тот же день, когда Кристина покинула Виктора. Гигантский волк, сын Локи, почувствовал смерть богов и понял, что время его освобождения настало.
Он рвал цепи Глейпнир уже несколько месяцев, с тех пор как Один умер. Магические узы слабели без поддержки Всеотца, и теперь, наконец, последнее звено треснуло.
Фенрир был огромен — размером с небольшую гору. Его шерсть была чёрной как ночь, а глаза горели красным огнём. Когда он поднялся во весь рост, его вой прокатился по всем девяти мирам, возвещая о начале истинного Рагнарёка.
Волк направился на юг, к землям людей. Голод терзал его — за годы заточения он не пробовал мяса, и теперь жажда крови была неутолимой.
Но на его пути встал человек.
Фенрир остановился, с интересом разглядывая крошечную фигурку. Человек стоял посреди дороги, не показывая никаких признаков страха. В руке у него был меч — обычный, ничем не примечательный клинок.
— Убирайся с дороги, смертный, — прорычал Фенрир голосом, похожим на гром. — Или я сожру тебя.
— Попробуй, — спокойно ответил человек.
Это был Виктор. За неделю, прошедшую с тех пор, как его покинула Кристина, он сильно изменился. Одежда была порвана и грязна, волосы растрёпаны, а в глазах горел безумный огонь.
Фенрир рассмеялся — звук, от которого дрожали горы.
— Ты хочешь сразиться со мной? Я сын Локи! Я тот, кто должен пожрать Одина в день Рагнарёка!
— Одина больше нет, — сказал Виктор. — Я его убил.
Смех Фенрира стих. Гигантский волк присмотрелся к человеку внимательнее и вдруг почувствовал исходящую от него ауру. Запах крови богов, остатки божественной силы, холод, который был глубже любой зимы.
— Ты… — прошептал Фенрир. — Ты действительно убил Всеотца?
— И не только его, — Виктор поднял меч. — Тора, Бальдра, Фрейра, Фрейю и ещё дюжину. Хочешь присоединиться к ним?
Фенрир оскалился, показывая клыки размером с мечи.
— Убийца богов или нет, ты всего лишь человек. А я — порождение хаоса!
Волк прыгнул, раскрыв пасть, способную проглотить целый дом. Но Виктор не отступил. Он встретил атаку в лоб, вонзив клинок в нёбо чудовища.
Обычный меч никогда не смог бы причинить вред Фенриру. Но этот клинок был пропитан кровью богов, закалён в ярости и отчаянии. Он прошёл сквозь божественную плоть, как нож сквозь масло.
Фенрир взвыл от боли и попытался отшатнуться, но Виктор уже запрыгнул ему в пасть. Изнутри он методично разрубал всё, что попадалось под руку — язык, зубы, горло.
Гигантский волк корчился в агонии, пытаясь выплюнуть крошечного противника, но было слишком поздно. Виктор добрался до мозга и нанёс последний удар.
Фенрир рухнул, сотрясая землю. Из его пасти выбрался Виктор, с головы до ног покрытый кровью.
— Один враг меньше, — сказал он равнодушно.
Но убийство Фенрира было только началом. Виктор направился дальше на север, к землям великанов. У него был план — простой и ужасный.
Он собирался убить всех. Абсолютно всех. Богов, великанов, драконов, духов — всех, кто мог представлять угрозу его планам. А затем он займётся миром людей.
Если Кристина не хочет быть с ним, то она будет страдать в мире, который он создаст. Мире, где не будет места радости, надежде или любви. Только боль, отчаяние и смерть.
Ётунхейм, мир великанов, встретил Виктора грохотом барабанов и рёвом боевых рогов. Великаны знали о смерти богов и готовились к войне. Армии ледяных и огненных гигантов собирались на границах их царства, готовые обрушиться на Мидгард.
Но Виктор пришёл к ним первым.
Первым на его пути встал Сурт, владыка огненных великанов. Гигант держал в руке пылающий меч размером с дерево, а его тело было создано из расплавленной лавы.
— Остановись, смертный! — прогремел Сурт. — Здесь твоя смерть!
— Все говорят одно и то же, — устало ответил Виктор. — А потом умирают.
Битва была яростной. Сурт сражался силой первозданного огня, его удары оставляли расплавленные борозды в земле. Но Виктор был быстрее, хитрее, и в нём горел огонь более жаркий, чем любая лава — огонь абсолютной ненависти.
Он уклонялся от ударов великана, наносил порезы в уязвимые места, медленно истощая противника. Когда Сурт наконец рухнул, Виктор добил его, вонзив клинок в сердце из расплавленного камня.
— Никто не остановит Рагнарёк, — прохрипел умирающий великан.
— Я и не собираюсь его останавливать, — ответил Виктор. — Я собираюсь им управлять.
Смерть Сурта повергла армию огненных великанов в хаос. Без предводителя они не знали, что делать. Некоторые бежали, другие попытались атаковать Виктора. Всех их ждала одна участь.
Виктор резал и рубил, не зная усталости. Его клинок пылал в свете пожарищ, а кровь великанов стекала с лезвия, как дождь. Один против сотни, против тысячи — но ярость делала его непобедимым.
К концу дня вся армия огненных великанов была мертва. Виктор стоял среди груд тел, не запыхавшись, не устав. Смерть стала для него естественной стихией.
Следующими были ледяные великаны. Их армией командовал Имир, первородный гигант, из тела которого боги когда-то создали Мидгард. Он был огромен даже по меркам великанов — ростом с гору, покрытый ледяной бронёй толщиной в несколько футов.
— Ты убил моих огненных братьев, — прогремел Имир. — За это ты заплатишь.
— Твои братья были слабыми, — ответил Виктор. — Как и ты.
Имир атаковал с яростью метели. Его кулаки сотрясали землю, а дыхание превращало воздух в лёд. Но Виктор знал слабости ледяных существ — он достаточно времени провёл с Кристиной, чтобы изучить их.
Он нашёл трещину в броне великана — крошечную щель под левой рукой. Обычному человеку потребовались бы часы, чтобы добраться до неё. Виктору хватило минуты.
Клинок прошёл сквозь трещину и вонзился в сердце Имира. Первородный великан замер, широко раскрыв глаза.
— Невозможно… — прохрипел он. — Я старше богов… старше мира…
— А я старше жалости, — ответил Виктор и провернул лезвие.
Имир рухнул, и земля содрогнулась от удара. С его смертью началась оттепель — лёд, покрывавший Ётунхейм, начал таять, превращаясь в бурные потоки.
Армия ледяных великанов попыталась отомстить за своего предводителя, но их постигла та же участь, что и огненных собратьев. Виктор убивал методично, без эмоций, словно выполнял скучную работу.
К концу недели Ётунхейм был пуст. Все великаны лежали мёртвыми, а их крепости стояли заброшенными. Виктор прошёл по опустевшим землям, проверяя, не осталось ли кого в живых.
Никого не осталось.
Нидавеллир,
