Желаете назвать своего питомца именем Проглот?
Да/Нет.
Предупреждение: полученное питомцем имя в дальнейшем нельзя будет изменить…
– Не желаю! Но имя подходит! На! Лопай!
Из дырки в моей изрядно потрепанной куртки высунулся мокрый черный нос, принюхался и дернулся вперед. В горлышко поднесенной фляги впились крохотные клыки, послышалось утробное, но несколько писклявое рычание.
Индикатор количества жидкости во фляге стремительно побежал вниз, равно как и индикатор, указывающий на прочность самой фляги, начал убывать.
Покидать свитое в куртке гнездо волчонок отказывался категорически. И я во всем уподобился мамаше кенгуру. Крикни кто «Кенга!», и я тут же радостно запрыгаю на голос!
Все необходимое доставлялось волчонку прямо на место. Но пока список требуемого ограничивался одним словом – молоко. Или – еда.
– Кто это у вас там?
– А шут его знает, – честно признался я, скорбно глядя на изгрызаемую флягу. – Выглядит, как волчонок, а характер, как у прожорливой свиньи. Хряк!
Желаете назвать своего питомца именем…
– Не желаю!
– Волчонок! – пораженно поднял брови торговец. – Вот оно что… А может, бульончику ему наваристого? Он же, чай, не теленок, чтобы одним молоком питаться…
От советов «местных» я никогда не отмахивался и поспешно кивнул:
– Куплю!
– Дык нету! – развел руками продавец. – А бульончик не помешал бы ему, конечно…
Поймав мой свирепый взгляд, он торопливо добавил:
– Но в трактире бульон есть, как не быть!
– Спасибо, уважаемый! – отозвался я, сграбастав с прилавка кувшины с молоком и «закинув» их в заплечный мешок.
Я, конечно, глубоко сомневался, что, вылакав тарелку бульона, волчонок успокоится. Но может, я смогу получить хотя бы небольшую передышку?
Вылетев из торговой лавки, я запрыгал по лужам к двери трактира и разогнался настолько сильно, что когда меня внезапно окликнули, был вынужден тормозить юзом, поднимая фонтаны брызг.
– Росгард.
– А? – ошалело обернувшись, я узрел черноволосого ангела. Не в смысле – красивая черноволосая девушка с ангельским личиком. Нет, передо мной стоял закутанный в белоснежные одеяния Бессмертный с явно удрученным выражением лица.
– Здравствуйте.
– И вам того же, – вздохнул Бес и, покосившись на торчащий из прорехи в куртке мокрый нос, спросил: – Вы вообще собираетесь давать своему питомцу имя?
– Э-э… Собираюсь. А что?
– Это уникальный питомец, – еще печальнее вздохнул ангел. – Таких на всю Вальдиру не больше двух десятков. Не волков, конечно, а именно что уникальных зверей с неповторимым обликом и возможностями.
– И?
– И это достижение! Которое необходимо запечатлеть с самого выгодного ракурса и поместить в таверны Вальдиры! И представитель администрации должен вас с этим достижением поздравить – в тот самый момент, когда вы обретете верного друга, надежного товарища и прочее и прочее…
– Спасибо за поздравления! Достижение вешать на стену не надо!
– Да не получили вы еще достижение! – взорвался Бес и, тут же сникнув, пробормотал: – Простите, пожалуйста. Так вы собираетесь дать волчонку имя? Я за вами уже третий час хвостиком хожу! Все жду момента…
– Да не выбрал я ему имя, – признался я и, заметив, как перекосило Беса, поспешно добавил: – Пока! Пока не выбрал! Хоть убей, не знаю, как назвать! Может, вы подска-жете?
– Нам запрещено влиять на поступки игроков, – открестился Бессмертный. – Вы вправе тянуть с… э-э-э… наречением питомца как угодно долго, но его непомерный голод отчасти утолится, когда он получит имя. Кстати… он грызет вашу куртку…
– А, черт! Брось! Фу, скотина!
Желаете назвать своего питомца именем…
– Ни в коем случае! Вот ведь…
– Возможно, стоило придумать подходящее имя до того, как предлагать питомцу еду? – дипломатически осведомился ангел.
– Так я и придумал! А потом передумал… вот и маюсь…
– Желаю удачи… – вздохнул Бессмертный, с каждой секундой становясь все прозрачней. Совсем уж тихим эхом до меня донеслось: – …нам обоим…
– Ну не знаю я, как его назвать, – уже в пустоту произнес я и, подгоняемый нетерпеливым визгом и рычанием волчонка, затрусил к трактиру.
Трактирный зал встретил меня уже привычной тишиной. Нет, посетители были, но в крайне небольшом количестве и сидели преимущественно поодиночке.
В глаза бросился розоволосый эльф-игрок с неимоверно длинными острыми ушами, пробивающимися сквозь шапку волос. Не своим видом – достаточно сильно бросающимся в глаза, – а лежавшим перед ним огромным и неимоверно толстым фолиантом, который он вдумчиво перелистывал, подолгу «зависая» над каждой густо исписанной страницей. И сразу было видно, что эльф не старается «повысить интеллект» и не изучает новые знания для своего класса. Нет. Игрок просто сидел за выскобленным столом, отхлебывал из пузатого стакана что-то горячее, бросал короткий взгляд на плывущие за окном косматые облака и вновь углублялся в чтение. Наверняка какой-нибудь исторический роман или другая художественная литература из оцифрованных для Вальдиры или написанных в ней же. Чтение для души.
За соседним столиком сидела пара приглушенно переговаривающихся «местных». Да у самой стойки стоял еще один игрок, что-то втолковывая высившейся над ним жене трактирщика. Именно что высившейся – трактирщица была из тех воспетых русской пословицей женщин. Из тех, что любого мужика играючи в горящую избу забросит и его коня молодецким пинком туда же отправит… Мощная, но без малейших признаков дряблости, лицо лучится здоровьем, пухлые губы недовольно поджаты – видать, не нравятся ей речи игрока, ой не нравятся.
Убедившись, что самого трактирщика в поле зрения не наблюдается, я подошел к стойке и встал за спиной бубнящего игрока. Семидесятый уровень, человек, за плечами крест-накрест висят топор и изогнутая сабля. Достаточно неординарный выбор.
– …как это закрылся? Опоздал всего на день, а храм уже закрылся! – негодовал пышущий гневом игрок. – А если я был на работе? А если у меня смена целые сутки? И вот не успел я на ивент!
– Никак в толк не возьму, о чем вы толкуете, мил человек, – устало вздохнула трактирщица, которой и правда никто не сообщал, когда администрация устраивает массовые события, подобные вчерашнему.
– Храм должен быть открыт минимум двое суток, а то и трое! – словно бы не услышал ее Флэш Фут, чей ник я уже успел прочитать, пока переминался за его спиной. – А лучше, чтобы вообще не закрывался! С администрации не убудет!
– Говорю же – не понимаю, о чем вы толкуете, – пожала мощными плечами женщина, и тут ее тусклый взгляд нащупал меня и мгновенно засиял: – Здравствуй, Росгард! Как поживаешь?
– Спасибо, нормально, – бледно улыбнулся я. Чертова любовная аура! – Вы мне не поможете, уважаемая…
– Все что угодно!
– Бульончику бы мне, понаваристей, – робко озвучил я свою просьбу. – Есть ли на кухне?
– Как не быть! А и не окажись – для тебя сварю из лучшего мяса, не поленюсь, – трактирщица кокетливо подмигнула, а я обреченно поискал взглядом ее законного мужа, который словно назло куда-то запропастился.
– Мне бы целый горшок, – выдавил я. – Только побыстрее.
– Сейчас будет, – заверила меня добрая женщина-башня и, величаво развернувшись, направилась к кухне, старательно покачивая мощными бедрами. – А хочешь – пойдем со мной, сам выберешь, из какого горшка тебе налить. Да и другого чего попробовать дам…
– Нет, спасибо. Доверяю вашему вкусу, – замотал я головой и, едва опечаленная моим отказом трактирщица скрылась за дверью, облегченно выдохнул и, опустив взгляд ниже, пробормотал: – Сейчас принесут тебе вкуснятины. Прекрати куртку жрать!
Я хотел было добавить еще пару «ласковых» слов своему питомцу, но услышав злое пыхтение, с недоумением развернулся.
Оказалось, давешний игрок семидесятого уровня никуда не ушел и сейчас прямо на глазах «закипал». Секунда, другая – и его «прорвало» прямиком на меня:
