Но солдаты тряслись и корчились, пытаясь втроем впихнуться в небольшое отверстие, да еще и склониться поближе к земле. Меня затолкали, запинали и затискали совершенно.
— Эй! А ну пошли вон! — Завопила я и толкнула двумя руками одного солдатика, который навалился на меня, простите, голую всем своим солдатским весом, да еще и на ногу мне наступил. — Отстань от меня, жестянка жеванная!
Будто услышав мои вопли (а может и впрямь услышав), дракон неожиданно опустился перед помостом и согнул шею, медленно опуская морду так близко от нас, что я могла бы погладить ее рукой. Раздраженно дернув ноздрями, он раскатисто зарокотал горлом. Один из солдат попытался выскочить наружу, на помост, но застрял и принялся отрывисто вопить, пихая своих товарищей, цепляясь за них доспехами и оружием. Дракон оглушительно рявкнул, затем схватил нервного за шкирку и отбросил далеко в сторону, легко мотнув головой. Затем он расшвырял и остальных, осталась только я. Он потянулся ко мне мордой, нежно ткнулся мне в грудь и расширил ноздри. Затем слегка опустил голову и коснулся носом живота. Я вдруг отчего-то застеснялась и попыталась закрыться руками. Дракон окутался магическим облаком, расплылся, побледнел и растаял
