кашлянул, изо всех сил стараясь не думать слишком много о том, как Заклинание описало его.
«Опять коварный… Я не такой уж коварный, ясно? Ну и что, что я постоянно лгу, манипулирую и подставляю людей. Это просто умно…»
Однако его внимание привлекло не само описание, а то, что скрывалось под ним.
Уровень Мастерства Танца Теней: [0/7].
Первая Реликвия: Неизведанна.
Вторая Реликвия: Неизведанна.
Третья Реликвия…
Всего было семь строк рун, каждая из которых обещала ему Реликвию Наследия, как только он достигнет соответствующего уровня мастерства в своем новом стиле боя.
Семь!
Не одна, даже не две или три. А семь.
Целые кланы Наследия были созданы вокруг одной Реликвии Наследия. Санни не мог даже представить, что он сможет сделать с 7-ю.
Создать семью и превратить ее в самый могущественный клан в мире? Нет, это означало бы положить все яйца в одну корзину. Лучше создать несколько кланов!
Правильно! Зачем создавать семью, если можно создать семь?
Подождите, нет… это звучит неправильно…
Верно?
Поглощенный жадностью, Санни смотрел на восходящее солнце с возбужденной ухмылкой. Это было великолепно! Это было невероятно!
Однако его восторг был недолгим.
«Да, верно. Сначала мне придется вернуться в реальный мир. А этого не произойдет…»
Слегка повернув голову, он уставился на далекий силуэт Багрового Шпиля и погрузился в раздумья.
Через некоторое время голос Эффи вернул его к реальности.
— Эй, болван! Завтрак готов. Почему ты расплылся и улыбаешься как идиот?
Санни ответил, не задумываясь.
— Просто думаю о создании клана Наследия. Ты когда-нибудь думала о создании клана, а, Эффи?
Крепкая охотница несколько секунд смотрела на него со странным выражением лица, а затем усмехнулась.
— …Это приглашение?
Все еще пребывая в задумчивости, Санни наклонил голову и пристально посмотрел на нее.
«Хм… неплохо, неплохо. Выбор партнера должен иметь первостепенное значение при создании клана Наследия. Возьмем, к примеру, Эффи. Она очень грозная Пробужденная. Ее Аспект экстравагантен и силён до невероятности. Кроме того, ее телосложение просто божественно. Любой наследник, которого она родит, будет сильным и красивым… очень подходящая кандидатура, я думаю…»
— …Что? Нет, не приглашение. Просто рассматриваю различные варианты.
В этот момент Санни вдруг понял, что бесцеремонно разглядывает Эффи с ног до головы уже добрую половину минуты, и что ее ухмылка в какой-то момент давно стала опасной.
Охотница вытянула шею и лениво сказала:
— Понятно. Значит, ты выбрал смерть…
Он моргнул.
— Нет! Подожди! Я не это имел в виду! Я просто, знаешь ли, теоретизировал!
Непокорная охотница хрустнула костяшками пальцев и угрожающе улыбнулась.
— О, так ты «теоретизировал» обо мне, да? Рассказывай, рассказывай…
— Нет, нет! Подожди! Стой! Сто…
***
Удивительно, но Санни выжил.
…С трудом.
Вскоре после этого они покинули грандиозную мраморную арку и продолжили свой путь в глубины Лабиринта.
Перед началом экспедиции Нефис сказала ему, что у них есть быстрый и сравнительно безопасный способ добраться до южных краев Забытого Берега — насколько вообще что-то может быть безопасным в этом проклятом месте. Без него путь к цели занял бы у них месяцы.
Теперь, когда они покинули Мрачный город, Санни наконец решил удовлетворить свое любопытство и спросил, что это за таинственный метод передвижения с невероятной скоростью. Услышав ответ, он несколько минут просто тупо смотрел на Меняющуюся Звезду, пытаясь понять, шутит она или нет.
Но она не шутила.
В конце концов, он даже не стал задавать никаких вопросов и просто удрученно махнул рукой. В этом не было смысла.
Если Нефис узнала об этом секрете из видений Касси и поверила, что это возможно, то ему не стоило беспокоиться. Слишком сильно. Он все равно не мог повернуть назад.
К тому же экспедиция до сих пор была для него чрезвычайно прибыльной. Спустя всего несколько дней после ее начала он уже получил множество Фрагментов Теней и Вознесенную Память, не говоря уже о том, что совершил прорыв в изучении стилей боя и получил за свои усилия Аспект Наследия.
В любом случае, чтобы получить возможность воспользоваться этим быстрым способом передвижения, им пришлось проделать путь на юг примерно в неделю. Высоты, которые они собирались использовать по пути в качестве убежищ на время ночевок, были спланированы заранее с помощью карты Забытых Берегов, которую Нефис создала.
Чтобы убедиться, что эти убежища действительно находятся там, где указано на карте, и исключить любую возможность оказаться посреди Лабиринта без возможности выбраться из темного моря, она даже наняла Кая на ту неделю, которую Санни провел с Эффи. Очаровательный лучник разведал путь и подтвердил, что карта верна.
Теперь единственной опасностью, грозившей им со стороны Забытого Берега, была внезапная буря. Однако с появлением в рядах когорты настоящего оракула эта опасность резко уменьшилась. Теперь, когда Касси обрела силу и вобрала в себя много Осколков Души, она часто могла предупредить их заранее, если что-то подобное должно было случиться.
…Конечно, были и обычные опасности Лабиринта.
И по мере того, как они углублялись в его смертоносные дебри, ситуация постепенно становилась все хуже и хуже.
Глава 220. Так ты паук, и что?
По мере того как они углублялись в южные районы багрового Лабиринта, ситуация становилась все хуже и хуже.
Железные Пауки, которые в начале пути не представляли особой опасности для группы сильных и опытных охотников Мрачного города, с каждым шагом становились все более смертоносными. Их количество росло в геометрической прогрессии, и очень скоро они стали представлять реальную опасность. Все чаще во главе атакующих чудовищ появлялись более крупные и сильные монстры, принося с собой всевозможные проблемы.
Хуже того, менялась и паутина, которую они использовали для ловли своей добычи. Металлические проволоки, из которых она была сплетена, стали настолько тонкими, что порой их почти невозможно было заметить, и достаточно острыми, чтобы прорезать броню и кости, сохраняя при этом упругость превосходной стали.
Весь Лабиринт был покрыт ею, превратившись из багрового в тускло-серый.
Когорта кровоточила гораздо больше из-за невидимой паутины, чем из-за самих пауков. Конечно, Железные Пауки тоже были хитрыми созданиями. Чаще всего они нападали только после того, как один из людей попадался в их сети, что привело к нескольким действительно тяжелым испытаниям для членов партии Меняющейся Звезды.
Кроме того, на извилистых тропинках багрового коралла их поджидало множество других страшных существ, готовых устроить засаду. Их опасность заключалась в том, что когорта ничего не знала об их анатомии и способностях. Каждая схватка была рискованной, и часто один или несколько из них получали серьезные ранения.
