перла из многочисленных каменных горшков, каждый из которых оказался выше меня ростом. Среди обвитых настырными ветвями колонн, преспокойно могло бы устроить засаду целое эльфийское разведотделение.
Справа куда-то вверх дугой уходила вычурная лестница. Это что тут, еще и пожарная безопасность имеется? В принципе, с учетом нового постояльца в моем лице, подобное вовсе не лишено смысла. Я заглянул через перила вниз. Мда, разве что лететь, причем тридцать четыре метра. Даже паладинская выносливость не спасет. Так что к пожарной безопасности лестница никакого отношения не имеет.
Только я собрался подняться наверх, чтобы все проверить, как раздался настырный стук. Нет, не снизу, а в дверь номера. Проходной двор какой-то! Надеюсь, это гном, направленный жрицей, а не кто-то еще.
— Меня прислала Олеана.
Классический гном, только слегка взлохмаченный. И хотя ростом он оказался на голову выше меня, двуручник на поясе все равно выглядел по-дурацки. В очередной раз убедился, что требование постоянно таскать его с собой — какой-то троллинг. Надо будет расспросить магистра по этому поводу. Хотя какая разница, раз я все равно решил не таскать эту железяку? Только на ритуал запечатывания.
И что теперь спрашивать у бородатого кандидата в денщики? Может по классике: кем ты видишь себя через десять лет в моей компании? Вспомню старые добрые денечки, в бытность мою сфинксом. Точнее минутки. Хотя нет, тут одними подколками никак не обойтись — дело-то серьезное.
— Жрица сказала, ты будешь служить мне, как верный пес.
Глаза гнома полезли на лоб.
— Так-то верность еще заслужить надо… — проворчал он в бороду, закашлявшись и одновременно пытаясь вернуть на место глаза, правда, с переменным успехом.
— Значит я ошибся? — решил я гнуть свое до конца.
— Так-то эта пигалица могла и не такое сморозить, чего уж там. Но собачья преданность тем и хороша, что бывает у одних только собак. Я, пожалуй, пойду…
— Решил, что не подходишь?
— Решил, что надо бы как следует потолковать со жрицей. А-то я как-то теряюсь…
— Мда, Олеана обещала мне ушлого гнома. И тут прокол, значит, — вздохнул я, разочарованно закатывая глаза.
— Так это ты меня так проверить решил? Ну ты жук. Я уже за щенком бежать собрался.
— Притащишь сюда пса — сам же с ним возиться будешь, — пригрозил я на всякий случай.
Мне кенгуру Джека с головой хватает. Не говоря уже про виверну. Стоит ли их сюда тащить? Джека точно нет — школы для детей из реала здесь нет, так что, рано или поздно, мне придется возвращаться в Сузат. А вот с виверной стоило бы прояснить.
— Меня Биллом звать, — в принципе кое-что про нового знакомого я уже выяснил.
— Ордул.
— Олеана мне сообщила. Вы, кстати, с нею не братья случайно?
— Даже не однофамильцы, — фыркнул гном.
— Просто имена похожи — на «О» начинаются, вот я и подумал. К тому же, когда ты жрицу пигалицей назвал, то мне показалось… — многозначительно пошевелил я бровями.
— Так пигалица и есть. Старейшины долго спорили, кого назначить — по всему выходило, что любой из кандидатов будет тянуть одеяло на сторону своего рода. Потом мой дед предложил ее и все согласились. Фракция эльфов у нас как перекати-поле, без капитала, а Олеана за Замбей любого порвет. Дитя свободы. Правда ветренная. Неудивительно, что вы с ней спелись.
— Про анархию я был уверен, что она ассоциируется не столько со свободой, сколько с хаосом? — осторожно уточнил я.
— Сказать с чем у многих ассоциируется либерализм или та же демократия? Особенно, до принятия поправок? Или, как реализовывали коммунизм с социализмом, вас в школе не учили?
— Ты точно непись? — подозрительно уставился я на гнома.
— У нас тут тоже свои школы имеются, — важно огладил тот бороду. — В Замбее они лучшие в Фэне.
— Круто вам, — не стал скрывать я сарказм.
— Вот как бы ты в первую очередь разделил государства по типу?
— Много как. Монархии и республики, например.
— Тоже считаю, что деление по форме правления, первоочередное, — одобрительно кивнул Ордул. — Законы и порядки в монархии организованы таким образом, чтобы отобрать власть у единого правителя было невозможно никоим образом. А при республике главная задача государственного механизма — не дать узурпировать власть в руках одного или группы разумных. Большая часть известных мне государств — первого типа. Хотя, как я слышал, у вас, в реале, перевешивает именно второй. Почему так, не знаешь?
— Не любят люди политику. Предпочитают, чтобы кто-то за них все решил и сделал хорошо. Хотя бы в виртуале. Тут можно не беспокоиться о будущем.
— Может у вас это так и работает, но у нас — нет.
— Надо будет тебя с Балаболом познакомить.
— А это кто?
— О, брат, а говоришь у вас лучшие в мире школы. Или ты литературу прогуливал?
— Не знаю кто такой Балабол, но похоже это у него ты плохого нахватался, — лукаво усмехнулся гном.
— Может быть. Так значит, ты намекаешь, что у вас здесь узурпировать власть вообще не возможно, потому что нет государства, и у вас тут страна вечной охоты? В смысле свободы.
— Каких атрибутов государства тебе не хватает?
— Да та же армия.
— У нас все вооружены и знают что делать в случае вторжения. Разведка и контрразведка у нас тоже имеются. Шерифы следят за порядком.
— А кто это все финансирует?
— Рода.
— Сто процентов — золотая жила для Балабола.
— А…
— Познакомлю. Еще один важный момент. Что о коменданте скажешь? — решил я перевести разговор в более практическую плоскость.
— Жесткая баба, стерва, каких поискать. Таких лучше не злить, а лучше вообще держаться подальше.
— Так вот, если станешь моим денщиком, любую мелочь придется из нее зубами выгрызать, — решил я предупредить заранее.
— Пф. Я для нее и так жреческий выкормыш. Мы с ней уже по разные стороны баррикад.
— Я тебя предупредил, — подмигнул я своему внезапно обретенному подчиненному и, смачно почесав в затылке, уточнил. — Кроме того я не планирую часто
