на адъютанта и прочих ветеранов полагаться не стоит. Нужно попытаться собрать свою команду, и предстоящее представление личному составу, как нельзя кстати. Выше меня по званию здесь пока что никого нет.
Вот только если заявится Брюс, а тем более магистр, станут вставлять палки в колеса, то далеко не факт, что на моей стороне хоть кто-то останется. Все-таки авторитет тех, кто тебя куда-либо принимает, обычно остается неприкасаем не смотря ни на что. Кадровые вопросы решают все. Или как-то так.
Ждать, пока власти Сузата соизволят разориться на постройку Храма тоже не вариант. Неизвестно сколько вся эта канитель продлится, а покорность демонов дело весьма ненадежное. Сегодня им нарываться неохота, а завтра притащат в пекло еще десяток новичков и снова решат, что я им не указ.
Уже сам тот факт, что паладины не сумели запечатать вход, когда самые слабые среди демонов практически играли с ними в поддавки, мог навести второранговых заводил из преисподней на нехорошие мысли.
У койперовцев по-любому есть данные, что паладины торгуются с чинушами за Храм, но кто сказал, что они станут ими делиться? После воссоединения троицы во главе с Стерхом, баланс сил в очередной раз непредсказуем. Койперовцы захотят удержать одеяло, так что можно ждать любых подлянок.
Может, стоило попытаться заручиться поддержкой жрицы? Точно! Надо с ней еще раз встретиться и спросить напрямую, чью сторону выберет она и ее паладины, если мы с Брюсом столкнемся лобешниками. А может и не напрямую. Пока белобрысый далеко, можно успеть подготовить почву. Дьявол я или кто?
Магистра встряхнуть тоже будет не лишним. Хотя это и рискованно. Он такой же, как я, оцифрованный. И если начать на него давить, запросто может упереться рогом и пойти на принцип. И что я тогда ему сделаю? Нет, такой враг мне точно не нужен, с ним надо действовать тонко. И вообще поменьше отвлекать от бутылки.
Так, план действий прост. Попросить Ордула организовать мне встречу с очаровашкой Олеаной. Теперь главное, чтобы жрица меня не послала, и тогда, вполне возможно, я получу преданный мне лично отряд для запечатывания пентаграммы. С учетом, что ничего предосудительного в этом нет, может выгореть.
К тому же, в случае успеха, все участники ритуала стопроц дружно переедут на второй этаж, так что задавить их авторитетом станет затруднительно даже для магистра. Не говоря уже про всех остальных. От подобного буста для своих вояк жрица и ее покровители вряд ли откажутся. Неслабый такой кирпичик в фундамент независимости данного конкретного Храма.
Потому что по большому счету чересчур мощный Орден Паладинов мне тоже нафиг не нужен. Представляю себе делегацию Паладинов в ад. «Мы к тебе, дьявол, и вот по какому поводу…» Спасибо, не надо.
До ужина оставалось чуть больше часа, так что передо мной встал вопрос — чем заняться? Можно было бы, как следует изучить свое новое пристанище. Та же лестница на балконе требовала прояснения. Да чего там! Третий и второй этажи нужно как следует изучить на предмет полезных плюшек.
Но мой хомяк давно благополучно впал в кому от пресыщения, так что все это отложим на потом. А спущусь-ка я лучше вниз и прошвырнусь по первому этажу. Лишним точно не будет. Перекинусь парой слов с новобранцами, пока они не в курсе кто я. Или сарафанное радио в паладинской среде тоже работает?
Двуручник придется тащить с собой, иначе не факт, что со мной говорить станут и куда-то, кроме торговых лавок, пропустят. Может, заодно, какой-никакой мундир прикупить? Все-таки предстоит торжественное мероприятие, а я в начальном шмоте.
Если случайно наткнусь на Ордула или тем более жрицу — вообще прекрасно будет. С такими мыслями, я привычно перекинул перевязь ножен через шею и, свесив руки, походкой бывалого матроса направился к выходу.
Первый этаж встретил оживленным гулом толпы. Проходной двор, а не Храм. Для продвижения идей ордена это может и полезно, но с точки зрения обороноспособности. Захватить первый этаж можно на раз-два.
Трое минотавров, судя по всему семейная пара с ребенком, скосили на меня взгляды, когда я спускался по лестнице, но и только. Остальные оказались заняты своими собственными делами.
Первым делом я направился к порталу, благо ведущая к нему арка была подписана, как впрочем и все на первом этаже.
Обстановка сильно напоминала вокзал флаеров континентального следования, не хватало только громких невнятных объявлений о прибытии-отбытии. Пока я неспешно шагал по центральному туннелю, на меня налетел запыхавшийся здоровяк.
— Куда прешь, сопляк?! — возмутился он и лишь потом рассмотрел меч.
— Ну да, эта железка повыше меня будет, — подмигнул я торопыге и покачал ножнами.
— О, прошу прощения, паладин, я вас не заметил, — добавил он с легкой ехидцей и бросился дальше, бубня себе под нос. — Понабирают по объявлению.
Я даже немного растерялся. Все-таки размер имеет значение. Интересно, есть храмовые возвышения на рост? Хоббитом быть классно, ни иногда хочется превратиться в гору мышц. Временно.
Арку портала охраняли еще парочка скучающих часовых: человек и хоббит.
— Привет!! Новобранец? Из Сузата? — мигом оживился мой соплеменник.
— Может я местный?
— Местных я всех знаю! — отмахнулся тот. — Меня Бордо звать, а это Аз.
— Тот самый? — я удивленно вскинул брови.
— Не знаю о чем ты, — равнодушно ответил плечистый мужик, глядя поверх меня в туннель.
— А я Билл. Как тут у вас в портал зарегистрироваться?
— Да никак. Ты, как только порог Храма переступил, так значит и все — принят. Будешь теперь здесь возрождаться, — хоббит ткнул большим пальцем себе за спину. — А если и без того возрождаемым был, значит тебе портал вообще до задницы.
— А как же особый режим использования? — поддел я разговорчивого часового.
— Кто ж нам скажет? — коротышка оскалился мне в ответ. — Только ты ничего такого не подумай! Типа, что старшие на нас смотрят свысока и все такое. Ничего такого, просто они…
— И сами не знают, — хмыкнул Аз, прервав попытки хоббита подобрать нужные слова.
— Ага, скорее всего так и есть! — радостно согласился он. — Ты, кстати, сходил бы форму прикупил. Сегодня в трапезной общий сбор будет. В присутствии Коменданта! А
